И у госпожи Эшоу, занимавшейся организацией переезда, и у господина Плюмберта, решающего мои дела, было очень много работы, поэтому спустя четверть часа наша компания потихоньку начала разбредаться. Юристы отправились в городок, господин Плюмберт и госпожа Эшоу отправились в мое родное поместье. К слову, Джеймс крутился около повелителя, и, стоило моим соратникам засобираться, тут же подоспел к нашему столу.

Я, Рин и Эрейэль остались сидеть в столовой, вяло поедая давно остывший обед, и никто из нас не пытался нарушить неловкую тишину, возникшую после ухода моих домочадцев, так как все хорошо понимали — любое слово услышит синеглазый дракон, стоящий в дверях.

— Как прошло занятие по рунам? — нервно осведомилась я, подхватив чашку с уже остывшем кофе. Неловкость нарастала с геометрической прогрессией. Я знала, что нельзя заставлять ждать того, кто стал моим спасителем, но ничего не могла с собой поделать. Внутреннее чутье подсказывало, что уступать нельзя. Рэйнар сам решил лично охранять меня, вот пусть теперь мучается…

— Ведьма тебя ненавидит, — хмуро ответил Эрейэль, которого тоже нервировало присутствие дракона. — Не думаю, что тебе следует посещать ее предмет.

Я равнодушно пожала плечами. Вмешательство Анарэля только усугубило ситуацию. Любовница ректора не просто меня ненавидит, но и яростно желает навредить. Однако меня сейчас волнуют совершенно иные вопросы…

— Ребят, мне пора, — вздохнула Ринилис, поднимаясь, — у меня намечается практикум по теории целительства.

— Иди, — кисло произнес Эрейэль, за что сразу же охватил подзатыльник от Рин. — Эй! — рявкнул он, потирая ушибленную область.

— Как только закончится занятие, приду в городской парк, — заверила меня подруга и направилась к выходу.

Мне тоже пора, но мое тело словно приросло к стулу, дико не хотелось вставать и идти в академический городок. Как жаль, что я не имею возможности вернуться в свой дом, в нем я чувствовала себя в безопасности, могла спокойно заниматься насущными делами… А сейчас я чувствую себя человеком без жилья и без перспектив на нормальную жизнь и, увы, не могла никак на это повлиять. По крайней мере, пока не могла…

— Идем, — сказала Эрейэлю и, поднявшись, первой зашагала к выходу, туда, где стоял Рэйнар.

При моем приближении губы синеглазки растянулись в радостной улыбке, и я, признаться, ощутила чувство вины. Может, не стоит видеть то, чего нет? Мне просто искренне хотят помочь, а я ищу подвох…

— Ваше величество, — вздохнув, смущенно пролепетала я, — к сожалению, я не смогу с вами вернуться, у меня есть еще незаконченные дела, — я говорила все эти слова, ничуть не сомневаясь в том, что Рэйнар уже осведомлен обо всех моих «делах», но вежливость никто не отменял, и приходилось объясняться…

— Понимаю, — произнес он, не переставая искриться улыбкой, — и готов сопровождать вас и дальше. Идемте, — передо мной галантно открыли дверь.

План как избавится от общества его величества медленно покатился во мрак. И почему-то я была совсем не удивлена.

Если бы не Эрейэль, толкнувший меня в спину, так бы и стояла соляным столбом, не в силах вымолвить и слово.

Не знаю, что меня больше напрягало — тот факт, что синеглазка выступает в роли моего охранника, или то, что меня искусственным образом лишили дара речи, ведь обсуждать дела с другом, чтобы не услышал Рэйнар, стало значительно сложнее. Если бы не Эрейэль, взявший на себя обязанность моего поводыря, не знаю, что бы делала.

В академический городок мы отправились…втроем. Я и Эрейэль впереди, а Рэйнар, притворяясь моим телохранителем, позади. Эта абсурдная ситуация жутко напрягала и заставляла гадать, кто из нас сдастся первым — я или синеглазка. Боюсь, мое мнение едва ли будет учитываться, поэтому ничего другого не оставалось, как чинно шагать в городок, делая вид, что все под контролем. Эрейэль мою нервозность разделял, но также, как и я, не мог ничего поделать с тем фактом, что позади нас плетется сам повелитель драконов. Я украдкой оглядывалась, бросая хмурые взгляды на Рэйнара, но тот, казалось, не замечал их, с интересом разглядывая окружающую обстановку, как турист, впервые посетивший земли, принадлежащие академии.

Но повелителем Рэйнар все же не переставал быть… Перед нами то и дело открывались порталы, из которого появлялись подчинённые синеглазки. Не обращая на нас с эльфом никакого внимания, драконы спешили к повелителю. О чем они говорили было не разобрать, да и, признаться, не очень-то хотелось.

— Знаешь, — шепнул на ухо Эрейэль, когда Рэйнар снова остановился, выслушивая золотоволосого дракона, спешно вылезшего из огненного портала, — как бы он не старался, но на твоего охранника точно не тянет.

Я была полностью согласна с другом. Однако все, что мы могли в данной конкретной ситуации — молча стоять и ждать, когда повелитель соизволит продолжить «прогулку».

Городской парк встретил нас насыщенно зелеными деревьями, ярко красными цветами, сорт которых мне был неизвестен, а также…множеством адептов, которые после занятий решили отправиться в парк. И если я направлялась сюда с единственной целью — тренироваться, то адепты, казалось, пришли сюда весело провести время и отдохнуть от учебных будний. Все скамейки, беседки и лужайки были заняты.

У меня засосало под ложечкой, возникло непреодолимое желание вернуться домой, спрятаться ото всех… Но правда такова, что дома у меня теперь нет, и, как бы я не хотела, придется приноравливаться к новым условиям жизни.

Я с тоской огляделась в надежде отыскать хотя бы небольшой закуток…

— Кайниэль, — хриплый голос Рэйнара раздался позади меня, — во дворце много места, — с намеком произнес он.

— Увы, ваше величество, но в вашем дворце сейчас глубокая ночь, — отчеканила я, скрестив на груди руки. Раздражение, возникшее из-за всей этой ситуации, я с трудом подавила, дав себе мысленную оплеуху.

— Можно включить свет, — насмешливо ответил Рэйнар. Эрейэль бросил на него хмурый взгляд, однако не осмелился что-либо сказать, ибо чревато.

— Ваше величество, — произнесла я, посмотрев в синие глаза, в которых плескалось веселье. Совсем не удивительно, что дракона только забавляет вся эта ситуация. С высоты его полета все мои метания кажутся ему глупыми и незначительными. — А не могли бы вы позвать Джеймса?

От удивления брови синеглазки поползли вверх. Я подавила мрачную усмешку. Раз изображает из себя охранника, почему бы не относится к нему, как к охраннику?

— Конечно, — сухо ответил он.

Не прошло и пары секунд, как перед нашим взором возник — Джеймс.

— Джеймс, можете перенести ко мне юристов?

Разумеется, подчиненный синеглазки не сумел возразить, и несколько минут спустя я, отойдя на приличное расстояние от драконов, уже разговаривала с Мэксом и Рэксом, отчаянно прося их поскорее отыскать дом с лужайкой. Городской парк, как выяснилось, совершенно не подходит для тренировок. Господин Мэкс торопливо поведал о том, что они отыскали подходящий дом, но он будет готов только к вечеру, как только они уладят с бумагами. Издав облегченный вздох, горячо поблагодарила их и, попросив Джеймса перенести юристов туда, куда им надо, снова обвела взглядом парк. Если юристы успеют, занятие с магистром Варлемом будет проходить за закрытыми дверями. А вот занятие с господином Брамсом, к моему искреннему сожалению, придется все-таки проводить в парке…

— Дин, — позвала я друга, — если хочешь, можешь идти, — пробормотала я, устало потерев переносицу.

— Нет. Разве могу я тебя бросить? — ответил Эрейэль и, взяв меня за руку, ободряюще сжал ладонь. Краем глаза заметила, как от этого жеста дернулся синеглазка. Мне кажется или повелитель ведет себя странно?

— Ладно, — с улыбкой произнесла я и перевела взгляд на того, кто заставлял мое сердце биться быстрее. Потемневший взгляд Рэйнара удивил меня настолько, что я оторопела, но не прошло и секунды, как лицо дракона изменилось, и теперь на его губах играла легкая улыбка, а взор был устремлен куда-то в сторону… Но размышлять о странных метаморфозах его величества мне не позволило появление господина Брамса и господина Плюмберта, которых порталом перенес Джеймс.