Тролль, отыскав меня взглядом, нахмурился, а господин Плюмберт, в руках которого была целая кипа бумаг, поспешил к ближайшей скамье, очевидно для того, чтобы спокойно систематизировать бумажки…

— Девочка моя, — пробасил господин Брамс, осознав, что его перенесли в городской парк академического городка, — что происходит?

И пока я торопливо объяснялась, попутно уводя тролля вглубь парка, подальше от… Рэйнара, тролль становился мрачнее тучи. В какой-то момент мне показалось, что он откажется от занятий со мной.

— Да уж, — заключил господин Брамс, как только мы отошли на приличное расстояние от драконов. — Ты уверена, что хочешь проводить занятие здесь? — спросил он, покосившись туда, откуда мы пришли. Под словом «здесь» понималось, скорее, не наше местоположение, а то, что у нас имелось множество свидетелей. Один из которых обременённый недюжинной властью индивид…

— Выбирать не приходится, — вздохнув, пробормотала я.

— Ладно, — поджав толстые губы, согласился тролль. — Но сегодня занятие будет щадящее. Что за вид, Кайниэль? Тебе не дают спать и морят голодом?

***

Занятие прошло спокойно. Я бегала несколько кругов вокруг парка, стараясь обходить по дуге тот закуток, в котором расположился Рэйнар, но, как бы я не старалась, спрятаться от его немигающего взора мне не удавалось… Адепты, засевшие в парке, провожали меня удивленными взглядами, но никто из них даже и не пытался заговорить со мной. Эрейэль, который куда-то исчез в начале моей тренировки, обнаружился сидящим на скамейке с неизвестными мне девушками, судя по нашивкам на мантии, целительницами, а вот Рэйнар, подперев спиной ствол дерева замер, как статуя, и лишь его синие глаза не переставали следить за мной. После пробежки господин Брамс усадил меня медитировать. Прикрыв глаза, пытаясь сосредоточиться, я очень долго не могла отделаться от ощущения, что меня прожигают взглядом.

При правильной медитации ты погружаешься в подобие транса, полностью отрешаешься от окружающего мира — отключаются чувства и перестают крутиться мысли в голове. Ощущения такие, будто видишь сон на яву. И сейчас, стоило несколько минут уделить время этому процессу, я почувствовала, будто нахожусь посреди огромной цветущей поляны, теплые лучи солнца грели меня, заставляя счастливо улыбаться… Ни единой тревожной мысли, что, конечно, подвергало меня в еще более счастливое состояние. Правда, все хорошее имеет свойство заканчиваться.

Выйдя из транса, длившегося добрых минут сорок, я чувствовала себя отдохнувшей, полной сил и энергии. Я спешно разлепила глаза и, привыкая к солнечному свету, не сразу заметила напряженный взгляд Рэйнара, стоящего в паре метров от меня. Интересно, что случилось? Я перевела вопросительный взгляд на господина Брамса. Тролль, нервно переступив с ноги на ногу, посмотрел на синеглазку и хмуро выдал:

— Говорю же, просто медитация!

Рэйнар величественно кивнул и, прислонившись спиной к стволу дерева, вперил отрешенный взгляд куда-то в сторону.

Я ошарашенно переводила взгляд с дракона на тролля, но никто из них не потрудился объясниться. Рэйнар делал вид, что ничего не произошло, а господин Брамс отводил взгляд, испуганно косясь в сторону дракона.

— Кайниэль, мне пора, — сообщил тролль, стоило мне подняться. Мне не оставалось ничего другого, как рассеянно кивнуть и, спустя какую-то долю секунд, перед троллем выросла фигура Джеймса.

Когда тролль исчез в ворохе портала, я повернулась к Рэйнару, чтобы задать пару вопросов, как вдруг Эрейэль, появившейся из-за деревьев, заставил обратить внимание на себя и на своих…спутниц.

— Кая, знакомься, это Эвелина, — произнес Эрейэль, жестом указав на высокую стройную блондинку с огромными голубыми глазами, — а это Лионира, — если судить по схожим чертам лица, одинаковому росту, цвету волос, девушки были сестрами. И это были не те девушки, с которыми час назад Эрейэль весело болтал, сидя на скамейке. — Они на четвертом курсе, — добавил друг, весело подмигнув мне.

— Привет, я Кайниэль, — вяло пробормотала я. Почему-то рядом с этими красивыми девушками я почувствовала себя гадким утенком. Что это? Низкая самооценка? Неудивительно. Как ей быть высокой с моим то образом жизни?

Девушки ответили не сразу, все их внимание было приковано к синеглазому дракону. Даже спрашивать не хочу, что задумал хитрый эльф.

— Добрый день, — проворковала Эвелина, делая шаг в сторону Рэйнара. — Я Эвелина, — повторила она, стрельнув глазками. Вторая блондинка, не отставая от сестры, тоже приблизилась. Если бы девушки знали, кто это, такой вольности точно не позволили бы себе. С другой стороны, зная Эрейэля, можно предположить, что девушки уже осведомлены. Я бросила изумленный взгляд на друга, и тот хитро мне подмигнул.

Рэйнар, на лице которого застыла безразличная маска, перевел взгляд на девушек. Я затаила дыхание, ощущая, как к горлу подступил ком. Мне вдруг дико захотелось узнать, как отреагирует на них синеглазка. Блондинки, конечно, красивы, но Ванесса, невеста Рэйнара, намного краше, изящнее и благороднее…

— Как прошла тренировка? — осведомился эльф, нарушив мое оцепенение. — Идем, расскажешь, — Эрейль, подхватив меня за локоть, потащил в противоположную от дракона сторону.

— Ты чего? — недоуменно произнесла я.

— Пытаюсь избавиться от общества твоего звездного «охранника», — оглядываясь, шепотом ответил Эрейэль.

План друга был авантюрным, и мне с трудом верилось, что две смазливых мордашек способны остановить того, кто, итак, не обделен женским вниманием. Скорее, я гадала, как скоро Рэйнар догонит нас, и как отреагирует на нашу с Эрейэлем выходку.

— Думаешь, сможешь? — грустно спросила я.

— Эвелина и Лионира — профессионалы, — с гордостью сообщил друг, шагая по направлению к выходу из парка. — Помнится, в прошлом году они нашему ректору так вскружили голову, что тот заставил всех преподавателей в конце года поставить девушкам только высшие баллы. Представляешь?

Я нахмурилась. Раньше мне казалось, что лорд Артэнтри благородный, рассудительный и справедливый, но после его недавней выходки я поменяла о нем свое мнение, и то, что говорил мне сейчас Эрейэль вполне похоже на правду.

— Хочешь сказать, что Эмельда не приревновала? — усмехнувшись произнесла я.

— Они тогда еще не встречались, — улыбнувшись, сообщил друг. — Как бы смешно не звучало, но разовое покровительство лорда Артэнтри имеет продолжительный эффект, и теперь многие из учителей ставят этой парочке исключительно высшие баллы, не взирая на то, что они лентяйки, не обремененные знаниями.

— Слушай, а куда мы? — спросила я. То, что мы самым натуральным образом сбегали от моего покровителя, вызвало резкий выброс адреналина в моей крови. Только вот… побег — это не выход. Тем более не только я во власти Рэйнара, но еще и те, кто стал мне дорог.

— Попьем кофе, — пожал плечами друг. — Расслабимся хоть немного, а то от этого напряженного взгляда твоего весьма ретивого «охранника» у меня уже мигрень начинается.

— Ты прав, десятиминутный отдых нам не помешает, — пробормотала я, мысленно гадая, как там Рэйнар. Если его еще нет рядом, значит знакомые Эрейэля пришлись дракону по вкусу. От осознания данного факта стало как-то грустно.

Однако все мои душевные метания были напрасны. Его величество обнаружился за нашими спинами аккурат в тот момент, когда мы с Эрейэлем подходили к кофейне, и выражение венценосного лица красноречиво говорило о том, что дракон недоволен. Я остановилась, как вкопанная, не зная, что и сказать. Эрейэль, в свою очередь, заметно поник, но надо отдать ему должное, удивленный взгляд, который он метнул в сторону Рэйнара, был почти искренним. Интересно, куда делись блондинки? Глупо было надеяться, что они отвлекут дракона.

— Ваше величество, простите, что мы ушли без вас, — нервно затараторил Эрейэль, натянуто улыбнувшись. — Вы были увлечены…беседой.

Рэйнар не удостоил вниманием эльфа, его хмурый взгляд был прикован ко мне, и я вдруг почувствовала жгучий стыд за нашу с Эрейэлем сумасбродную выходку. Да, инициатором был Эрейэль, но я ничего не сделала для того, чтобы его остановить.