Двоюродная сестра опустила голову.

— Понимаю. Она была самой лучшей, — Рио села, подперев голову кулачком. — Один из лучших политиков своего времени. Она могла урегулировать любые конфликты. А в жизни. в жизни просто очень веселой, доброй. — Она рассказывала о проведенном вместе со своей тетей временем, свои ощущения от общения с ней, про Озерный Край, про некоторые истории из детства, что так любили рассказывать мама и бабушка.

Люк слушал запоем. Рио продолжала рассказывать как они проводили вместе отпуска тети в Озерном краю. Как к ним однажды приехал Анакин Скайуокер.

— Мама тогда еще пошутила, что это единственный парень Тети Падме, которого она привела в дом и познакомила с родителями.

Люк улыбнулся.

— Он любит ее до сих пор.

Внезапно обнаружившаяся родственница опустила глаза, в которых стояли слезы, а Люк после этих слов погрустнел:

— Простите.

— Ничего. Мне, наверное, пора. Вы прилетайте, мы будем рады. Я перешлю вам голофотографии тети. Из семейного архива, если вам конечно надо.

— Да. у отца ничего не осталось.

Рио кивнула и вышла. «Или остались, но он их точно держит там, где никто не увидит.»

Люк с Марой играли в саббак и просто разговаривали, как в детстве.

В этот момент по кораблю пронесся вой сирен, словно взбесившиеся.

— Мне надо идти! — он вскочил, наспех накидывая верхнюю тогу. — Что у них там опять стряслось?!

Мара тоже наскоро накинула свой плащ. Перед Люком была уже не расслабленная улыбчивая подруга, а готовый защищать его ото всего охранник.

Люк активировал голокомм.

— Что происходит, Рэкс? — Люк убирал в кобуру свой меч.

— Нападение повстанцев, сэр! — клон как всегда был неразговорчив. Из дядюшки он мгновенно преобразился в кадрового офицера, каким и был всегда.

— Статус? — на истерику, какую закатили бы некоторые политики времени не было. Да и показывать, что он не знает тонкостей военной дисциплины тоже.

— Мы под обстрелом, сэр, кажется готовится абордажная группа. Их слишком много, сэр! Тут фрегаты, похожие на кашалотов. скорее всего мон каламари. С усиленной огневой мощью. И. мы не можем связаться с остальным флотом, сэр, — истерики не наблюдалось в голосе и командующего 501-м легионом. Он был в переплетах и похуже, но сейчас он действительно боялся. Не за себя — за своего подопечного.

— Нет, абордажа не будет! — он прикоснулся к Силе. — Нас просто расстреляют!

— Сэр. быстро в ангар. Мы прикроем вас. Милорд оставил вам свой Лазурный ангел.

Мара без разговоров схватила его за руку и потащила в ангар, на ходу превращаясь в профессионала.

— Рэкс! Когда оборона станет неэффективной, спасайтесь! — успел только крикнуть он.

Рекс кивнул. Он не стал говорить, что Лазурный Ангел — единственный корабль на боту, оборудованный гипердрайвом.

— Мы — ваше прикрытие, сэр.

Люк бежал за Марой, хватка на его руке была стальной. Они держали путь в ангар.

— Сядешь ко мне на колени! — крикнул он. — Выберемся как-нибудь.

— Нет! Там слишком мало места. Люк, я возьму другой истребитель! — она уже отпустила руку парня и осматривала ангар в поисках подходящего. Большая часть машин сейчас участвовала в их прикрытии. Техники носились вокруг старой дельты — видимо это и есть Лазурный Ангел Вейдера, про который говорил Рекс, а вот тот истребитель, что сейчас проверяют вполне подойдет и ей.

— Остальные гипердрайвом не оборудованы!

— Я сяду на планету — спрячусь там. Они охотятся за тобой. Как только ты исчезнешь — сразу потеряют интерес к нам! — девушка протянула технику удостоверение и отдала приказ готовить приглянувшийся транспорт для нее. Спорить с сыном Вейдера на глазах у всех не хотелось, но больно уж он упрямый.

— Я. я не могу. не могу оставить тебя. всех этих людей на корабле. Они мои подчиненные. Я за них отвечаю! — Какие гены в данный момент проснулись в обычно рациональном Люке, она не знала, но точно не логика.

— Люк. Я — инквизитор! Я могу о себе позаботиться, и если ты не притащишь помощь, то нам действительно будет конец! А если с тобой что-то случиться, то этот конец нам устроит твой отец. Но ребелы будут более гуманны и взорвут сразу!

Тот кивнул, его взгляд погас.

— Я беду принёс.

— Не говори так! На планете благодаря тебе спаслись миллиарды, — внезапно хотелось дать ему хорошенько по щеке. Он в какую-то тряпку превратился, а не в превосходного политика, который владеет ситуацией в той же мере, что и собой. Или это дело в ней?

— Я тебе беду принёс. тебе и 501, — Мара уже развернулась, сжимая кулак. Еще одно такое извинение и она точно не выдержит!

— Не говори так! — в Силе были переживание и боль. — Я знала, что так будет. Это мой выбор. И если ты уважаешь меня, уважай, пожалуйста, и мой выбор, — глаза в глаза — один упрямец против другого.

Он обречённо кивнул. Он проиграл. Люк собрал себя в кулак, осмотрев ангар в последний раз и побежал к тому, что готовили для него.

Мара дождалась, пока он сядет и загерметизирует кабину — с него сталось бы сбежать. Ожидая старта истребителя Люка, она нацепила принесенную одним из техников систему жизнеобеспечения и залезла в свой перехватчик, прогревая двигатель.

— Только выживи! — проговорила она в никуда, закрыв глаза.

«Лазурный Ангел» покинул ангар первым. Ожили пушки. Но Люк лишь отстреливался, сбегая в гипер.

Мара и другие пилоты прикрывали его. После того как он ушел в гиперпространство, она развернула свой перехватчик, уходя к планете. Она сможет включить систему самоликвидации недалеко от поверхности и, используя Силу, сама приземлится и спрячется.

Люк кусал губы во время перелёта через гипер. По его лицу текли слёзы. Он всё время держал связь с Марой в Силе. Теперь можно было не сильно шифроваться и не скрывать, что он тоже форсъюзер. Хотя бы от нее. В отличии от предыдущего раза.

***

За год до описываемых событий.

Люк пытался забыться сном. Но что-то ему мешало. Сон был о самом неблагоприятном ведении переговоров — войне, убийствах. Парень метался по кровати и постанывал.

Внезапно влетела Мара.

— Люк, что-то происходит! — она была одета по-походному.

— Мммм. что? — парень приподнялся на постели. Руки сами потянулись за туникой, брюками и поясом.

— Вставай. Быстрее. — было темно, но шестнадцатилетняя Инквизитор залилась краской. — Не знаю что, но мне это не нравится.

Люк знал, что Мара хорошо ощущает Силу, и без возражений оделся и вскочил в ботинки.

— Веди, — коротко кивнул Люк, хватая небольшой рюкзак, который был всегда собран всем необходимым. Привычки, вбитые с отцом в походах давали о себе знать. Он всегда держал экстренный рюкзак собранным.

Они пошли какими-то коридорами.

— Отключи комлинк. Постараемся не пользоваться техникой, — наставляла она своего подопечного, глядя на рюкзачок.

Люк послушно вырубил переговорник, комлинк, выкинул всю технику из рюкзака в комнате, чтобы не поняли в какую сторону они направились.

Мара вела его странными переходами, сворачивая в неожиданных местах. Если сначала все было чисто убрано, то чем дальше они продвигались, тем менее используемыми казались переходы — словно здесь никого и не было уже много лет: паутина, затхлость, где-то капала вода.

— Слишком уж тихо. я бы сказал, что тишина «мертвецкая», после проведенных манипуляций в рюкзаке остались только одежда и пара рационов.

— Мне тоже не нравится. Но мы пойдем практически неиспользуемыми ходами. Я их выучила, когда смотрела планы зданий, — девушка не могла не похвастаться сделанным на отлично заданием.

— Ясно, чтоб меня упекли на Кессель! Наши дипломаты где-то облажались. ни ситха это не мирные переговоры.

— Сначала было так. Но что-то случилось. Не знаю что. Но, — она попыталась объяснить свои ощущения.

Ее задачей было вывести конкретного помощника Сенатора. Предупредить никого она не успевала, только Силой попыталась достучаться до еще одного охранника миссии. Она надеялась, что он сможет вывести оставшихся дипломатов.