Носить достоин лишь сэр Галахад!

Никто другой щиту не будет рад!

Моё же имя – не твоя тревога,

Поскольку не тебе его узнать,

Как, ровно так же, никому из смертных»!

Паж не успел двух слов ещё сказать,

Как рыцарь удалился незаметно.

Был рядом и исчез. Стоял – и нет!

Как будто в звонком воздухе растаял.

А в небесах кружила птичья стая,

Да на траве остался лёгкий след.

Паж к сэру Багдемагусу подходит.

Его он тяжко раненным находит.

У рыцаря в глазах померкнул свет.

И верный паж в седло ему всей силой

Помог взобраться, взяв заветный щит.

Спасти его он должен от могилы,

Здесь умереть ему не разрешит!

Повёл коня он тихо, как возможно,

И до аббатства белого довёз,

Жалея Багдемагуса до слёз.

С коня того ссажают осторожно,

Снимают латы и в постель кладут.

За годом год – его излечат тут.

Так в Книге говорится непреложно.

«Сэр Галахад,– промолвил юный паж, –

Тот рыцарь, кем в кровавом поединке

Был ранен добрый друг и спутник ваш

Сэр Багдемагус, просит без заминки,

Лишь мы прибудем, передать вам щит!

Велел сказать он, чтоб себе вы взяли

Сей славный щит, чтоб им вы закрывали

Себя в бою, и вас он защитит!

И от того немало приключений,

И разных удивительных явлений

Его владелец в жизни совершит»!

«Благословен будь столь счастливый случай!–

Щит принимая, молвил Галахад,–

Тот белый рыцарь знал, как будет лучше.

Пронзает глубь времён небесный взгляд»!

И облачился он в свои доспехи,

Сел на коня, навесил белый щит –

Надёжную защиту из защит

И, помолившись, со двора поехал.

А сэр Ивейн сказал, что едет с ним.

Желает он с соратником своим

Добиться в дальних поисках успеха.

Не согласился с этим Галахад:

Нет, сэр, сейчас нельзя нам ехать вместе.

В другое время был бы очень рад,

А ныне сам добыть я должен чести.

Лишь юный паж отправится со мной.

За сюзерена он стоял горой.

И сразу видно: он силён и честен»!

И Галахад немедля поскакал

Туда, где белый рыцарь ожидал.

А был он на недавней битвы месте.

Приветствовали рыцари друг друга.

Сэр Галахад тогда его спросил:

«Сей щит имеет многие заслуги?

Чудесных дел немало пережил»?

«Случилось так, – на то ответил рыцарь,–

Со дня страстей Господних тридцать два

Прошло печальных года. И тогда

Иосиф и ему родные лица,

Что разделили горе вместе с ним,

Покинули град Иерусалим.

Им с родиной пришлось навек проститься.

Шли очень долго. Только в добрый час,

В конце концов, страдая в переходах,

Они дошли до города Саррас

И там осели мирно и свободно.

Там был король. Он звался Эвелак.

В те дни он с сарацинами сражался.

Он яростно с родным кузеном дрался.

Толом ла Фентис – самый страшный враг –

Властитель и богатый и могучий

Земель соседних. Словно злая туча,

Его угроз непроходимый мрак.

И вот назначен день их поединка.

Иосиф сын Аримафейский встал

И Эвелаку страшную картину

Его судьбы подробно описал.

Открыл он королю, что, безусловно,

Тот будет в поединке побеждён,

Когда он старый будет чтить закон

И не поверит преданно и ровно

В Святую Троицу, Христа завет,

Которого верней на свете нет,

Не примет веру новую духовно!

И тут же правой вере научил.

И Эвелак всем сердцем веру принял.

Тогда-то он в подарок получил

Прекрасный щит, исполненный во имя

Того, Кто прежде умер на кресте.

И с доброй верой в сердце он победу

Над вероломным братом и соседом,

Во всей её кровавой полноте,

Над Толом ля Фентисом одержал.

Когда он то сраженье начинал,

Был белый щит упрятан в темноте.

Он был завешен тёмным покрывалом.

Когда ж опасность стала угрожать,

Когда рука рубить мечом устала,

Когда противник стал одолевать,

Сэр Эвелак откинул покрывало.

Был на щите Распятый на кресте,

В святой изображённый полноте!

И дрогнули враги, и побежали!

Там воин Эвелака ранен был:

Ему противник руку отрубил.

Другой рукой её к себе прижал он.

К себе его Иосиф подозвал

И с верою велел креста коснуться.

Тот подошёл и крест поцеловал,

Отрубленной рукою повернулся.

О, чудо! Лишь коснулся он креста,

Рука его срослась и стала целой,

Такой, как прежде, сильной и умелой,

Под сенью благой Господа Христа!

А позже было чудо из чудес –

Крест со щита вдруг сам собой исчез.

Одна лишь белизна и чистота!

И Эвелак тогда принял крещенье,

А с ним весь город и места вокруг.

Иосифа же тайное стремленье

В дальнейший путь подвигло ехать вдруг.

И прибыл он в страну лесов зелёных.

Она звалась Великая Бретань.

Тогда язычник собирал там дань.

Держал в темнице многих полонённых.

И сам Иосиф в тяжкий плен попал.

Но, к счастью, Эвелак о том узнал

Собрал своё воинство – пеших, конных

В Великую Бретань явился он

И разгромил там вражеское войско.

Иосиф был тотчас освобождён.

И знаем мы теперь по отголоскам,

Преданиям старинным, что тогда

Ко христианской вере обратился

Народ тех мест. Он полностью крестился

С Христом теперь и радость и беда…

«Шло время и, когда больной Иосиф

В своём покое тихо умирал,

Сам Эвелак, дела свои забросив,

С ним рядом был, и так ему сказал:

«Тебя я ради край родной оставил,

А ты теперь уходишь в мир иной.

Как тяжело расстаться мне с тобой!

Хочу, чтоб ты на память мне представил

Хоть что-нибудь. Наперекор судьбе,

Тогда я буду думать о тебе.

Ты жизнь мою на верный путь направил»!

На то ему Иосиф отвечал:

«Я дам тебе предмет уже знакомый!

Неси мне щит, что я тебе отдал,

Перед твоим сражением с Толомом».

И кровь тут у Иосифа струёй

Пошла из носа неостановимо.

И крест он ею на щите любимом

Немедля начертал своей рукой.

«Вот знак моей любви к тебе. Он вечен,–

Сказал Иосиф,– Он пребудет свежим,

Когда я сам отбуду на покой.

В любой момент, когда на щит ты глянешь,

Подумаешь тотчас же обо мне.

И добрым словом ты меня помянешь,

Хоть ясным днём, хоть ночью, при луне.

Но, если, кто-нибудь другой посмеет

Взять этот щит, использовать в бою,

То, где бы ни был он, в любом краю,

Ужасно он об этом пожалеет!

И будет так, и нет пути назад.

Лишь только славный рыцарь Галахад

Навесить сможет этот щит на шею.

И будет с честью он носить его.

Чудесных подвигов свершит немало.

Последний он из рода моего!–

Сказал Иосиф и умолк устало.

«Поведай, где мне этот щит хранить,

Чтоб в руки недостойным не достался,

Чтоб Галахаду на глаза попался

И мог его по праву защитить? –

Так Эвелак спросил. Сказал Иосиф:

«В том месте, где покоится Насьен,

Вы славный щит оставьте насовсем,

В аббатстве белом, средь дубов и сосен.

Туда-то рыцарь явится за ним

В пятнадцатый день после посвященья»!

Умолк Иосиф, Господом храним,–