«Твой дядя говорит про обучающие браслеты, а я обучающий симбионт. Таких, как я, больше вообще нет. Это только форма общая и используемые модули. Браслеты настраиваются, но для них нужен источник питания, который вряд ли сохранился за столько лет. Поискать можно, конечно, но без гарантий. Теоретически я могу скопироваться, но точно не в ближайший год и для этого надо слишком много условий».

После встречи с тетей Аллой дядя Олег долго не успокаивался. Зло бурчал себе под нос: «Вот же сука, мало ей было Вовке жизнь испортить, так она еще и мне ее сломала. И племянника не пожалела, тварь. Родителей его убила».

Последнее утверждение казалось спорным. Убийство противоречит целительской этике. Во всяком случае именно это они утверждают.

— Возможно, она просто воспользовалась их смертью?

— Возможно, — неохотно согласился дядя, уже назначивший жену брата Мировым Злом. — Но это никак не оправдывает ее отношение к тебе. Блин, мы же могли ничего не узнать! И я так и винил бы себя за Вовку.

Он экспрессивно стукнул по рулю, от чего машина вильнула и чуть не врезалась в другую. Водитель той нажал на клаксон, выразив длинным гудком, что он думает о тех, кто ездит по дорогам зигзагами.

— Так, Олег, успокоиться и сосредоточиться на деле, — скомандовал дядя сам себе, — а то угроблюсь, на радость Алке. Но какая все-таки тварь!

Как ни странно, мы умудрились доехать без происшествий, хотя эмоции дядя до конца так и не обуздал. Немного успокоился уже дома, когда забросил чемоданы в чулан, показал комнату, где я буду жить, и заказал обед, а заодно и ужин с завтраком. Готовить сам он терпеть не мог, хотя в еде был достаточно неприхотлив, но предпочитал пищу здоровую, так что мне у него питаться пиццами и газировкой не грозило. Но я не Владик — никогда этим не увлекался. От такой пищи не растет ни магия, ни мозги, только тело и то — вширь.

Заказ из ближайшего ресторана привезли быстро, я едва успел распихать свои вещи в шкаф и застелить кровать выделенным постельным бельем. Комната была гостевой, но было очень заметно, что ею давно никто не пользовался.

— Значит так, сейчас пообедаем и идем в наш музей смотреть запасники, — с боевым настроем заявил дядя Олег, открывая один из контейнеров. — Найдем тебе что нужно, если не там то, по знакомым посмотрю. А там будем планировать дальше. Твой Песец составит для меня алфавит?

«Составлю. Там не только алфавит нужен, но и словарь».

— Говорит, и словарь нужен.

— Это было бы прекрасно, — обрадовался дядя. — И очень помогло бы мне в работе.

— Ты прям влюблен в нее, — не удержался я.

— Знаешь, когда нет личной жизни, нужно же куда-то изливать свою нерастраченную любовь, — подмигнул он мне.

— Если все пойдет хорошо, с любовью наверстаешь, и я сейчас не про работу.

До происшествия с артефактом, в котором пострадали оба моих дяди, у дяди Олега была невеста. Помолвка была давно расторгнута, но кто сказал, что не удастся заключить новую? Студентки у дяди Олега попадались очень даже ничего и из хороших Родов. И интерес к преподавателю проявляли, вот только он ответить ничем не мог. Как выяснилось, это обратимо. И я теперь понял, почему Даша для меня была только другом и не больше. А ведь красивая девчонка, скольким парням сердца разбила. Могла бы и мое — но тут подсуетилась «любимая тетушка». Наверное, как целитель, беспокоилась о целостности моих органов, которые должны поддерживать перекачку магии к ее сыночку. Правильно ее дядя назвал — тварь.

Мои слова упали на благодатную почву, и дядя сразу стал вспоминать знакомых, отношения с которыми он бы с радостью поменял с платонических и дружеских на более близкие. Оставалась самая малость: найти три целительских модуля, чтобы запустить процесс нашего с ним восстановления.

Дядя был уверен, что найдем:

— Смотри, Илья, это не какая-то там экзотика, типа никому не нужной кулинарии каких-нибудь задрыщенских островов, где все население — пара десятков человек. Целителей всегда было много, значит, модули непременно должны найтись. То, что они работают, мы уже проверили.

Говорил он с такими горящими от предвкушения изменений глазами, что я не стал напоминать, как он на меня ругался не так давно именно за проверку.

Строили планы мы недолго, потому что в дверь позвонили.

— Странно, я никого сегодня не ждал… — удивился дядя, но открывать пошел.

Зря он это сделал, потому что нас своим визитом осчастливил глава рода Вьюгиных, изгнавший меня за отказ принести клятвы Владику. Выглядел он сейчас не столь грозно и уверенно, как тогда.

— Так и будем стоять на пороге, Олег? — с вызовом спросил он.

— Илью не выставлю, — предупредил дядя. — Ни под каким соусом, понятно? Если тебе вожжа под хвост попала, это не значит, что и остальные могут наплевать на человека одной с нами крови.

Дед поморщился и, отстранив с дороги дядю Олега, шагнул внутрь.

— Не собираюсь я ничего от тебя требовать. Ты уже взрослый мальчик. Знаешь, что делаешь. Что касается Ильи, я не понимаю, что на меня тогда нашло, — устало сказал он. — Я не собирался делать из Ильи Слугу Рода. И изгонять не собирался. Но тут прям помутнение какое-то случилось, когда про травму Влада рассказали, а когда Илья заартачился, я окончательно потерял над собой контроль.

Дядя выразительно посмотрел на меня, опять найдя конкретного виноватого — тетю Аллу. Но целители постоянно на поведение влиять не могут, а дед ко мне относился с пренебрежением всегда. Даже если тетя Алла внезапно стала специалистом по ментальной магии, все равно она не могла постоянно ни на кого влиять. Но если попытка взять меня под полное управление была деду внушена, то возможно дело вовсе не в его плохом ко мне отношении?

— Если ты теряешь над собой контроль, то не правильней ли откладывать решение до времени, когда ты остынешь? Ах да, проходи, — спохватился дядя и сделал приглашающий жест в сторону гостиной.

Дед на пороге топтаться не стал, прошел и уселся в кресло, смерил меня хмурым взглядом, как будто это я был виноват в том, что он от меня отказался.

— Илья, я сильно перед тобой виноват, — выдавил он из себя намек на извинения. — Возраст и излишняя вспыльчивость сыграли со мной грязную шутку. Я предлагаю тебе вернуться в наш Род безо всяких условий.

— А потом вам что-то опять ударит в голову и вы меня опять выгоните? — без всякого уважения к деду спросил я. — Извините, меня такой вариант не устраивает. Лучше я сразу буду рассчитывать только на себя и не зависеть от перепадов вашего настроения.

— Ох ты ж, какие мы официальные, — издевательски сказал дед, начиная опять злиться. — Да ты и сейчас не рассчитываешь только на себя. Сразу к дяде под крылышко прибежал. А тот как квочка над тобой трясется.

— Не всем же трястись над твоим любимым Владиком, — издевательски заметил дядя Олег, — кто-то должен подумать и о втором твоем внуке.

— Я не собираюсь вечно сидеть на дядиной шее. Я здесь временно, пока я не найду работу.

— Я предложил Илье поработать летом у меня лаборантом, — сразу заявил дядя, подводя базу под наш интерес к модулям. — Может, заинтересуется археологией и пойдет по моим стопам.

— Я уже заинтересовался и почти решил поступать туда же, где учился дядя.

— Илья, не дури, — почти умоляюще сказал дед. — Я знаю, что ты хотел в Военное училище. Поедете вместе с Владом. Оплачу.

Ирония судьбы заключалась в том, что чем выше сила, тем меньше плата, поэтому за меня будет внесено куда больше денег, чем за Владика. И я еще останусь должен Роду. Роду, в котором меня лишили моего законного места. Теперь, даже если я сниму блок, наследником все равно будет Владик, а ни мне, ни моим потомкам ничего не светит. Кроме денег, но и те с таким руководством вскоре превратятся в ничто. Разве что его линия вымрет в ноль, но ставить на такой исход с целителями в родстве — так себе идея.

— Василий Дмитриевич, я не вернусь ни на каких условиях. Я не хочу быть вам ничем обязанным. У меня свой путь и я сделаю все, чтобы он не пересекался с путем Владислава.