Спустя двадцать минут мужчина, который стоял в середине очереди, со смехом громогласно зачитал новости канала «Привет из Эльдорадо»: Виго заслужил всеобщее порицание, а потому, по мнению независимых экспертов, теперь лишится нескольких баллов легитимности. Как я понял, не освети СМИ эту историю, падения параметра бы не последовало. Но Эстер — главная акула пера и вместе с тем лидер поселения Эльдорадо — решила подгадить своему конкуренту из высших правящих сфер. В общем, это всё не моё дело, но ситуация забавная.
Ольга наконец-то соизволила обернуться, дабы поделиться этой небольшой сенсацией, но встретилась взглядом со старушкой.
— О, вы же тот самый директор! — удивилась женщина. — Здравствуйте!
— Здравствуй-здравствуй, Ольга. Что значит «тот самый»?
— Ну…
— А вы та самая, — выделив последние слова, старушка ухмыльнулась, — Ольга. Кто низверг земляного выходца астрала, а? Кто схлопнул прорыв бездны? Твой шалопай Гарри Поттер все уши нам прожужжал. Ходит по академии — грудь колесом! — и всем рассказывает, что его мамка остановила масштабный катаклизм неподалёку от российского Содружества.
— Информированности вам не занимать. Я так понимаю, и про Виго Тёмного вы уже всё знаете?
— Ну конечно. Я Эстер читаю. И не только её.
— И как там мой шалопай поживает? — с нежностью спросила Ольга.
— Звезду поймал на пару дней, — отмахнулась старушка, похоже, напрочь забыв, что ей нужно было покинуть очередь. — Но вообще хорошо. Один из лучших по теории мобоведения и боевой практике. А вот математику, литературу и историю не мешало бы и подтянуть. И по интуиции показывает не самый лучший результат. Совсем не хочет стараться, хотя мальчишка умный. Но ленивый, — припечатала она.
— Я поговорю с ним.
— А вот этого не надо, — нахмурила жидкие брови старушка. — Академия сама занимается своими воспитанниками. Не зря же нас вся Евразия финансирует.
— Чего это «Евразия»? — подал голос игрок, стоящий перед Ольгой. — Чилийская Винья-дель-Мар вообще-то тоже каждый месяц отправляет пожертвования. Директор, здравствуйте.
— О, привет-привет, Фабиан. Ах да, простите: тот самый Фабиан, — старушка подмигнула и с усмешкой посмотрела на Ольгу. — Мы же тут все «те самые». И, наверное, молодой человек тоже «тот самый». Скажите, Хорус, чем вы известны? Не просто так же вас впустили на эту территорию?
— Да вроде ничем, — я скромно пожал плечами.
— А как тогда вы оказались здесь?
Вопрос был не праздный: сюда в данный момент допускались только те, кто потенциально мог оказаться на последней Арене. Ниже сорок восьмого уровня здесь никого не встретишь, так что я немного выделялся на общем фоне. Мой арканум среди высокоуровневых игроков превратился в относительно бесполезный параметр. Зато никто не мог рассмотреть моё настоящее имя — с этим помог новообретëнный статус потенциального Истребляющего. Прозвище Хорус я выбрал не случайно, а по совету Кейры. Игрок-одиночка, почта постоянно заблокирована, отследить его почти невозможно, социофоб, знакомых не имеет, в масштабных акциях, если, конечно, не считать события, не участвовал, обитает в африканской пустыне, тот же уровень, что и у меня, морозный элементалист, схожие параметры — в общем, подходил по всем критериям, так что я занял его место.
Ещё Кейра настоятельно намекнула, чтобы перед представителями своего вида я не раскрывал настоящего имени. Перед атлантами и эльфами можно (иномирцы теперь меня и так всегда узнают, но не выдадут — для них смысла нет), перед людьми — нет. Причина проста: Фролов в локации не осталось. Совсем. И узнал я это даже не от моего рыжего чуда, а от стальной Марии, когда пребывал в тюрьме с удесятеренным ходом времени. Всё тот же «Привет из Эльдорадо» оповестил, что на территории Германии имеется административная аномалия с интересным свойством: существовал небольшой шанс изменить имя. Томас Рид, глава бывшего Солт-Лейк-Сити, и Клемент, хронокинетик и командир первого звена покинутых куратором ловцов, оплатили для Фролов все транспортные расходы. И что самое забавное, вероятность смены имени при посещении аномалии составляла меньше двух процентов. Туда стекались некоторые игроки с неблагозвучными прозвищами вроде Мудо*б-3000 или Говномес, а также все без исключения Фролы.
Я предупредил Кейру, что вообще-то стальная Мария знает о моей существовании, но девушка заверила, что на этот счет можно не переживать. У Марии такой характер, что она никому и никогда не выдаст этот секрет. Мол, по сравнению с ней и Графиня Славская, и достопочтенная Стоменова Елена Викторовна — находки для шпиона. Я, признаться, так и не понял, почему Кейра привела в пример именно их (особенно по второй личности были вопросы), но моё рыжее чудо ничего не стала объяснять, лишь грустно улыбнулась и перевела тему.
— Ещё и все эльфы будто бы ненароком стекаются сюда, — сдала меня Ольга. — И идут именно к нему.
— Признаюсь, — поняв, что деваться некуда, я вскинул подбородок, — я тоже «тот самый»: который совершил, достиг, низверг, победил, одолел.
Фабиан засмеялся и впервые посмотрел мне в глаза. Не знаю, что это за чувство: интуиция, предвидение или нечто иное, — но я понял, что этот человек виделся с Кейрой. А также ощутил весь спектр эмоций, которые он испытывал к моей сбрендившей рыжей подруге: безмерное уважение, толика страха и абсолютная преданность. Сбрендившая же по всё той же непонятной для меня причине: потенциальное обретение статусности.
После того, как я сообщил Кейре об уничтожении рептилоидов и получении приписки «Истребляющий», девушка сидела как на иголках. Я чувствовал исходившее от неё сильнейшее возбуждение. Хорошо, что мне хотя бы позволили доесть порцию, иначе из-за следующей двенадцатичасовой сексуальной гонки у меня бы не осталось никаких сил и здоровья.
Кейра набрасывалась на меня, как умалишенная. Наша синергия двух душ, которая, казалось, и без того достигла предела, и вовсе перевалила через все края. И ведь я, неосознанно перенимая на себя все эмоции девушки, вел себя ничуть не лучше.
В определенный момент мне всё же удалось взять себя под контроль. Два истерзанных тела были покрыты множеством царапин, синяков и укусов. При этом мы не чувствовали никакой боли.
Пришлось приводить её, вошедшую в самозабвенный экстаз, в чувства, потому что рыжая бестия просто обезумела. С неё слетели все моральные ограничители. Поведением она напоминала мне Лику, которую я как-то видел в доме у франта Василька.
Кейра — древнее рациональное существо — будто достигла нирваны, раз за разом повторяя: «Ты выше меня. Ты сильнее меня». Мне даже показалось, что теперь я могу ей полностью командовать, и даже если бы приказал обнулить себя — она бы подчинилась.
Вспомнил, что Кейра когда-то ставила условие, чтобы я был хотя бы равен ей, но эту мысль чудо загнала куда-то глубоко в себя. Теперь же требование оказалось выполнено, навешанные ментальные блоки слетели, а девушка на время перестала контролировать свои импульсы, за что потом ей было очень стыдно. Она коряво объяснила, что это особенность её ветви человечества — оставалось лишь поверить на слово.
Сперва думал, что эти проявления неконтролируемых эмоций возникли из-за болезненного удара, который я ненароком нанес вражеским участникам отбора. Тут ведь дело не только в погибших рептилоидах. Представители этой расы, как мне рассказала Кейра, фактически являются сильнейшими бойцами. У них полная невосприимчивость к ядам и разъедающим проявлениям (поэтому класс мясника Люция — автогения, к примеру, бесполезен), ненормальная устойчивость к перепадам температур (ранга адепта в школе элементализма для борьбы с ними может не хватить), крепчайшая шкура (моё хаотическое кольцо справится, но другое физическое оружие пасует), естественное выносливое тело (для них не существует параметра мощи — у них по умолчанию, если сравнивать с людьми, в этой характеристике баллов пятьдесят) и некоторые другие внесистемные особенности. Дело в другом: в Альфакортерниуме поселился некто могущественный, и все обитатели планеты вынуждены были покинуть её. Развиваться же вне пределов начальной локации почти невозможно, так что наши враги, можно сказать, достигли того максимума, с которым и вышли бы на Арену. Если у них была какая-то цепочка заданий (как у меня с восстановлением Пушистой Хрени), или развиваемое умение (как истинная нулевая зона), или нехватка одного минерала до получения следующего ранга — обо всём этом теперь стоило позабыть.
