Припарковавшись, дядя вылез из машины, поздоровался и сообщил, что решил принять предложение поработать в алхимической академии:

— Аристарх Петрович, мне это сейчас даже удобно будет: как раз раздумывал заняться исследованиями. Есть мысли по кристаллам, хочу проверить. У меня же будет доступ к запасникам Гильдии?

— Разумеется, Олег Васильевич, — расцвел глава Гильдии. — И у вас, и у вашего замечательного племянника. Но пойдемте же скорее. Представлю вас своей семье.

Семья у него оказалась небольшая: жена и дочь, блеклая девица лет двадцати пяти, которая без интереса нас оглядела и не участвовала в разговоре вовсе. А вот ее матушке очень даже было интересно и какие доходы у моего дяди, и почему у него до сих пор нет семьи. После почти честного ответа на последний вопрос энтузиазм госпожи Лихолетовой приутих, потому что она перестала видеть в госте потенциального зятя.

Вечер закончился предсказуемо: в компании древних артефактов, один из которых я, к радости Лихолетова, пробудил. Это оказался обычный миксер, чего глава Гильдии не понял, потому что артефакт отключался, стоило к нему с ненужной стороны поднести руки. А я сообщать не стал.

— Боже мой, боже мой, — ворковал Лихолетов над миксером. — Какое замечательное устройство. Выдающееся достижение эпохи Древних. Вы согласны, Олег Васильевич?

— Разумеется, Аристарх Петрович. Жаль, что Илья этого не понимает, его больше интересуют монеты.

Лихолетов намек понял совершенно правильно и притащил свою коллекцию, сообщив, что я могу оттуда выбрать пять любых экспонатов. Из целой кучи хлама удалось вытащить только магию Воды второго уровня, остальное я взял красивыми, потому что, сколько мы с Песцом ни рассматривали, так и не смогли найти что-то полезное.

Выехали мы рано утром, причем я, только когда уже выбрались из города, внезапно вспомнил про колеса.

— Олег, а что там с колесами? Поменял?

— Зачем? Я несколько раз проверял: не спустилось ни одно. Порезов не видно. Пусть Красильниковы нам меняют, скоты. Буду я еще деньги тратить на такую ерунду.

— Доедем?

— Вот и проверим. Клей при тебе. Запаска в багажнике.

В багажнике была еще куча контейнеров, которые мы не рискнули оставить на купленном участке. Да, заклинания я вроде бы знал. Но насколько они эффективны — нет, поэтому бросать вещи без присмотра на длительное время даже в охраняемом поселке не рискнули. Да и подзаряжать я мог их по дороге. Длинный так вообще Песец заставил отнести в номер и зарядить по максимуму. Теперь он лежал в багажнике, а на коленях у меня стоял один из тех, что средних размеров. С большим разве что на заднем сиденье можно устроиться, так что до него дело дойдет на месте, а с этими разберусь по дороге.

— По-хорошему бы нам сегодня и назад, — продолжил дядя. — Но тут уж как получится. Потому что и с Зыряновым надо пообщаться, и у меня дела в университете, и тебе нужно с Власовым переговорить. В идеале все же, чтобы он не понял, что зелья делаешь ты. Не ко времени это.

Это мы обсуждали и пришли к выводу, что нужно как-то намекнуть, что делаю не я, а я — лишь посредник. Но так, чтобы прямо это не прозвучало. План составлять было бесполезно: Власов часто менял направление разговора по своему желанию, любил задавать неожиданные вопросы и вообще ставить в тупик собеседника. Так что буду импровизировать на месте.

— Это уж как получится.

Алхимию все равно придется качать, причем желательно на целительских. И лучше качать, и продавать, чем качать и выливать получившиеся зелья. Потому что они хранятся хоть и долго, но не бесконечно.

— И забирать нужно столько, что аж разрываюсь, что брать, а что оставить, — вздохнул дядя. — Вот когда жалеешь, что имеешь не грузовик. Хотя у грузовика нет такой проходимости.

— Бери тот же набор, что и на раскопки, — предложил я. — От меня будет стазисный ларь, две сумки и два контейнера. Ну и оружие, конечно. Я теперь без него вообще никуда.

— Вот-вот. И куда все это впихивать? Разве что за артефактами делать отдельную ходку? — задумался дядя. — Так и будем гонять туда-сюда, а это не дело.

— Багажом отправить? — предложил я.

— Хм… Вариант, — оживился дядя. — Точно. Хотя нет. Там есть слишком ценные варианты, чтобы доверять их транспорту, в котором не будет меня. Так что решено: возьмем их вторым заходом. Первым — только то, что нужно для выживания, а дальше определимся, что брать, а что оставить. Квартиру в Горинске, думаю, продавать не стоит. Пока не стоит. Дальше будем думать. Одно дело — контейнеры сработают, и другое дело — нет. Все же времени прошло слишком много, и у нас могут быть разные представления о комфортном жилье.

«Он же смотрел сериал, долго смотрел, — съехидничал Песец. — Должен был понять, что представление о комфорте плюс-минус одинаковое».

«Он не уверен, что получится распаковать контейнеры. За столько лет в них могло нарушиться что-то критичное».

«Не во всех же сразу. В конце концов, не сработает один — купите другой. То, что не сработают все, — исключаю. Проблема может вылезти только с длинным, там всего один на замену и хуже по комплектации».

Спорить было бессмысленно, потому что это не тот случай, когда можно доказать свою правоту словами. Только делом, только распаковкой. На остановке, которую Олег сделал, чтобы осмотреть колеса, я старательно заправлял большой контейнер. Потому что, если что-то зависит от меня, это должно быть сделано наилучшим образом.

Подъезжая к городу, дядя внезапно вспомнил:

— Из университета же точно донесут отцу, что я приехал. А он уже может знать о нашей покупке, тогда сто пудов скандалить придет. А если Алка его накрутит, потом может действительно потребовать освидетельствования. А оно нам надо?

— Не надо, — признал я. — А в университет тебе надолго?

— Пару бумаг подписать.

— Тогда давай так. Я созваниваюсь с Власовым и договариваюсь о встрече. Одновременно мы загружаем в машину нужное. Потом едем к нему, после него — в университет, а потом — сразу из города. Тогда дед нас только телефонным звонком достанет.

— А трубку можно не брать, — хмыкнул дядя. — Почти идеально. Да, проигрыватель с кристаллами не забыть надо. Места занимает мало, а штука занятная.

Но как мы ни торопились, первым делом заехали не домой, а к Дашкиному отцу, отчитаться и узнать, что там с Красильниковыми.

— Отпираются, — мрачно сказал он. — Твердят, что колеса резали, а тварь не натравливали. Официально-то у них таких знатоков нет, только княжеская семья, а неофициально… Сами понимаете… Я не удивлюсь, если и кто из вас чем-то таким владеет…

Мы невольно переглянулись с дядей: просто так было сказано или Даша проговорилась? Олег оказался куда опытней, опомнился быстрее, расхохотался и сказал:

— Что вы, откуда нам? Илья разве что иллюзию вызовет, и ту слабенькую.

— Да я так, образно, — удивился Зырянов. — Я-то знаю, что чтобы изнаночную тварь призвать, надо на изнанке побывать. Хотя, конечно, на том видео на Призыв похоже и, вообще, удивительно, что Илья владеет иллюзиями такого высокого уровня…

— Это артефакт, — сообразил дядя. — На каком видео? Я, когда отдавал полицейским запись с регистратора, не давал согласие на ее размещение.

Да и не должно быть там двух тварей Изнанки — дядя уверял, что полиции досталась обрезанная версия.

— Не ваша. Кто-то издалека снимал. Видно там не очень хорошо. Вот и пишут ерунду всякую. Да и вообще, речь-то не о вас, а о Красильниковых. Говорить они могут что угодно, а что там на деле — кто знает? Может, и отвертелись бы, но не повезло, что сын князя свидетелем оказался. Глава рода и те, кто в машине были, под стражей. На меня уже адвокат их выходил. Предлагает дело миром решать.

— Мне не звонили… — задумчиво сказал дядя, все еще ошарашенный известием, что мой Призыв оказался увековечен на камеру.

— Они лично обрабатывают, — усмехнулся Григорий Савельевич. — На Шишкина тоже выходили. Тимофей Игнатьевич, кстати, темнит что-то. Явно знает больше, чем говорит, потому что готов пойти на мировую.