— У нас с адептом конфиденциальный разговор, — ледяным тоном прошипела я. — Оставьте нас, — затащив Рин, громко захлопнула дверь перед носом удивленного дворецкого.

— Магистр…, - растерянно пробормотал Эрейэль, пятясь назад, — а что вам…

— Молчи! — прошипела Рин и Эрейэль, недоуменно моргнув, мгновенно умолк.

Я прильнула к двери, напряженно слушая то, что за ней творилось. Так, дворецкий топчется на месте, дроу начали шептаться между собой, но о чем они говорят мне не разобрать… Чувствую, что времени у нас мало…

Я повернулась к другу, а затем разжала вспотевшую от напряжения ладонь и положила камень в карман платья.

— Вы с ума сошли? — отчаянно прохрипел Эрейэль, как только с нас слетели маски, а затем, подбежав, сграбастал нас с Рин в охапку и порывисто заключил в крепкие объятия.

— Полог, — прошипела Рин, вырываясь.

Эрейэль щелкнул пальцами и вокруг нас образовался едва видимый пузырь.

— Повторю свой вопрос: вы с ума сошли? Что вы здесь делаете? Вас могут поймать!

— Пришли к тебе, — недовольно буркнула я, отстраняясь, — от тебя не было вестей, Рин к тебе не пустили, вот мы и решили…

Эрейэль, картинно выпучив глаза, схватился за голову.

— У нас мало времени. Рассказывай, — хмуро произнесла я. — Как я понимаю, тебя запер отец.

— Все не так, — устало произнес друг, плюхнувшись на кушетку.

Все действительно было не так, как я думала. Да, Эрейэля запер отец, но вовсе не потому, что он пропускает занятия и общается со мной, а потому, что он отказался помогать…Анарэлю.

В тот день, когда лорд Артэнтри, шантажируя меня, напал на Эрейэля, Эрейэль отправился к отцу, чтобы нажаловаться ему на вопиющие действия ректора. Однако, стоило эльфу переступить порог отчего дома, выяснилось, что лорд Эрейэль принимает гостя, и этим гостем оказался никто иной, как лорд Артэнтри. Ректор опередил Эрейэля, и нажаловался его отцу не только по поводу пропусков занятий в академии, но еще и на то, что Эрейэль общается со мной. Эрейэль было уже совсем поник, выслушивая нелестные эпитеты в свой адрес, срывающиеся с уст ректора, как вдруг случилось такое, от чего мой друг мгновенно воспрял духом — его отец, лорд Эрейэль, встал на сторону сына, заявив, что его сын достаточно взрослый, чтобы принимать самостоятельные решения, как по поводу учебы, так и по выбору тех, с кем ему общаться. Раздосадованный ректор ушел, громко хлопнув дверью. Однако радоваться было рано — ректор подключил тяжелую артиллерию. Не прошло и часа, как в дом друга вновь заявился ректор, но пришел он не один, а вместе с… Анарэлем. Разговоры по поводу плохого поведения Эрейэля уже не велись, принц, пользуясь своим статусом, сначала сделал выговор отцу Эрейэля за то, что он воспитал сына, благосклонно относящегося к магам крови, а затем открыто заявил, что Эрейэль обязан сотрудничать с принцем. В долгосрочной перспективе сотрудничество заключалось в том, чтобы докладывать принцу обо всем, что происходит в моей жизни, однако в ближайшее время Эрейэль обязан уговорить меня отправиться на встречу с Марисой и сцедить «немного» крови для принца и его окружения. Разумеется, Эрейэль отказался, и тогда его отец, который не мог пойти против прямого приказа монарха, фактически властвующего в Задраэле, был вынужден посадить сына под замок, ровно до тех пор, пока Эрейэль не одумается и не начнет сотрудничать с Анарэлем. Ситуация, конечно, патовая…

— Ну и ну, — потрясенно выдохнула Ринилис, сидя в глубоком кресле. — Мир катится в бездну…

— Не надо было приходить! — раздраженно произнес Эрейэль, одарив меня воспаленным взглядом. — Тебе здесь опасно находиться. Там, за дверью, приспешники Анарэля, малейшее подозрение, что ты не Эмельда, и принц будет здесь. Вам надо срочно уходить!

— А как же ты? — с грустью пробормотала я, сдерживаясь, чтобы не разрыдаться от отчаяния.

— Со мной ничего не будет, — твердо заявил друг. — Отец подержит меня некоторое время под замком, потом отпустит. Не в первый раз, — беззаботно пожал плечами Эрейэль, вымученно улыбнувшись. — Пожалуйста, не переживайте за меня.

Я опустила голову и судорожно вздохнула. Меня медленно, но, верно, лишают не только прав, данных по праву рождения, но и соратников.

Ринилис, тяжело вздохнув, вновь стала Агнесс.

Кстати, — Эрейль быстро пересек комнату, и, отодвинув один из ящиков дубового стола, достал папку. — Пока отец принимал ректора, у меня была возможность пробраться к нему в кабинет и выудить несколько бумаг, — усмехнувшись, пробормотал он. — Прочти на досуге, — мне вручили тоненькую папку. — А теперь все, уходите, — напряженно добавил он. — Напишу, как только смогу.

Уходила я из комнаты друга с тяжелым камнем на сердце. Все беды, приключившиеся с Эрейэлем из-за меня, и этот факт снедал меня. Вновь я чувствовала себя бесполезным существом, не способным дать отпор своим обидчикам. Когда же ситуация изменится?

Выйдя из покоев, мы молча прошли мимо замерших дроу, прошли коридор и спустились по лестнице. В светлом холле, опираясь рукой об перила, нас ждал дворецкий.

— Как прошла встреча? — сухо осведомился он.

Я просканировала дворецкого нечитаемым взглядом и глухо произнесла:

— Конфиденциальная информация.

Старичок недовольно поджал губы, но все, что он мог в данной ситуации — выпроводить нас из дома.

Учтиво кивнув дворецкому, чуть ли не бегом направилась к воротам. Рин, пыхтя, бежала следом. Когда до ворот оставалось сделать несколько шагов, меня окликнули.

— Эмельда, свет моих очей, какими судьбами? — издевательски произнес Анарэль.

Я окаменела. Рин, остановившись, затравленно посмотрела на меня. Вот мы и попались… Как предсказуемо!

— Бежишь к Джеймсу, — нервно прошептала я, схватив Ринилис за руку, — просишь его перенести тебя в академию. Это не обсуждается! — рявкнула я, и Рин, закусив губу, выскочила через калитку.

Я медленно обернулась. Анарэль, стоя в десяти метрах, насмешливо взирал на меня.

Я почувствовала, что мне становится тяжело дышать, сердце стучит так, словно готово выпрыгнуть из груди, холодный пот градом льется по спине. Животный страх завладевает всем моим естеством, но я каким-то неведомым образом сохраняю на лице равнодушную маску…

— Как поживает Лисандр? — произнес принц, одарив меня лучезарной улыбкой. Позади него возникли дроу, охранявшие покои Эрейэля.

— Без понятия, — мрачно изрекла я. — Этот лживый чешуйчатый давно не в поле моих интересов, — выплюнула я и, повернувшись, забросила камень через ворота. От доказательств надо избавляться, пусть и таким глупым способом. Надеюсь, Джеймс подберет этот камень.

— Кайниэль, — с восхищением произнес этот сумасшедший. — Какая встреча! — Не перестаешь меня удивлять. — Совершила два преступления за какой-то час. Нацепила личину, проникла в чужой дом. Я уже молчу о том, что ты не имеешь права стоять своими прекрасными ножками на этой земле…, - Анарэль сделал пару шагов в мою сторону.

— Не подходи, — процедила я, пятясь назад.

Итак, что мне делать? Бежать? Бессмысленно. Меня догонят быстро. Тем более не стоит забывать, что Анарэль обладает удивительной магией, заставляющей людей замирать на месте. Договариваться? Не думаю, что получится…

— А то что?

— Я тебя убью, — спокойно произнесла я, ощущая спиной, что стою вплотную к калитке. Но что от этого толку?

— А силенок-то хватит, а, мой птенчик? — продолжал издеваться мой кошмар.

Казалось, принца забавляла вся эта ситуация, он так и светился от счастья. Еще бы! Желанная добыча сама запрыгнула в его сети…

— Что меня выдало? — хрипло осведомилась я, пытаясь, не знаю зачем, тянуть время. По моим подсчетам Рин уже должна быть далеко отсюда, если, конечно, Джеймс не выкинул какой-нибудь номер…

— Много чего, дорогуша. Например, Лисандр не отправляет своих любовниц с поручениями.

— Ясно. И что теперь, запрешь меня в темнице?

— Зачем же? Есть много мест, куда бы я мог тебя отвести. Мой дом, например…