— Расстрел с орбиты трех населенных плавучих городов каламари. При этом в архивах Империи значится только его прилет и красивая сказка о том, что он ничего плохого не сделал.

— Может засекречено?

— И это тоже проверил. И не только я. Так что исключено. Тут все очень нечисто, генерал. Я хочу разобраться. — он еще раз глянул на сопровождающую. — Здесь нечисто, — повторил Люк, — нутром чую.

Додонна тем временем смотрел запись доклада Таркина Императору, а затем данные спутников Каламари, ну и последним — запись облета остова одного из городов с челнока Люка.

— Последнюю запись я делал сам.

— И они допустили тебя, после всего этого? Ты сильно рисковал.

— Ну. — Люк чуть потянул, чуть усмехнувшись одним уголком губ, — вы же знаете, я с любым найду общий язык. Да и король у них на редкость адекватный.

Додонна внимательно посмотрел на Люка, чуть изогнув бровь.

— Ну, да, соглашусь, генерал, мне помогли, — он кивнул на свою, как казалось, охранницу, а затем очень странно качнул головой. — Генерал, но это должно остаться исключительно между нами.

Лея сняла капюшон и Додонна сглотнул.

— Да уж, в сумасбродстве, вам, Скайуокерам, не откажешь, — а затем встал и поклонился как того требовал этикет. — Рад приветствовать вас, ваше высочество. Много наслышан о вас.

— Взаимно, генерал, — вернула приветствие Лея. — Отец говорит, что вы один из немногих имперских офицеров, которые все еще живут по совести и понятиям долга и чести, а не личной выгоды.

— Ох, Бейл как всегда в своем пафосном репертуаре, — усмехнулся старый генерал, — хотя, он — политик, а им это простительно и даже порой жизненно необходимо.

Закончив своеобразный обмен любезностями, Додона еще раз внимательно посмотрел на Люка:

— Ты понимаешь, что только Император может сместить Таркина?

— Да, генерал. Я как раз и летел специально к вам, чтобы все эти доказательства не выглядели жалкой попыткой насолить неугодному.

— Похвально.

Додонна замер

— Но есть одна загвоздка. Сейчас здесь слишком много кораблей, верных лично Таркину. Эта станция слишком лакомый кусочек для тех, кто хочет больше власти. И. Не имеет моральных принципов, чтобы не устроить геноцид.

— В прошлый раз едва смогли остановить его от того, чтобы приземлить звездный разрушитель на мирный митинг против коррупции и ксенофобии.

— Не знал. Не знал. — Додонна внимательно посмотрел на дисплей на своем столе. А затем, резко сел, открывая ящик и доставая оттуда инфокристалл.

Он подключил кристалл к блоку. И что-то начал на него записывать. — Это чертежи этой станции. Если что-то случится, передай их своему отцу. Надеюсь, он сможет что-то сделать.

Люк взял переданные данные:

— Генерал.

— Наверное, это все-таки воля Силы привела сегодня тебя сюда.

Ян выдохнул еще раз садясь за свой стол:

— Только что прекратил действие подкожный имплант моего заместителя.

Люк чертыхнулся. Вероятно, именно его визит послужил спусковым механизмом для этой акции.

— Ян. Прости, я.

— Люк, судя по всему, это случилось бы и без тебя.

Додонна нажал кнопку боевой тревоги, но она не сработала. Старый генерал прекрасно понимал, что это конец.

— Да, никогда не думал, что погибну от рук товарищей. А вам лучше успеть уйти. Не знаю, действуют ли эти коды, — он передал Люку ключ-карту, а затем открыл вторую, невидимую до этого момента дверь в кабинете.

Они еле успели ускользнуть в открывшийся проем, когда кабинет взломали и послышался выстрел.

***

Люк и Лея бежали со всех ног, но все равно их челнок как оказалось был уже заблокирован.

— Угонять корабли умеешь? — поинтересовалась Лея.

— Знаешь, статус советника и помощника сенатора как-то позволял обходится без столь радикальных мер.

Лея улыбнулась:

— Кому как, а мне и статус сенатора и наследницы как-то не мешал и этим промышлять.Люк лишь хмыкнул.

— Что угонять будем? Около нашего охраны немеряно.

— А мы не наш угоним.

Она глянула чуть дальше, где в отдалении стоял челнок Таркина.

— Да уж это будет покруче газонокосилки.

— Газонокосилки?

— Я тебе потом эту историю расскажу, а сейчас надо быстрее отсюда убираться.

На том и порешили, быстро перебегая между стоящими истребителями. Люк почувствовал, что принцесса использует Силу, чтобы обеспечить их незаметность. И в этом она куда сильнее его. Это заставило бы напрячься, но сейчас он лишь выдохнул с облегчением. Их шансы вылезти из этой передряги явно повысились.

Но не успели они подбежать к челноку Таркина, как оттуда вышли довольные своей смекалкой охранники.

Лея мотнула головой и те рухнули, словно подкошенные. Но они поднимутся быстро и Люк принял единственное верное решение. Он вложил в руки принцессы кристалл и карту, переданные Яном, а также свою карту с экстренным кодом.

— В истребитель, тот что слева — с гипердвигателем. Потом активируй мою карту и расскажи все отцу! — толкнув ее в сторону нужного истребителя, Люк тоже Силой оттолкнул встававших. — Давай, я на другой сяду. Мне поверят без доказательств. Кто-то из нас должен успеть!

Лея, понимая правильность слов парня, метнулась к истребителю. Летать она умела всегда. Это ей казалось столь же естественным как дышать или использовать Силу. Она легко завела его при помощи карты генерала Додонны, видимо не везде его коды успели блокировать, а затем, подняла перехватчик над поверхностью и поспешила включить двигатели, пока охрана ангара не опомнилась и не расстреляла ее как учебную цель в тире.

В космосе, даже в относительной близости от станции, Лея была недосягаемой целью и она это знала, улепетывая прочь из гравитационного колодца станции.

Видимо, Таркин не смог пока еще полностью контролировать станцию, потому что вслед ей вылетели только истребители с разрушителя Таркина, а гравитационные проекторы станции не были активированы. Спустя несколько минут полета, она активировала гипердвигатель, а выйдя в обычное пространство включила передачу с экстренным кодом Люка. Все, что ей оставалось — ждать.

Люк статуей самому себе стоял на мостике станции. Вообще содержали его вполне себе сносно, явно не собираясь морить его голодом. Да он и не сопротивлялся — его прекрасно научили оценивать ситуацию и не тратить силы на бесполезные поступки. А еще выжидать. «Лучшее качество политика и снайпера — умение ждать», — ждать нужных стечений обстоятельств, ждать результатов. И чем меньше враги знают, что задевает его за живое, тем им будет труднее им манипулировать. «Не показывать страхи и слабости» — девиз, под которым его воспитывал отец.

Таркин приказывал каждый день приводить помощника сенатора на мостик, чтобы продемонстрировать очередной раз мощь станции. Люка немного трясло, но пока бывший мофф отчитывался о стрельбе по силой забытым мишеням, Люк переводил дух.

— Что скажите, господин помощник?

— Что вы хотите услышать? Зря разбазаренные средства? Все те три планеты, что вы разнесли, то. что от них осталось вполне можно было использовать.

— Империя.

— Вы предали Империю.

Таркин кисло усмехнулся:

— Много ты понимаешь, мальчик, — затем покачал головой. — Император сдал, сдал сильно, раз позволил этому отребью поднять голову. Даже атаковали имперские корабли.

— За атакой на «Миротворца» стояли вы. Как и за захватом этой станции. Так вы — повстанец? Отребье?

— Да как ты смеешь, ублюдок.

— Мои родители были женаты, когда я родился. А ваши? — Люк понимал, что играет на грани.

Внезапно Таркин рассмеялся.

— Ты в клетке, а все равно пытаешься скалить зубы. Да они и не выросли еще, мальчик. За этим занятно наблюдать.

«Много ты понимаешь, предатель,» — Люк сохранял невозмутимость на лице, одновременно мысленно поглаживая место, где находился его меч.