«Мы сейчас вскрываем дом твоего создателя, ведь так?»

«Правильно».

«То есть ты знаешь, где что лежит?»

Не отвечал он долго, похоже, анализировал имеющуюся у себя информацию.

«Не все. И очень условно — я все же обрезанная версия личности. А что?»

«Там наверняка есть защитные артефакты».

«Они все для вас бесполезны, потому что настраивались на владельца. После его смерти никто использовать не сможет».

«Это он зря», — разочарованно сказал я. И было от чего расстроиться: я уже уверился, что сможем использовать содержимое раскопок. Дядя с Волкова выторговал много, в том числе возможность выбрать для себя все, что захочет.

«Все защитные артефакты должны настраиваться именно так, на хозяина. Чтобы в них никто посторонний не влез».

«А в случае какого-нибудь приступа? Его же из дома не выковыряют».

«Во времена моего создания была система целительских артефактов. Если они не помогали — не помогало ничего. В любом случае, ничего из того, что работало при разрушении дома, работать сейчас не будет. Только то, что не было активно».

«Теоретически Святослав Зырянов мог работать и над защитными артефактами».

«Я не помню, чтобы такое было в зоне его интересов. Он занимался сопряжением Разума с технологиями. В основном — процессом обучения».

«Хорошо, тогда сформулирую так. Может ли быть в разрушенном доме что-то целое, причем такое, что мне пригодится? Или Олегу».

Песец замолчал надолго. Интересно, как у него проходят мыслительные процессы? Задействуется часть моего мозга? Я склонялся именно к этому, потому что чувствовал, что симбионт размышляет, а не просто отключился.

Дядя тем временем чертыхался, придерживая живот, потому что туша оказалась неудачно закреплена и норовила сползти, а мы уже подходили к раскопкам и были в зоне видимости камер.

«Разве что проигрыватель для записывающих кристаллов, — наконец ожил Песец. — Он мог сохраниться, если сохранился я. У Зырянова было самое простое устройство, запитывающееся непосредственно магией, без аккумулятора, который точно бы не пережил Магическую Чуму».

По приходе в лагерь дядя сразу шмыгнул в палатку с кухонным оборудованием, где свалил свою часть змеи, оттуда вышел со стаканом воды и словами:

— Умотал ты меня сегодня, Илья. Я как лимон выжатый. Сейчас гляну на работу артефактов — и в душ. Нужно еще решить, какую часть разрабатывать первой.

— Давай план твой посмотрим и подумаем, — предложил я.

«Можешь хоть примерно сказать, где может быть это устройство?» — спросил я уже у Песца.

«Вот именно что примерно, — проворчал он. — Посмотрим по плану твоего дяди».

Но пока было не до этого. Нужно было разделать клювоголовую змею. В процессе разделки мне опять показалось, что движения вспоминались, как будто я это делал уже давно. Из головы — мозги и яд, которого получилось приличная порция. Из тела — желчь, печень и сердце. Все это теоретически смогу использовать завтра, к сожалению, кроме кожи, стоимость которой в списке Власова ввергала меня в жесточайшее уныние. Не с моими финансовыми проблемами выбрасывать безболезненно столько денег.

«Обработка кожи тварей Изнанки — это все равно Алхимия второго уровня, — влез в мои страдания Песец. — Даже если бы ты вчера взял первый уровень, ко второму перешел бы нескоро. Это тебе не Проколы, которые ты сделаешь еще пару раз Первого уровня, — и сможешь выучить Второго».

«У меня второго уровня Земли нет, — напомнил я. — А без Сопряжения второго уровня умения делать проколы на второй уровень Изнанки для меня бесполезны».

Песец вальяжно махнул лапой, намекая, что мои возражения смехотворны.

«Я чисто теоретически рассуждаю, чтобы ты не отвлекался на те вещи, которые сейчас изменить нельзя. Ты вообще не о том переживаешь. Воспринимай походы на Изнанку не как возможность заработать, а как возможность научиться. К примеру, тебе нужно комбинировать в бою магию и холодное оружие. Про первую ты даже не вспоминаешь. А тебе не так уж и мало доступно. Ты ни разу не использовал Служение Душ, хотя у тебя в списке уже две твари. Ладно, общая кровь — там нужна подготовка на расстоянии, но Служение Душ — моментальное же заклинание».

И все время, что я разделывал змею, Песец разбирал мои ошибки на Изнанке. Говорил он по делу, я и сам понимал, что там нельзя полагаться только на холодное оружие. Нужно, чтобы и заклинание слетало с руки автоматически. Мне повезло, что первые встреченные мной твари оказались уязвимы к металлу, а если бы нет? Потеря инициативы могла бы летально закончиться для нас с дядей. Это все неплохо было бы отрабатывать на Полигоне, но там у меня отношение как к обычному спаррингу с противником, который хочет тебя проверить на прочность, но не убить. А на Изнанке отношение совершенно другое. Используешь то, в чем по-настоящему силен. А для меня это — отнюдь не магия.

Змею я решил по максимуму завялить, отобрать лишь немного мяса на сегодня и завтра. Палатка большая, в ней можно секретно много чего сушить, коптить и вялить. Но пока всю эту кучу мяса нужно было настрогать и просолить. Для простейшей посолочной смеси у меня было все, так что через некоторое время в углу палатки скромно стояли несколько больших пакетов с мясом, перемешанным со специями. Для уничтожения пищевых отходов внезапно обнаружилось заклинание из Кулинарии, поэтому кожа и кости бесследно исчезли в яркой вспышке. А ведь полезное заклинание. Таким не только пищевые отходы можно утилизировать…

«Действует только на материю, которая перестала быть живой, — заметил Песец. — Не боевое заклинание».

Чисто теоретически оно могло бы быть использовано для уничтожения трупа, но именно что теоретически, потому что практически я вряд ли столкнусь с такой необходимостью.

«Меня само по себе заклинание в этом блоке удивило».

«Почему? Те, кто не владеет магией, получают версию без нее, но маги почему не должны использовать то, что могут? Маг не станет делать кулинарию профессией, будет заниматься в свое удовольствие, поэтому логично облегчить им жизнь в таких бытовых мелочах».

Я полез в свою голову уже прицельно и обнаружил, что Кулинария подарила мне отнюдь не единственное заклинание. И если Точка ножей имела вариант и для человека без магии (давала знание, как нужно это делать вручную), то Призыв Воды аналога не имел и иметь не мог. Довольно сложное заклинание с кучей параметров позволяло создать любой вариант от дистиллированной до минеральной воды и даже с пузырьками газа, что я и опробовал сразу же. Ограничение было, конечно, потому что ни вода, ни минералы не брались ниоткуда, а высасывались из пространства рядом, поэтому если поблизости чего-то не было, то его не было и в водном растворе.

Впрочем, то, что получилось в итоге, мне понравилось: в меру холодное, в меру соленое, и не в меру пузырящееся — как раз такое, как я люблю.

К сожалению, не было предусмотрено варианта с вытаскиванием продуктов из пространства поблизости. Их приходилось добывать по старинке. Серьезная недоработка Древних, на мой взгляд.

Дашка позвонила, как раз тогда, когда мы дегустировали суп из изнаночной змеи-неудачницы. Получилось вкусно, но не так впечатляюще, как жаркое из бабочки. Вряд ли я уже приелся изнаночными тварями, просто характер мяса совершенно другой. Это напоминало куриное.

— Привет, Вьюгин.

— У тебя устаревшая информация. Я не Вьюгин. Я Песцов.

— Чего? — она расхохоталась. — Какой еще Песцов?

— Тебе Федька не рассказывал? Мы в боковую ветвь отделились. Поэтому нужно было сменить фамилию.

— Про боковую ветвь рассказывал, и про фамилию тоже, просто вылетело из головы. Но он говорил, что фамилия должна быть близкой главному Роду. Так почему не какой-нибудь Бурин или Лавинов?

Странно, что это не прозвучало ни при разговоре с Федей, ни при разговоре с дедом. Но меня такой мелочью смутить было невозможно.

— Песцов — тоже близкая фамилия.