Господи декан боевого факультета в своей тяге к обучению не щадил никого и ничего.

Вслед за столом вспыхнул книжный шкаф с несомненно бесценными инкунабулами, а потом невероятно удобное кресло.

Следующий мой маневр я продумывала практически с самого начала.

Нет у меня времени развлекаться.

Правда, похоже, Зарринг понял, почему я так упорно продвигаюсь к двери.

И просто не дал мне шанса ни на секунду повернуться к нему спиной, чтобы ее открыть.

Пылающие шары летели в меня непрерывной очередью, я только и успевала метаться вправо-влево и приседать.

Пока очередной не полетел мне прямо в лицо, а я не поняла, что на этот раз просто не успеваю ничего сделать. Ни увернуться, ни выставить щит, для которого просто не могла сейчас сосредоточиться из-за внутренней дрожи.

Я услышала, как позади открывается тяжелая дверь.

— Зарр, есть разговор… Ах ты, Бездна!

Из-за моего плеча навстречу огненному шару вылетел искрящийся шар из молний, и они взорвались буквально в метре от моего лица, полыхнув ослепительной вспышкой.

Но мне уже было все равно.

Я развернулась и уставилась бешеным взглядом прямо на Рига.

Риг в ответ уставился не менее безумным взглядом на меня.

Крепко сжатые узкие губы, темные глаза с отсветами пламени Хаоса в них и пальцы, так и оставшиеся сложенными для запуска огненных шаров. Кажется, у него было искушение отправить один из них в меня.

Или я читала в его глазах отражение своего желания?

— Адептка Джи… — начал он.

— А я замуж выхожу! — перебила я, скрещивая руки на груди.

— За кого⁈ — изумленно спросил Риг, оглядываясь в поисках моего жениха.

— За… — я поморщилась. Пощелкала пальцами. — Пятикурсник. Рыжий такой.

— Даже имя не помнишь? — поддел он с насмешкой.

— Зачем?

Я независимо пожала плечами и отвернулась, рассматривая свои ногти. Позорище страшное, конечно, для ногтей столько приключений даром не проходит. Грязные, выщербленные… Флора бы не одобрила.

— Действительно, — спокойно отозвался Риг, поправляя без нужды манжеты на рукавах рубашки. — Потом на надгробном камне прочитаешь?

— Каком-каком камне? — нахмурилась я.

— Который поставят на могилу, когда я его убью!

— За что⁈

Я даже руки опустила. Судя по серьезному выражению лица Рига и стиснутой челюсти, это было вообще не шуткой. Он был убийственно серьезен.

— Просто так. Я ректор, мне можно, — мрачно сказал он, глядя прямо на меня. — Так в Уставе Академии написано. «Безопасность, жизнь и здоровье адептов — ответственность ректора».

— Это значит, что их надо охранять! А не то, что ты делаешь, что хочешь!

— Формулировка дословная.

Я аж растерялась, глядя в его серьезное лицо. Тут-то и вспомнила, что он — из императорской семьи, никогда особым гуманизмом не отличавшейся. Тут-то и сообразила, что родился Риг задолго до воцарения императрицы Отрады, всерьез смягчившей нравы в Хаосе.

— Тебя накажут! — заявила я.

— Кто? — усмехнулся Риг.

— Император!

— Да ему наплевать на какого-то адепта!

— Императрица! — нашла я последний аргумент.

Риг, шагнувший в этот момент ко мне, словно наткнулся на невидимую преграду.

Злая усмешка на его лице растаяла.

Он серьезно посмотрел на меня и медленно кивнул:

— Накажет. Но будет уже поздно.

— Ничего, найду нового жениха!

— Придется Раде наказать меня второй раз, — опять кивнул Риг.

— Третьего! — фыркнула я. — Всех демонов не перебьешь!

— Тогда…

Риг все-таки сделал шаг вперед, обвил рукой мою талию, крутанул, разворачивая спиной к стене и прижал всем телом к каменной кладке кабинета дракона.

— Тогда… — сказал он с видимым удовольствием, наклоняясь к моим губам и вжимая меня в стену все сильнее. — Я лишу смысла твое предприятие… Потому что ты не сможешь провести ритуал…

Пока одна его рука обнимала меня, другая медленно и неуклонно подтягивала подол тяжелой юбки вверх, пока не нырнула под его край.

И это на глазах у профессора Зарринга, Флоры и Варта!

Он с ума сошел⁈

— Отпусти меня! — возмутилась я, отталкивая его двумя руками. — Ты меня еще насильно возьми! Сразу после того, как развлекся с Шэйсой!

Ладонь Рига, нежно поглаживавшая голую кожу на бедре, замерла, а потом он больно сжал пальцами мою ногу.

— Я ее пальцем не тронул! — прорычал он мне в лицо.

— Да, конечно! А Хаос ты остановил собственными руками! Она просто рядом стояла. Голая! Не ври! — презрительно выплюнула я. — Если б у вас ничего не было, Хаос уже пожрал бы Академию!

— Я забрал у нее, сколько мог, и притормозил его, Джи! На время! Скоро он вырвется и тогда сможешь полюбоваться пожиранием самостоятельно!

Я сглотнула, глядя в его бледное лицо и заметила, что под воротом рубашки шрам на шее снова выглядит воспаленным.

— Правда?.. — тихо спросила я.

— Что правда? Что вырвется? Ну… — Риг опустил глаза. — На некоторое время меня еще хватит. Дня на два. Так что убирайся в свой замок, Джираира, пока я добрый и не выпил твой источник, чалис!

Два дня!

— Варт! — позвала я, отстраняя Рига. — Нам нужна Виша. Очень.

Пока мы с господином ректором увлеченно ругались, оставшиеся в кабинете проводили время по-своему.

Декан Зарринг, к примеру, устроился на краю стола и отвлеченно листал какую-то книгу.

Темно-красные волосы были убраны в тугую косу и по ней не бегали даже огоньки. Словно именно сейчас все происходило так, как ему привычно и спокойно.

Варт стоял с раскрытым ртом и пялился на нас с Ригом с таким ошалелым видом, что стало понятно — про Вишу придется повторить еще два-три раза.

Флора же сидела на стуле, положив ногу на ногу и, подперев подбородок ладонью, очень сосредоточенно наблюдала за происходящим. Лицо ее было крайне серьезным и, боюсь, понимала она слишком много.

— Зачем тебе эта Виша? — Риг бесцеремонно развернул меня к себе, ухватив за плечо.

— Чтобы выяснить, кто надоумил ее отправить меня в Старую Академию, — ответила я. — И она знала, что я планирую раскопать историю своего рода. Значит, она в курсе того, что я источник и наверняка знает об этом даже больше нас.

— Логично, — кивнул Риг. — Сейчас я ее вызову.

Вызовет Вишу? Интересно, как?

Не знаю, чего я ожидала.

Но Риг посмотрел на декана Зарринга.

Декан Зарринг встретил его взгляд внешне спокойно, если не считать рубиновых искр, рассыпавшихся с волос.

Риг продолжал смотреть. Зарринг тоже.

Еще некоторое время они играли в гляделки, но спустя бесконечно долгую минуту — или две! — Зарринг поднялся и молча вышел из собственного кабинета.

Гляньте, у ректора нашего древние драконы на побегушках!

Рука Рига сжимала мое запястье, словно он боялся, что я снова сбегу. Крепко — но большой палец поглаживал тонкую кожу, под которой бился мой пульс, и это было так приятно, что я млела против своей воли.

Флора смотрела на меня во все глаза. Не упуская ни единой детали, так что хотелось поежиться под ее пронизывающим взглядом. Отметила она и то, как близко стоял ко мне ректор, я даже отодвинулась немножко.

Но прокомментировать она решила другое.

— Значит, ты высший демон…

Я выдохнула, закрывая глаза, но смысла скрывать уже не было.

— Да.

— А зачем ты хотела научиться управлять Хаосом? — поинтересовалась она.

— Да, зачем? — Риг потянул меня за руку, разворачивая к себе.

— Догадайся! — огрызнулась я.

— Ты собиралась… — он сделал паузу, словно ему было сложно выговорить эти слова. — Помочь мне?..

Выражение его лица меня убивало.

На нем были написаны надежда, злость, нежность, раздражение. Они сменялись каждую секунду, сплетаясь воедино и разъединяясь, отчего казалось, что по лицу Ригрима скользят тени.

— Даже не думала! — Гордо отвернулась я. — Хотела уберечься сама, если что. Ну и… Академию уберечь. Она красивая. И город. И вообще.