— Ты не Падме.

— Вот именно, — оборвала ее брюнетка.

— Прости, Бри, — но я не это имела ввиду. На самом деле, ты куда более семейственная, — Варла улыбнулась. — Если бы те, кто ею восхищался, попробовали бы пожить с ней, они бы восхищение все потеряли на второй день, а на третий — сбежали. Ее жизнью можно восхищаться, но только со стороны. Она даже ребенком порой была невыносима. Ты куда лучше приспособлена для семейной жизни. Так что не переживай, — рыжеволосая присела рядом, обнимая.

Брея обняла ее в ответ:

— А я ведь даже не ревновала. Знала, что не дотягиваю, — женщина провела рукой по влажным глазам. — Варла, есть кое-что еще, но пообещай, что никому не расскажешь. Пожалуйста.

Варла серьезно посмотрела на Брею, чуть кивнув.

— Ты знаешь, что Лея не моя дочь.

— Да, конечно, — естественно, она знала — после того ранения, Брее поставили бесплодие.

— Она — дочь Падме, — практически выпалила женщина, словно боялась, что в следующую секунду ей просто не хватит мужества сказать.

Глаза Варлы округлились.

— Что?

— Все же думали, что они оба погибли, по крайнем мере, мне так сказали. Но она — единственное реально близкое мне существо в этом мире. Я хотела дать ей все, что могла бы дать своим детям, — в глазах женщины стояли не только паника и страх, но еще отчаяние и нежность по отношению к девочке. Варла в который раз удивилась доброте Бреи. Она не просто взяла на воспитание чужого ребенка — она искренне любила девочку, дочь женщины, к которой должна была, по идее, ревновать.

Варла обняла подругу, поглаживая ее по спине, а сама уставилась на какую-то загогулинку в рисунке на обивке стен, словно пыталась рассмотреть ее во всех деталях. Она понимала, что сейчас не время говорить Вейдеру, что его дочь воспитывалась в другой семье, которую он подозревает в связи со своими врагами. Хотя, то, что она слышала о Принцессе Алдераана, характером она пошла точно в папу.

— Я не скажу, пока. Одаренного, — то, что девочка унаследовала Силу, Варла не сомневалась, — не спрячешь. — Она внезапно перевела взгляд на Брею. — Так вот почему тут джедай, вы ее обучаете! Хотите использовать как оружие против собственного отца, — Варла вскочила. — Натравить на собственную семью, собственную кровь. Сила! Насколько же вы вероломны!

— Нет, стой. Кено... — она остановилась. — Я не хотела, чтобы ее учили.

Варла поправила юбку платья, разглаживая складки, и подняла голову на ту, которую считала подругой когда-то:

— Устрой мне встречу с представителем Каламари. Если это не они, то кто-то явно хочет подставить и стравить всех, устроив Гражданскую войну. Я отправлюсь сразу после бала, но мне нужен в сопровождение ваш джедай. Уверена, его они знают, и он сможет убедить их встретиться со мной.

Брея встала, поклонившись, и вышла.

***

На Балу Варла старалась держаться в тени. Отец считал, что она отправилась на Набу, к Джобал, если он узнает, что она за его спиной затеяла интриги, то ничем хорошим это не обернется, даже несмотря на то, что эти интриги нужны для сохранения мира в галактике, отец, все же был ситхом, пусть уравновешенным, здравомыслящим, но ситхом и предательства не потерпит. Хотя, что ей будет, если она просто скажет, что заехала к старой подруге? Ладно, если узнает, там она и будет решать, а пока ей надо было поговорить еще с одним человеком, с которым за эти два дня наедине ей так и не удалось пересечься. Единственного, чье мнение в данной ситуации ее интересовало.

Оглянувшись, она заметила пожилого охранника и улыбнулась, чуть коснувшись Силой, даже не глядя в его сторону, передала карту места встречи. Несмотря на прошедшие годы, Варла осознала, что их внутренняя связь никуда не исчезла. И внезапно вся ее самоуверенность испарилась. Подходя к месту встречи, она осознала, что стесняется, краснеет и отчаянно трусит. Она комкала платочек в руках, не находя в себе мужества посмотреть на того, кто вошел и стоял в другом конце коридора. А подняв голову внезапно чуть рассмеялась — потому что состояние мужа было мало отличимо от ее собственного. Варла перешла на быстрый шаг и почти врезалась в Оби-Вана, уткнувшись носом в шею и почувствовав, что ее мягко обняли.

В голове растаяли сотни но, сотни утверждений и доказательств, и она обняла в ответ. Она слышала его чуть сбившееся дыхание, безумный стук сердца и внезапно поняла, что ее дом будет рядом с ним, даже если это будет шалаш на берегу. Внезапно она покраснела, захихикав, словно подросток собственным мыслям. «И где же ты, Леди Варла, где ты сейчас, та, кто плела интриги, строила заговоры?»

— Тебе-то что смеяться, — начал Бен, чуть прокашлявшись. — Это мне надо валяться с истерикой.

Она снова хрюкнула:

— Да, ладно тебе, не все так страшно.

— Что? Император за Светлую сторону перешел?

— Типун тебе на язык. Мне только Пресветлого Отца не хватает, для полного счастья в дурке, — фыркнула Варла. — Но на безумца он не похож, как и на ситхов, которых описывают в легендах. Скорее на безумно умного, — она улыбнулась тавтологии, понимая, что именно так может охарактеризовать отца, — политика, который работает непокладая рук и собственного здоровья, чтобы удержать эту Галактику от очередного витка Гражданской войны.

Мужчина хмыкнул. К подобным родственникам надо привыкнуть. Хотя бы привыкнуть к мысли, что у него внезапно образовался родственник.

— Ты ведь не просто так приехала.

— Нет, я хочу встретиться с кем-то с Мон Каламари. Мне нужны доказательства, что это не они напали на «Миротворца», — Варла опустила голову. — Не стоило учить Лею в ненависти к Империи.

Она почувствовала, что Оби-Ван вздрогнул:

— Ненависти? Она вполне сама может сделать выводы. А выводы не утешительные, особенно на местах.

— В Республике было лучше?

— Нет, — честно ответил Кеноби. — Не лучше, но скорее стало делом принципа.

— Принципы теперь будут виноваты в новом витке Гражданской войны. Одной не хватило.

— Напомню, что эту самую одну организовал небезызвестный тебе субъект, — Кеноби чуть отошел, опираясь о стену.

— Я не говорю, что отец — Святой. И нимба над ним не рисую, поверь, и вряд ли есть кто-то, кому он сделал гадостей большем, чем мне. и в то же время, больше всех дал.

— Почему? Почему он стал ситхом?

Варла покачала головой.

— Мне было лет четырнадцать, когда мы летели с одной из миссий. Обычно тогда сопровождала его Падме, будучи его ученицей, но в тот раз отец решил, что он слишком мало уделяет мне внимания, поэтому решил устроить отпуск для нас двоих. Наш корабль попал в аварию, — женщина опустила голову. — Я умирала, а ситх предложил мое спасение в обмен на. — она всхлипнула, и Кеноби подошел, обнимая ее, успокаивая. Ее отец действительно хотел как лучше — спасти дочь. Варла несколько раз судорожно вздохнула, пытаясь вернуть контроль над голосом. — Леди Джобал догадалась, но ни слова не сказала — только подала на развод, я потом большую часть времени до совершеннолетия у нее была. Дома, — он внезапно понял, что речь идет об их маленьком домике на Адрасе, — когда отряд по приказу отца забрал нас, я думала, что это конец, но по приезду осознала, что отец изменился. Я думаю, что он все время знал где я, просто раньше ему не было до меня дела. И оставалась я жива только потому, что ничего никому не рассказывала. В день приезда я увидела Люка, которого отец выгуливал в саду. Я не могла поверить, что это — тот самый ситх. Нет, Светлым он не был. Это трудно объяснить, но и безумным Темным тоже.

Оби-Ван не мог найти слов, чтобы с ней согласиться или возразить. Он не мог принять Тьму, хотя несколько раз в жизни и был на грани, но внезапно он понял, что ему как-то все равно. Внезапно вселенная стала настолько простой, с плеч свалилась тяжесть, а Сила по-новому ответила своему адепту.

Варла заинтересовано следила за этими изменениями. Мужчина покачал головой своим мыслям, чуть улыбнувшись произнес:

— Ладно, убивать не буду, но и дружить с ним тоже не заставляй.