Тросик, туго свернутый бухтой, с виду казался тонким, но поскольку предназначался он для военных, то запросто выдержал бы вес не только хрупкого на вид Люка, но и его отца. Вытянув трос из поясного крепления, он, раскрутив магнитный конец троса, раз за разом увеличивая размах, он по дуге запустил его через провал. Магнит надежно закрепился на противоположной стороне. Он передал трос Люку:

— Вперед, — еще один офицер из людей Юларена, перехватил и трос, и Люка, сделал глубокий вдох и прыгнул.

Переправа, от которой сердце замерло в груди, завершился быстрее, чем беглецы о том подумали. Через миг Люк с офицером оказался на другой стороне, на коленях торопливо отползая от края бездны. Офицер кинул трос обратно. К ним стали присоединяться и другие беглецы.

Только когда все были на месте, за исключением Данника, которого пристрелили штурмовики, Юларен хлопнул ладонью по активирующей кнопке. Дверь, упавшая, точно нож гильотины, плотно затворилась за беглецами. По меньшей мере несколько минут им не будут грозить выстрелы в спину. Сверившись с электронной картой на запястье, Юларен повел своих подчиненных и подопечного в сторону ангара.

***

Лейтенант Стир, дежуривший в ангаре, прячась за складом со всяким хламом, схватился было за бластер и тут же с облегчением вздохнул: из-за поворота выскочили безопасник с тем, кого называли не иначе как наследником Империи.

— Корабль в порядке? — спросил Юларен.

— Вроде в порядке, — не слишком уверенно сказал он.

Он опять спрятался.

— Проблема только в том, как попасть внутрь. Если не считать такой мелочи, как лучи захвата.

— О лучах уже позаботились, — Юларен посмотрел на офицеров, которых стало значительно меньше.

Они уже смогли тихо пробраться к нужному кораблю, когда в ангар влетело судно неизвестной конструкции. Юларен за всю свою жизнь и службу на флоте ни разу таких не видел. Расстояние до их корабля было небольшим, но с прибытием этих «гостей» оно словно увеличилось в разы.

Рампа опустилась и оттуда вышли некто в черных балахонах. Один из них сразу же точно определил местонахождение беглецов, несмотря на то, что между ними были какие-то ящики и повернулся.

Люк вздрогнул, потому что глаза Юларена внезапно наполнились кровью и он рухнул замертво. Как и остальные офицеры. Добежать до нужного корабля ему не дали. Человек в черном лишь махнул рукой — и парень упал, словно его ноги парализовало.

— Ты нам еще нужен, — проскрежетал голос на бейсике. Но Этот язык явно не был для него родным.

***

Генерал Тагге, чуть улыбаясь, зашел к начальнику:

— Сэр, мы перехватили сообщение. Повстанцы напали на флагман Вейдера.

Таркин задумался. Это могла быть ловушка — и их ждет встреча с Эскадрой Вейдера, но рано или поздно это бы все равно случилось. В то, что там действительно находятся повстанцы, он не верил.

— Где?

— Йавин 4.

— Курс туда. Если сообщение — правда, разберемся сразу с двумя нашими проблемами. Если же нет — нам хватит на первый раз и одного Вейдера.

Они были в гиперпространстве, когда Вейдера накрыло. Накрыло не слабо, Сила кричала в агонии, искривлялась, выворачивалась наизнанку. Найдя в себе силы вынырнуть из этого хаоса, Вейдер метнулся на мостик, где уже царило какое-то оживление.

Ниида даже не удивился тому, что начальство пришло одновременно с поступающими данными.

— Сэр, это невозможно.

— Капитан, говорите как есть, — такое возмущение в Силе тоже нельзя было отнести к возможным. Но факт был фактом.

— Сэр, бывший гранд-мофф при помощи станции взорвал Набу.

— Где он сейчас?

— Неизвестно, он ушел до того как секторальный флот моффа Панаки пришел. Но, судя по сообщениям, все три разрушителя его эскадры сейчас уничтожены.

Из вахтенной ямы высунулась голова связиста:

— Сэр, сообщение по всем каналам.

— На экран, — скомандовал Вейдер.

Сенатор Чандриллы выглядела уставшей, но тем не менее в ее глазах горела праведным огнем уверенность, с которой она зачитывала текст:

«Мы, члены Альянса повстанцев, в этот день представляем эту Декларацию его Величеству Императору, а также всем живым существам в Галактике, дабы разъяснить основные цели и задачи данного Восстания.

Мы четко признаем важность и необходимость института Галактического Правительства и также принимаем факт того, что все должны посвятить себя Правительству, отрекаясь от некоторых прав и свобод, во имя возвращения мира, процветания и счастья.

Мы верим, что Галактическое Правительство черпает свою власть и право руководить из согласия тех, кто вручил эту власть в руки Правительства.

Мы верим, что если права свободных существ будут умышленно и злонамеренно узурпированы, то население имеет неотъемлемое право изменить или отменить указанное Правительством.

Мы верим, что Галактическая Империя умышленно и злонамеренно узурпировала права свободных существ Галактики, и, следовательно, это наше неотъемлемое право избавить от нее Галактику.

Мы с тяжелым сердцем принимаем на себя эту обязанность. Не стоит менять Правительство из-за проходящих или несерьезных причин, но когда оно самим фактом своего существования демонстрирует нам историю узурпации, злодеяний и морального разложения, желает полностью подчинить себе существ, чье право на свободу является природным, наше право — и обязанность — свергнуть такое правительство.

Мы, Повстанческий Альянс, совершая это во имя всех свободных существ Галактики, торжественно опубликовываем и декларируем наши намерения:

Бороться и противостоять вам и вашим силам всеми имеющимися в нашем распоряжении возможностями;

Отрицать любые имперские законы, направленные против прав свободных существ;

Обеспечить ваше уничтожение и разрушение Галактической Империи;

Навсегда освободить всех существ в Галактике.

Во имя достижения этой цели, мы готовы отдать нашу собственность, честь и жизнь.»

Да, с такими заявлениями будет труднее доказать, что он лишь пытается спасти эту галактику.

— Свяжитесь с Дворцом.

— Сэр, Дворец под атакой. Боюсь, что сейчас именно Вы — глава Империи.

Все офицеры мостика разом посмотрели на него, ожидая окончательного вердикта:

— Сохраняйте курс на Йавин 4, — приказал Вейдер, разворачиваясь.

***

Взяв последнее сообщение Мон Мотмы, он направился к каюте, которую отвели принцессе.

Нажав кнопку вызова, но не услышав ответа, Вейдер вошел. Если застанет ее не в подобающем виде — сама виновата. Но девушка валялась на полу, скрючившись, словно от боли. Силу он пока боялся использовать — ее все еще штормило. И тут Вейдера словно обухом по голове ударило. Принцесса — форсюзер, даже если латентный, то произошедшее на Набу (мысленно он в который раз сжал кулаки) ее и подкосило. Присев рядом с ней, он словно впустил ее под свой щит. И правда, она стала заметно спокойней, ее перестало трясти и принцесса открыла глаза.

— Что это.

Вейдер только выдохнул:

— Первая населенная планета, вставшая на пути Таркина.

— Его надо остановить! — еще раз такого она не выдержит.

— У меня есть план, но потребуется ваша помощь.

— Все, что угодно.

Вейдер поднялся, подавая руку Лее. Ее маленькая ручка утопла в его лапище, но хватка у принцессы была почти мужской, или это сказывался стресс.

— Какая планета?

— Набу, — он замер на мгновение. — Наверное, иронично, но это первая планета, которой я в свое время помог.

— Думаете, — Набу, родная планета Императора, это Лея помнила. Родная планета ее матери — это она узнала случайно, но никому не говорила. — Таркин таким образом пытается вас достать?

— Я не знаю. Но обязательно спрошу, — Вейдер сжал кулаки. — За все спрошу, — добавил он тише, и Лее не хотелось его останавливать. — Но есть еще кое-что, — он отдал ей запись со словами Мон Мотмы. — Не знаю, как вы сможете их убедить, что за взрывом Набу Империя не стоит, но лучше это сделать как можно раньше. Иначе весь наш план полетит к джедаям в пекло.