Она не может себе представить родителей Сирила, она даже не уверена, что вообще видела портреты похожих на него людей, пока они ходили по коридорам. Злата может легко вообразить лицо своих отца и матери, но почему-то Сирил для нее словно… родился уже взрослым, просто появился, какой он есть.

Это так… странно и, возможно, немного неправильно, но в этом что-то есть. Потому что Злата ничего не знает о нем, кроме самого основного. Даже фамилию не знает, если она у него есть, конечно. Честно, но Злата бы не особо удивилась отсутствию фамилии или какой-нибудь особенно странной, языколомной.

— Его волосы красивые, — говорит Злата вместо этого, откупоривания флакончик и вдыхая приятный сладковатый аромат каких-то фруктов.

Следующие слова Иссы едва не заставляют ее расслабить руку и выронить несчастный предмет.

— Мне передать господину комплимент о его волосах?

Злата уверена, что краснеет и это всем — ладно, одной только Иссе — видно. Она буквально чувствует, как теплеют ее уши и щеки.

— Нет-нет-нет, — Злата мотает головой, опускаясь в воду пониже, как будто это может спасти ее от смущения. — Не нужно. Скажи, что в этом флаконе?

То, насколько неуклюже она пытается сменить тему, Исса или не замечает, или игнорирует.

— Это для волос, леди.

— Хорошо.

Злата медленно намыливает волосы. Шампунь — или что бы это ни было — пахнет сильнее и даже приятнее, когда оказывается на ее руках и в воде.

Это неплохое начало дня. Удивительно медленное и степенное утро, в которое Злате никуда не надо спешить, не нужно думать о работе, а просто расслабиться. Она не помнит, когда у нее в последний раз так было, словно в другой жизни.

Уже сидя перед зеркалом за туалетным столиком, в одном только полотенце, Злата позволяет Иссе нанести то чудесное масло на ее волосы. Так странно, как подобное совсем небольшое создание что-то делает для нее, но… эффективно.

Магия действительно решает многие бытовые и совсем уж мелкие проблемы, но наверняка создает новые, совершенно другие.

— У вас тоже хорошие волосы, леди, — говорит Исса.

Злата улыбается.

— Спасибо.

«Леди» все еще звучит странно, возможно, слишком странно, как попытка натянуть неподходящее платье или чужие туфли. Злата совсем не леди, у нее нет титула, а обычную девушку-бариста нельзя назвать леди, даже если нарядить ее в хорошее платье и аккуратно убрать волосы.

Но стоит ли просить Иссу звать ее иначе? Может, для этого есть какие-то определенные правила. Или это ее просто расстроит, сложно сказать. Может, ей и вовсе приказал так говорить сам Сирил, в котором удивительно много вежливости и сказочного джентльменства.

Злата мысленно ставит на весы крайне гипотетическое недовольство Сирила и собственный комфорт, и все-таки решается. Если нельзя, то нельзя.

— Ты можешь звать меня по имени.

Крошечные ладони замирают, и Злата видит в отражении все удивление Иссы. Как будто она не ожидала именно этого. Она не выглядит расстроенной, по крайней мере, так кажется, просто безмерно удивленной.

— Но вы — гостья господина Сирила. Невежливо и неприлично называть вас иначе, чем леди.

Злата кусает губы, вертя в руках гребень с ракушками и кораллами.

— Даже если я сама попросила?

— Только если так… У господина давно не было гостей, которые оставались бы в замке на ночь.

Звучит грустно, но это не исключает хоть каких-то гостей… Впрочем, если вспомнить вид столовой, то становится понятно — это могли быть случайные гости, заходящие лишь по делу на несколько часов.

— Хорошо. Если можно, то, пожалуйста, зови меня по имени.

Злата медленно поворачивается на стуле, чтобы оказаться с Иссой лицом к лицу и протягивает ей ладонь:

— Приятно познакомиться, меня зовут Злата.

Исса пожимает один из ее пальцев и робко отвечает:

— Мне тоже очень приятно.

Злата улыбается ей.

— Вот и отлично. Что ты там говорила об удобном свободном платье?

На лице Иссы расцветает улыбка. Что же, у этого случая с глупым купоном уже есть один несравненный плюс: она смогла немного подружиться с самой настоящей феей.

Исса сушит Злате волосы за несколько мгновений… или скорее за несколько взмахов руками — и вжух! Волосы уже полностью сухие, мягкие и приятно пахнут какими-то травами. Нет нужды тереть полотенцем или просто ждать, а потом пытаться распутать пряди руками или расческой.

— А теперь немного масла, — говорит Исса.

Флакончик взмывает со столика, чтобы оказаться в руках Златы. Она открывает его и принюхивается. Что-то сладкое, отдаленно похожее на ваниль, но при этом с горькими нотами полыни… Вроде бы. Сложно сказать, что же там внутри, но, похоже, неплохо сочетается с запахом трав, которые были в ванне.

Злата выливает на пальцы совсем чуть-чуть и начинает втирать масло в волосы, начиная от корней, медленно двигаясь к кончикам. Масло впитывается так быстро, что совсем не остается липкости ни на ладонях, ни на самих волосах.

Она продолжает, представляя, как Сирил сидит за похожим туалетным столиком, возможно, в одном нижнем белье, и ухаживает за своими волосами. Попробуй быстро управься с такой-то длиной… Злата не знает, почему подобные образы так и лезут ей в голову, но так и хочется спрятать лицо в ладонях от смущения.

Она не должна представлять Сирила в таком виде! Да, красивый, да, вежливый и умный… и красивый… Но как же глупо. Они разойдутся после Нового года как в море корабли, может, случайно встретятся в кофейне или на улице, но именно что случайно.

От истории о замке и купоне у Златы останутся только воспоминания и гора документов из Третьего Дома. Вот уж бесценный артефакт, право слово. Такое попробуй забудь. Наверное, когда-нибудь брожения в душных запутанных коридорах Третьего Дома Злате в кошмарах приснятся, только с ней никого не будет, чтобы помочь.

И будет она там бродить до самой старости.

Наверное, настоящий Ад выглядит именно так: попытка получить справку о том, что тебе можно отправиться в Рай, но бюрократия Ада настолько чудовищно глупая и требовательная, что ты ходишь от окна к окну и в какой-то момент понимаешь: это замкнутый круг. Одно условие исключает другое, и тебе никогда справки не получить.

Ужасающее наказание.

Так… она вообще не о том думает. Но возвращаться к мыслям о полуголом Сириле не хочется. Злата искренне надеется, что здесь действительно никто не является случайным телепатом, иначе ее пребывание в замке станет еще более неловким.

— Нужна какая-то помощь? — говорит Исса, появляясь в поле зрения Златы.

Точно… она, наверное, сейчас так глупо выглядела, сидя за туалетным столиком с пустым взглядом и накручивая на пальцы локоны снова и снова.

Она слишком расслабилась из-за столь медленного и спокойного утра, нужно чем-то заняться. Например, позавтракать… Или, может, попробовать самой что-то приготовить?

Злата бы с удовольствием нашла кухню и посмотрела, как же готовят феи, это должно быть интересно. И вчерашний — скорее сегодняшний, потому что было хорошо так за полночь — поздний ужин был очень-очень вкусным. Особенно хочется узнать о пирожном.

Вряд ли она сможет готовить так, как феи, у нее нет магии, но интересно же. И попросить рецепт, если дадут, конечно. Лишь бы там не было каких-то… особенных ингредиентов.

А то вечером гуглишь простенький рецепт ужина, чтобы получить такой список ингредиентов и предварительных приготовлений, что уже и делать ничего не хочется. Как говорится, если в холодильнике у вас только одно яйцо, то достаньте откуда-нибудь еще авокадо и курицу.

Легкий рецепт, действительно.

— Платье, — вместо этого говорит она Иссе. — Пожалуйста.

Исса кивает и улетает к шкафу, чтобы достать из него магией длинное — разумеется, длинное, кто же короткое будет носить в таком мире — платье красивого нежно-зеленого цвета, с кружевом у подола и короткими рукавами. На юбке легкие узоры чуть более темного зеленого оттенка, они немного похожи на виноградную лозу. Закрытое, что хорошо. Злата не любит слишком открытую одежду.