Эдик занимался любимым делом. Осваивал новые данные, экспериментировал на людях, благо, такая возможность имелась. Выезжал с женой в свет, собственного, ради опытов. Время от времени пропадал в лаборатории. Однако сейчас такие загулы не длились долго. Дней пять максимум. На месяц не исчезал.

А Милли… Миланья выполняла свою роль. Строила из себя знатную даму в обществе. Ведь бомбочки — бомбочками, а марку держать нужно. Девушка без конца посещала приёмы, искусственно улыбалась, вела пустые беседы вежливым доброжелательным тоном. Эти обязанности ее тяготили. Сплошное притворство. Но она справлялась, с горем пополам. А что делать? Всё на благо семьи.

Лишь дома получалось немного расслабиться. Утренние прогулки с Дымкой по лесу девушка никогда не пропускала. Собака росла преданным и верным другом. Прекрасно поддавалась дрессировке и беспрекословно слушалась. Да, чтобы добиться подобного, приходилось отрабатывать упражнение с полуволком ежедневно. Но эти прогулки с дрессировкой не были в тягость ни девушке, ни собаке. Обеих всё устраивало.

Ещё одна радость, в которой Милли себе не отказывала, это вечера с мужем. Они обожали проводить время вдвоём. Иногда оставались в большом доме, иногда навещали Берлогу. Временами просто гуляли. Когда по расписанию не намечен приём или встреча, ребята обязательно проводили вечер вместе. Эд рассказывал, как прошёл его день, Милли внимательно слушала, иногда что-то спрашивала по теме, держала мужа за руку. В такие моменты им становилось особенно тепло и хорошо вместе.

Был, правда, один момент, которого Миланье не хватало. На Альфе она привыкла к активному образу жизни. Днём — работа, вечером — тусовки. И если с работой на Септимусе всё в порядке — обязанностей хоть отбавляй, только успевай делать, то вот с тусовками всё печально. Те аристократические приёмы, которые посещали Милли и Эд, не шли ни в какое сравнение с шумными вечеринками на Альфе. На Септимусе среди высшей знати не принято активно отдыхать. Всё спокойно, лишь в пределах этикета и протокола. В результате получались скучные нудные приёмы, на которых ни повеселиться, но оторваться как следует.

В одно утро Крафт, Милли и Эд вместе завтракали в столовой. Один из лакеев поднёс лорду записку на подносе. Дядя бегло пробежался по строчкам и отложил бумажку. Прикоснулся большим пальцем к кольцу на указательном, вызвал панель, попытался отправить сообщение, но связь барахлила и ничего не получилось. Дядя выругался и закрыл всплывающее окно.

— Позовите Дака, — приказал лорд одному из лакеев.

Слуга кинулся выполнять поручение, и через несколько минут Дак появился в столовой.

— Сегодня приезжает группа строителей из… — Крафт назвал фирму Эверина-старшего, — нужно их встретить и разместить. Отдай им под жильё двенадцатый корпус в посёлке Сферы. Пока пусть там побудут. Дальше посмотрим. Возможно, придётся ближе к объекту их переселить.

Милли встрепенулась и посмотрела на Эда.

— Неужели сегодня? — взволнованно сказала она ему. — Какое сегодня число?

— Точно! — он тоже обрадовался, — Едем?

— Конечно!

И оба встали из-за стола и рванули к выходу.

— А ну стоп! — гаркнул Крафт, останавливая парочку. — Вы ещё куда?

— Дядя, мы совсем с Милли забыли, что сегодня приезжает она, — начал объяснять Эд.

— Она нам писала, но мы забыли. — продолжила Милли, — Хорошо, что вы напомнили!

— Кто приезжает? — ничего не понял Крафт. — Нормально можно сказать?!

— Кайла! Наша подруга! — объяснила наконец Миланья. — Мы побежали.

— Так, девочка, ты же помнишь, если будешь гнать…

— Вы меня придушите! Помню! Не переживайте! И охрана нам не нужна. Я сама справлюсь.

И Милли схватила Эда за руку и потащила за собой.

Белый кабриолет Миланьи рассекал просторы Септимуса. Она изо всех сил старалась держать скорость, но нога сама предательски вдавливала в пол педаль газа. Белый длинный шарф, прикрывающий голову и обёрнутый пару раз на шее, развивался за спиной светлым широкими змеями, прекрасно гармония с брючным костюмом из той же ткани. Тёмные очки защищали от яркого света и бликов на дороге. Миланье не терпелось встретиться с подругой. Она не видела Кайлу уже много месяцев. Блондинка теперь занимала должность начальницы в отделе строительства. А поскольку заключённый с фирмой Эверина-старшего контракт оставался в силе, при первой возможности Кайла напросилась в командировку на Септимус. Правда, подруга в переписке дала понять, что причина не только в том, что она соскучилась по Миланье, но в подробности не вдавалась. Обещала лично всё рассказать.

Миланье надоело сдерживаться. Гнала во всю. Бедный Эд лишь пристегнулся и вжался в кресло. После переезда через границу на коленях девушки стандартно появился пистолет. Только она не спешила его использовать. Играла в шашки с зазевавшимися беженцами. Машина маневрировала из стороны в сторону, но Милли крепко держала руль. Все препятствия обогнула чётко.

Ребята прибыли к Звёздному вокзалу относительно быстро. Ещё бы! Скорость-то нешуточная! Хорошо ещё, без аварий обошлось. Миланья припарковала машину и они с Эдом немного прогулялись по знакомым коридорам вокзала. Да, сегодня здесь полно народа, как и должно быть. Приезжают, уезжают, провожают, встречают. Обычные люди, а не кучка агрессивно настроенных повстанцев.

Чтобы скоротать время, они примостились на двух рядом стоящих креслах в зале ожидания. Склонились друг к другу и принялись обсуждать одну из популярных научных теорий, которую Эд планировал применить на практике в своих работах. Вдруг люди вокруг засуетились. Большинство повскакивало с мест и устремилось вперёд, в распределительный зал, через который уезжали и прибывали пассажиры. Многие люди что-то выкрикивали, активно жестикулировали, указывая прямо, как будто там диковинка какая.

— Похоже, наша подруга прибыла, — резонно заметил Эд, наблюдая суету вокруг.

— Ага, похоже…

Милли и Эдик поднялись со своих мест и пошли вместе с толпой. Перейдя в распределительный зал и буквально с помощью локтей пробравшись в первый ряд, перед ребятами предстала следующая картина. На открытом пространстве, под защитой охраны, находилась группа вновь прибывших пассажиров. Люди стояли на месте и с любопытством озирались вокруг, ожидая багаж. Милли разглядела несколько знакомых лиц. Это строители из фирмы Эверина-старшего. Во главе группы, чуть отделившись от всех, стояла блондинка с длинными вьющимися волосами, зачесанными на бок. Голубые глаза подведены чёрной подводкой, делавшей их ещё выразительнее и крупнее. Ярко-красные губы, такие манящие и пухлые… Но не прекрасный ротик и глазки вызвали ажиотаж. На девушке был надет приталенный светлый пиджак, такого же цвета обтягивающая короткая юбка выше колена и туфли с острыми носами на шпильках. Две стройные оголённые ножки волновали мысли, а из-под пиджака игриво выглядывали пышные формы, не оставлявшие равнодушным ни одного мужчину в зале. Для Империи такой вид считался абсолютно нормальным. Зжесь же… Девушка выглядела настолько смело, что сильный пол, стоящий вокруг, стал похож на пёсиков с высунутыми языками, которые почуяли близко собачку-девочку во время течки.

Да, на Звёздном вокзале иностранцы появлялись не редко, и к одежде сильно не придирались. Однако такую красотку и в Империи не часто встретишь, тем более на Корсике. Да ещё и открыто почти всё. Никакого простора для воображения.

— Кайла в своем репертуаре!

Миланья обречено вздохнула и, опять поработав локтями, пробралась к кольцу охраны, окружившим иностранцев. Стражи правопорядка по началу не хотели её пускать, но Милли ткнула им под нос свои документы — на Септимусе обязательно у каждого жителя имелась физическая бумажная версия. Прочитав содержимое, охранники аж в лицах поменялись. Поклонились девушке и немедленно расступились.

— Ого! Да у тебя не только собаки дрессированные! — сказала Кайла на имперском. Она радостно подошла к подруге и крепко её обняла. — Ты теперь такая важная! Меня, надеюсь, не оштрафуют, что я дотрагиваюсь до столь важной леди?