Эта идея пришла мне в голову только что. Я нисколько не сомневалась, что секретарь Рига поверит в эту причину. Слишком уж она была наглая — и в духе нашего любимого ректора.И — Флора права! — в моем тоже.

Но проверить эту теорию у меня не получилось.Секретаря в приемной не было. Это было хорошо.Зато там была Шэйса. А это плохо.

Шэйса сидела на столе, положив ногу на ногу, и из-под пышного ее платья так нарочито невинно выглядывала полосочка кружев чулка, что было понятно — она минут десять принимала нужную позу.

Ту, в которой и подол, и чулки, и декольте, и даже локон, небрежно спадающий на лицо — все было тщательно продумано. Все актеры заняли свои места и готовились к началу спектакля.Судя по выражению лица демонессы — зрителями должны были быть совсем не мы с Флорой.Томная скука на нем сменилась на растерянность, потом на уродливую ярость:— Вы чего сюда приперлись, клуши? Кто вам вообще разрешил? Если к ректору будет кто попало шляться, когда ему заниматься делами, касающимися Академии?— А ты кто такая? — мгновенно завелась я. — Ты вроде пока не личный секретарь Рига, чтобы решать, с кем ему встречаться!— Рига? Как ты смеешь так называть ректора! Где субординация? Ты первокурсница, он для тебя профессор или ректор Ригрим! И скажи спасибо, что не требует перечислять все его титулы!— Кому сказать спасибо — тебе?— Девочки, девочки!

Флора встала между нами.И ей пришлось протискиваться.Потому что мы сами не заметили, как сошлись нос к носу. Шэйса спрыгнула со стола, нарушив идеальную композицию, я подлетела к ней — и вместе мы выглядели как две дворовые кошки, которые яростно мяукают друг на друга, распушив хвосты.

— Во-первых, госпожа Шэйса, хочу отметить, что Джи права. У каждого адепта есть право попросить ректора об аудиенции, — спокойно сказала моя соседка, осторожно отодвигая Шэйсу от меня.— Выкусила? — фыркнула я.— Во-вторых, Джи, ты действительно не права в том, что называешь ректора уменьшительным именем. Какие бы между вами ни были личные отношения…— Какие между вами отношения?! — мгновенно отреагировала Шэйса. — Да он просто посмотрел на тебя на приветственном сборе, а ты уже нафантазировала, что справляешь свадьбу в императорском дворце и рожаешь сотню демонят?— Какие бы дружеские отношения между вами ни были… — попыталась исправиться Флора, но было уже поздно.Мы с Шэйсой напряженно смотрели друг на друга, понимая, что хватит одной искры, чтобы мы вцепились друг другу в глотки.

— Тиш-ш-ш-ш-ше… — вдруг прошептала Флора изменившимся голосом. — Джи! Джи! Я его чувствую! Ты была права!

Я тут же отвлеклась от Шэйсы. Пусть думает, что хочет.Флора была смертельно бледна, по виску ее стекала капля пота. А еще она смотрела куда-то поверх моей головы в сторону ректорского кабинета, словно кошка, почуявшая смерть.

— Что там? — испугалась я. — Что ты видишь? Что ты…

Я вдруг поняла и прикусила язык.Там хаос. Вот что она чует.Живой хаос. Потому что я тоже почувствовала мурашки и тревогу — то, что Флора описывала как симптомы присутствия хаоса. Значит, мы пришли по адресу.И если бы не Шэйса, может быть, у нас бы получилось кое-что любопытное…Шэйса, которая, кажется, не ощущала ничего особенного.

— Вот и валите обе, пока я не разозлилась! — она скрестила руки, подчеркивая вываливающуюся из декольте грудь.

Ее платье, хоть отдаленно и походило на форму Академии, было весьма виртуозно перешито в нечто совершенно непристойное, похожее скорее на грязную фантазию об адептках-первокурсницах. Неужели ректору такие нравятся? Я думала о нем лучше…Но эти мысли пробежали фоном, не отвлекая меня от главного.

Я колебалась. Внутрь или наружу? Вломиться в кабинет ректора на глазах у Шэйсы и посмотреть, что там за живой хаос? Или аккуратно отступить, дожидаясь более удобного случая?

За меня решила Шэйса. Она одернула платье, поправила декольте и потянула на себя тяжелую дверь ректорского кабинета.

— Буду ждать господина Ригрима тут! — она запрыгнула на стол и села, аккуратно сдвинув коленочки, словно прилежная ученица.— Как собачка на цепи! — фыркнула я.

Последнее, что я увидела перед тем, как дверь захлопнулась — побледневшее от злости лицо Шэйсы, мгновенно выцветшее до демонского облика.

— Охота на хаос отменяется, — объявила я Флоре. Прислушалась к себе и поняла, что больше не ощущаю колкой тревоги. — Он ушел?— Похоже на то, — кивнула она. — Джи… Ты мне и сейчас ничего не объяснишь?— Неа, — отозвалась я. — Ну, раз хаоса нет, а Шэйса есть, нам тут делать нечего.

И я потащила ее за руку, покидая и кабинет, и административное крыло.Но Флору не так-то просто было сбить с толку.

— Похоже, у тебя есть чувства к ректору, — сказала она, стоило мне выпустить ее ладонь и остановиться в холле у лестницы.— Тише ты! — я в панике оглянулась.

Вроде никто не слышал. Кто ж о таких вещах орет во весь голос?

— А у него к тебе? — продолжила гнуть свою линию Флора.— Давай лучше поговорим о живом хаосе? — предложила я. — Ты ведь его почувствовала? Теперь понимаешь, зачем мне нужно с ним справляться?— Конечно, понимаю, — кивнула она, и я выдохнула. Преждевременно, потому что она продолжила: — Чтобы покрасоваться перед ректором Ригримом.— Да что с тобой не так! — взвыла я. — Какая разница, есть ли у него ко мне чувства, есть ли у меня к нему! Мы все равно не сможем быть вместе! Даже если бы были!— Почему?— Лучше тебе не знать… — вздохнула я.

Если начать объяснять Флоре, что я должна дотянуть до конца Академии девственницей, придется объяснять все про огонь Хаоса, ритуал возрождения рода и рассказывать, что я вообще-то не человек, а высший демон. И уже полгода скрываю это от нее.

Флора выяснила, что приключений больше сегодня не планируется и убежала на занятия, потому что обеденный перерыв уже закончился.Я же осталась стоять посреди холла в сомнениях.

Мимо, из одной аудитории в другую, пробегала Виша, но заметив меня, задержалась:— Тебе куда сейчас? — спросила она, кивнув на мою одинокую тетрадь для всех предметов.— На древнегорский.— Уууу! — посочувствовала она.— Ага, представляешь, Варт на нем болтает как на родном, — решила поныть немножко я. — А я каждый раз боюсь, что у меня челюсть не так вывернется и зубы зацепятся сами за себя.— Думаешь, потом пересдавать легче будет?— За ночь выучу, утром сдам и выкину из головы, — махнула я рукой.

Современный горский я, разумеется, знала. Без него я бы не смогла понимать половину прислуги в замке. Но у горных лордов больше сотни диалектов. Так получилось, что однажды высоко в горах, где не сходит снег, родился могучий горный лорд. Лорды седеют рано, слишком сурова их жизнь, а этот даже родился седой. Он в одиночку сразился со всеми воинами своей деревни и они ему беспрекословно подчинились. А потом этой толпой они завоевали все горы. Так один из диалектов официально стал новым горским языком.Он был попроще старого — на вершинах гор жизнь и без того тяжелая.

— Ну как хочешь, — Виша взялась за перила, сделала шаг по лестнице вверх, но снова вернулась, озабоченно хмурясь:— Джи, ты чего такая грустная?— Да не обращай внимания, — отмахнулась я, но не могла не покоситься в сторону коридоров администрации.

Виша поколебалась, но все-таки предпочла учебу выяснению, о чем же я грущу.А грустила я о своем великолепном плане.Как он был хорош!Всего лишь провести пять лет в университете. Хорошие оценки, студенческие пьянки, новые друзья. Райское местечко.А там и жених найдется из хорошего демонского рода.

Мне нужен не абы какой, да и знакомиться с ним, скрывая, что я тоже высший демон будет нелегко, но это все ерунда. Множество демонов заводят романы с представительницами других рас и даже женятся на них. А мне не нужен наследник, мне как раз подойдет кто-нибудь из младших сыновей. После того, как его отчитает все семейство за попытку жениться на бывшей нищенке, я объявлю, что из умирающего рода и нас расцелуют и благословят.