– Ну, что. – Отец снял фуражку и промокнул блестящую лысину платочком. – Заявление получено. Будем работать. Хотя… Вздорная это баба, Вислогузова. Чуть не каждый месяц кляузы на кого-нибудь строчит.

– У неё не все дома, – резко произнесла Зоя.

– Согласен, – кивнул Новиков. – А тут ещё обожаемый внучок.

– И что, ему ничего не будет? – возмущённо воскликнул Коля. – А как же Антон?

– Его спасли очки, а то бы ослеп. Правда, сами очки, видимо, придётся заменить.

– Вот пусть этот внучок и оплатит! – сказал Коля.

– Ладно, пойду с бабкой поговорю, – вздохнул Новиков, надел фуражку и вышел из библиотеки.

– Надо эту дрянь закрасить, – сказал Давид Юрьевич.

– Я готова!

– Я тоже!

Снежана и Зоя бросили друг на друга мрачные взгляды.

– Отлично, а мы пока пойдём карту поищем. – Коля взял свою паку под мышку и встал по стойке «смирно». Василиса не сразу поняла, что это он так изобразил готовность помочь ей в поисках.

– Ладно, пошли, – кивнула Василиса.

– Ты с нами? – обернулся Коля к Гаврилу. – Или девчонкам поможешь? Хотя там работы на пять минут.

– Я лучше в кафе вернусь, – произнёс наконец Гаврил. – Всё-таки родителям обещал.

– Тогда до завтра! – Коля отсалютовал ребятам и пошёл прямо на Василису, заставив её пятиться к выходу.

Василиса и Коля нога за ногу шли по посёлку. Хотя нет, Коля пылал энтузиазмом, а вот Василиса совсем не горела желанием приводить его в гости да ещё позволять рыться в вещах. С другой стороны, он вроде ничего, слова понимает с первого раза. Если что, можно будет его энергию перенаправить.

Во дворе их встретила мама Василисы, копошившаяся в розарии.

– Привет, – вяло произнесла Василиса.

– А… да. Здравствуйте. – Увидев, что дочка пришла не одна, мама даже слезла по стремянки, с которой прилаживала плети оранжевой розы к металлической арке.

– У вас прекрасные цветы, очень живописно. – Так, теперь Коля, кажется, примазывается к родителям.

– О, спасибо, – ещё шире заулыбалась мама. И обратилась к Василисе: – Ты нас так и не представишь?

– Это Коля, учится на класс младше. – Василиса попыталась нажать на слово «младше», чтобы у мамы не было неправильных фантазий. – А это моя мама. Мы пойдём… э…

А вот повод надо было продумать по пути.

– Сверим материалы по походу, – подсказал Коля.

– Да уж, поход у вас получился… ничего не скажешь, – помрачнела мама. – Ну, идите. А потом – пить чай!

Уже у порога таунхауса Коля вдруг притормозил.

– А где твоё окно?

Неужели он собирается залезть к ней в спальню? Что за дурацкие мысли.

– Вон там, – указала Василиса на приоткрытое окно своей комнаты. И опустила руку. – Я что, забыла его закрыть?

Вслух этого говорить, конечно, не стоило. Да и она действительно могла забыть его закрыть.

– Так. – Коля деловито подошёл к кирпичной изгороди, отделявшей таунхаус семьи Новиковых от соседей. – Отсюда можно влезть на гараж. А оттуда – в твоё окно.

– Ты это к чему? – напряглась Василиса.

– Ты же вроде сказала, твою карту украли, – пожал плечами Коля. – Вот я и прикидываю, как могли это сделать. Камеры в посёлке есть?

– Есть, но они не работают. Да кому нужно лезть к нам в дом? Да ещё за какой-то непонятной картой. Тем более что она не уникальная. Ты ведь такую же нашёл.

– Так ты думаешь, твоя карта ничего не стоит? – Коля всё щурился на окно, почёсывая веснушчатый носик.

– Карта как карта. У тебя тоже такая есть, ничего особенного. – Василиса спустила Изюма с поводка, и он сразу помчался ловить бабочку-лимонницу.

– Я свою карту в архиве откопал, да и то – по случаю. Обычно эти документы школьникам не выдают, за меня из научного сообщества попросили. А вот откуда твоя карта взялась, это вопрос.

Василиса крутила головой, прикидывая, как бы отделаться от всезнайки. Хорошо бы карта сразу нашлась, и Коля ушёл.

– Так где ты её взяла? – Теперь Коля пристально смотрел на Василису. Как у многих рыженьких, у него были зелёные глаза.

– Выменяла, я же говорила.

– У кого? – быстро спросил Коля.

– У людей, которые собирались переправляться через озеро, – протараторила Василиса, пытаясь не пускать в сознание воспоминания о Чёрном яре. – Они вроде на свадьбу собирались…

Коля прыснул со смеху:

– Кому ты это рассказываешь? Я что, дурак? Какая свадьба? И кому понадобился твой костыль, чтобы отдать взамен карту?

– По-твоему, я вру?! – Василиса попыталась придать голосу звона и обиженности.

– Я думаю, ты недоговариваешь, – примирительно сказал Коля. – Кстати, у вас у забора цветы примяты, как будто на них кто-то наступил.

– Где?! – Оказывается, мама всё время прислушивалась к разговору. Она мигом оказалась у изгороди, где листья и стебли лилейников, действительно ломко клонились к земле. – Кто посмел?!

– Действительно, кто? – пробормотал Коля, снова глядя на окна Василисы.

– А где Изюм? – Вдруг до Василисы дошло, что пёс куда-то пропал.

И тут же из её открытого окна показалась чёрная взъерошенная мордочка с высунутым розовым языком. Поняв, что его позвали, он радостно взвизгнул, перескочил подоконник, пробежал по крыше гаража, спрыгнул на изгородь, а оттуда – прямо на мамины красно-оранжевые лилейники.

– Ну что за собака, – резко проговорила мама, пока пёс облизывал Василису, поставив лапы ей на пояс.

– А можно я попробую туда залезть? – предложил Коля и уже сделал шаг к изгороди, когда мама и Василиса хором сказали:

– Ещё чего!

– Но к вам, судя по всему, кто-то влез.

– Кто к нам влез? – оказывается, вернулся отец. Он протирал ободок фуражки платочком, а Изюм крутился теперь у его ног.

– Не знаю, кто, – смутился Коля, когда никто больше не ответил. – Но знаю, зачем.

Василиса попыталась грозно на него зыркнуть, но отец уже ухватился за мысль.

– Ну? – навис над Колей майор Новиков.

Но Коля от испуга только присел и кивнул на Василису.

– Карта пропала, – вздохнула Василиса. – Которую я в походе нашла.

– Так. – От интонации майора замолкли все, и даже Изюм скромно присел.

Дальше Коля и Василиса двадцать минут пили чай на кухне, пока майор прочёсывал по сантиметру дочкину комнату и двор таунхауса.

– Ну что? – воскликнула Василиса, когда отец вернулся в дом. Изюм, дремавший у её ног, поднял голову. Коля, жевавший десятую печеньку, отставил чашку.

– Так. Карты нет. Взлома нет. Сколько раз просил закрывать окно на ночь?

От резкого тона отца Василиса опустила взгляд. Душно же, что непонятно. Кондиционера-то нет. Но вслух этого говорить не стала.

– Больше ничего не пропало? – заглянула в открытое окно кухни мама. Видимо, забралась на садовую скамейку.

– Нет, я решётки скоро поставлю!

– Так ничего не пропало? – Возглас по решётки мама пропустила мимо ушей.

– Молодой человек, я думаю, вам пора. – Новиков повернулся к Коле. – Спасибо, что зашли.

Коля кивнул, встал, отряхнул крошки с джинсов и почти вылетел из дома. На его место сел отец и пристально посмотрел на Василису.

– А теперь подробно рассказывай, что это за карта и откуда она взялась.

Спустя полчаса допроса, от которого у Василисы закружилась голова, отец сказал:

– Переезжаешь на чердак.

– Но мне там не нравится! – запротестовала Василиса. Чердаком Новиковы почти не пользовались, поселить там было некого – в просторном доме места хватало всем. А под крышей всегда было темно и сыровато, по стенам даже ползла плесень.

– Приберись и переноси вещи. Вопрос закрыт! – не дал дочке возразить майор.

– А что с этим, ну, внучком… как её…? – сбивчиво спросила Василиса, чтобы сменить тему.

Отец только шумно выдохнул, надув щёки.

– Вздорная баба. Как обычно: это не её внучок, это всё местные, быдло деревенское… Ой. – Поняв, что повторил слова Вислогузовой, чего делать явно не стоило, майор осёкся.