— Ты являешься адептом какой-нибудь первостихии? — начал я издалека.

— Нет. Я служитель иных сил.

— Каких?

— Иных, Истребляющий, — припечатал эльф, не желая развивать тему.

— А как относишься к таким адептам?

— Примерно так же, как ты к людям, у которых на одну ресницу больше, чем у тебя. Мне всё равно. От вашего глупого противоборства проблем намного больше, чем пользы.

— В общем, мне нужен предмет, который скрывается в этой аномалии, — не стал я ходить вокруг да около. — Это один из ингредиентов для восстановления реликвии моей первостихии.

— И что это за предмет?

— Без понятия. Если увижу, узнаю. Скорее всего, какой-нибудь крафтовый материал.

— Эту аномалию только при мне прошли двадцать три человека. И каждый из них выносил различные материалы. Попроси Ксанлинга — их доставят. И тебе, Истребляющий, не надо будет рисковать собой.

— Пожалуй, так и сделаю, — маркеры были уже совсем рядом.

— Вот и правильно.

— Кто такие истинные? — затараторил я.

— Об этом нельзя рассказывать.

— Хотя бы намекни.

— Ты истинный?

— Меня так называли.

— Кто?

— Атлант Кару-ор-Рон.

— Почему он так назвал тебя?

— Без понятия.

— Ты ведь уже стал участником Арены?

— Эммм… Да.

— Хорошо. Теперь хотя бы понятно, почему ты так рвался в эту аномалию. Но если у тебя отсутствует задание, грозящее обнулением, то просто забудь об этом.

— Это важно для Арены.

— Первостихиям нет до Арены никакого дела, — Гун щелкнул пальцами. Окружавшая их сфера тишины исчезла. Одновременно с этим на лестнице появилось несколько пар ног.

Вот теперь я чётко ощутил силу игрока — не то, что с Чуанли. Ксанлинг — обладатель самого высокого показателя легитимности — не просто спускался, а будто нисходил с небес на грешную землю. Рядом плыла главная акула пера этого мира — Эстер. За их спинами мелькали ещё три человека, которые, если судить по уровням, обязательно окажутся в числе участников Арены. Остальная толпа застыла перед входом.

Если меня — Фрола — узнают, то будет очень и очень плохо. Может, всё-таки, пока не поздно, убить себя, пошляться где-нибудь четыре часа, а после под стихиалием проникнуть в эту злосчастную аномалию?

— А вот и наш потерявшийся герой! — усмехнулась Эстер. — Знал бы ты, Хорус, сколько резервов я потратила, чтобы просто поговорить с тобой! Зинаида, — назвала она имя директора академии, — ведь заявляла, что ты тот пустынный мизантроп. Мои люди встретились с ним, и знаешь, что он им ответил? — она выдержала театральную паузу. — Он спрятал поножи в инвентарь и помочился им под ноги. Как тебе?

Женщина подошла к столу, осторожно переложила раскрытую настольную игру на рулетку, затем поставила по два складных стула напротив друг друга и махнула рукой, предлагая мне, эльфу и Ксанлингу присесть.

— Да, теперь вижу, что ты и есть тот самый Хорус. Я ведь видела тебя со спины, когда ты появился у врат. Я чуть уши не отодрала Галахаду за то, что он убил тебя. Но раз сказал, что так правильно, значит, правильно.

— Что с Чуанли? — спросил глава китайской Империи.

— Заснул, — вздохнул эльф.

— Посекретничали? — хмыкнул Ксанлинг. Его люди принялись приводить парня в чувства.

— Да, — Гун встопорщил уши.

— Это правильно, — он перевел взгляд на меня. — Какое твоё настоящее имя?

— Хорус. Будьте любезны, уменьшите воздействие псионики. У меня на неё аллергия, — шлем, блокируя колоссальное влияние, довольно сильно нагрелся. Пришлось использовать заклинание-обезболивающее. Что-то эта встреча напомнила мне эпизод возвращения из элементального раскола. Только тогда в роли болтушки выступал Альтаир, а не Эстер, а вместо Ксанлинга был Столыпин.

— Ну пусть будет Хорус, — заключил большой начальник. — Почему на связь не выходишь? Ты меня поставил в неприятную ситуацию. Я прилюдно пообещал большую награду, а выплатить её не могу.

«Эх, голубчик, во время процедуры призыва ты тоже много чего обещал Фролу», — подумал я, но вслух проговорил:

— Занят был.

— И чем же?

— Рядом с моей точкой возрождения появилась пространственная брешь. Туда сунулся.

— Хорошее дело. В общем, спасибо тебе, что смог пройти испытание и закрыть врата, — он протянул руку.

Я пожал крепкую ладонь.

— А теперь, пока эта журналистская бестия не начала тебя пытать, говори, что тебе нужно. Проси всё, что хочешь: личный остров, дворец, гарем…

— Личный остров, дворец, гарем, — перечислил я. Эстер засмеялась, а помощники одобрительно хмыкнули.

— Издеваешься? Ладно. Давай по порядку. Оружие?

— Не интересует, — менять хаотическое кольцо и Пушистую Хрень на какой-нибудь меч-кладенец я точно не собираюсь. — Совсем. Даже то, у которого пассивное свойство десятого ранга.

— Хорошо. Доспехи? — он внимательно посмотрел на мою броню, но артефакты скрывали её описание.

— Без надобности. Даже самые-самые на сорок шестой уровень.

— Геммы?

— Все есть. И зелья тоже. Но если будут телепорты, способные точечно перекинуть на большое расстояние, то буду признателен.

— Сам понимаешь, какая сейчас ситуация. Порталы на другие континенты сожрали все ресурсы. Но через месяц можно будет что-нибудь придумать. Или, если назовешь идентификатор, могу переслать тебе всю портальную сетку Земли.

— Не назову. Тогда нужны предметы, уменьшающие откат умений.

— С ними сейчас тоже беда, — подключилась Эстер. — Тебе нужно в какое-то определенное место?

— Да. В данный момент на один из островов в Северном море. Но я не знаю, где нужная точка окажется через четыре часа.

— С этим поможем. Могу пока что предоставить скидочные скрижали. Для магистра это будет полезно.

Я слегка улыбнулся. Забавная ситуация: предлагают всё, что только душе угодно, а мне ничего и не надо.

— У вас имеется предмет, способный вытащить владельца из провалов? — я вспомнил лот, который видел, когда обитал в тюрьме. Правда цена за него дошла до триллионных значений.

— Такого нет, — покачала головой женщина. — Ксан?

— Тоже.

— А что-нибудь административного ранга? — предложил я.

— Это штучный ресурс. Все предметы и способности будут использованы перед Ареной для её участников.

Гун вопросительно взглянул на меня. Я слегка качнул головой. Я прошел отбор только по той причине, что принадлежу первостихии и являюсь владельцем скрытого класса. Таких людей не так уж и много на Земле. Лучше оборвать все нити, ведущие к Фролу.

— Понял. Тогда мне нужны все крафтовые материалы, которые достали отсюда игроки после Великого Отсева.

— Юшенг? — Ксанлинг взглянул на помощника.

— Вам требуются сами предметы или список?

— Лучше предметы, — сказал я, чувствуя, что эта идея всё-таки не выгорит.

— Минуту…

Мы замолчали. Эстер нетерпеливо стучала пальцами по столу и смотрела на меня так, словно я редчайшая монета, а она заядлый нумизмат. Лицо Ксанлинга ничего не выражало, будто передо мной сидит не живой человек, а истукан. Эльф поглядывал на открывшего глаза Чуанли. Я же в очередной раз копался в аукционе, ища что-нибудь полезное.

— Самих предметов нет, — доложил Юшенг. — Их либо использовали в крафте, либо продали. Имеется список. В данный момент в инфополе в наличии все предложения. Могу выкупить.

— Давай! — приказал Ксанлинг.

В воздухе материализовались колбы, слитки малахитового и аквамаринового железа, несколько видов трав, пару молотов, мерные пипетки, ножницы… Всё это я видел на первых этажах данжа. Вот ведь действительно бесполезная аномалия…

— Ну? — большой босс вопросительно уставился на меня.

— Ничего, — я покачал головой. — Тогда мне нужны зелья заключения и пергаменты от магистерского ранга до мастера. Ещё заклинания на элементализм.

— Какого направления? — уточнила Эстер.

— Морозного. До архимага.

— Вы получили ранг архимага? — удивилась женщина.

— Эммм. Нет.

— Тогда вы не сможете их выучить.