— Ты думаешь, я удовлетворюсь этим?

Он ответил очень сдержанно. — Я сделаю всё что в моих силах, чтобы помочь тебе в исцелении брата.

Хотелось послать его на три буквы.

А потом сразу же найти Алексея и сломать ему хребет так же, как сломался он у моего брата.

Но насколько это будет разумно?

С одной стороны — наказание для самодура, а с другой — открытая война между Ростовыми и мной. А её я не хотел с самого начала, потому что тогда мой клан потеряет гораздо больше.

А если я сдержусь сейчас, то Ростов превратится в моего должника.

Я сделал тяжёлый вздох и принял решение. Нельзя идти на поводу у эмоций, потому что если сейчас разжечь клановую войну, то она закончится только уничтожением одного из родов.

Но Алексей ещё получит то, что заслужил. Месть будет неотвратима, но сначала я верну своему брату его жизнь и здоровье.

Мне не хотелось оставаться у Ростова дальше, но по договору я должен был помочь его детям раскрыть их дары. А я держу слово.

— Ты оплатишь сумму исцеления моего брата, тогда я забуду о том, что твой кретин сделал.

— У меня есть к тебе другое предложение.

Я вопросительно поднял бровь.

— Я знаю, что ты как-то связан с прорывом, который на днях произошёл с той стороны озера Нере, — он указал головой на окно, через которое открывался вид на замёрзшее озеро. — Не подумай, что я лезу в твои дела. Но это было слишком близко к моему городу.

— Прорыв — не моих рук дело. Я его только закрыл.

— Там было несколько тел. ДНК-анализ не показал сходства ни с одним народом земли.

— Трупы принадлежат тем, кто вышел из прорыва. Тварь их перебила до того, как я успел её остановить.

— Допустим, — кивнул он. — Про лишние пары следов и сожжённые дотла кости я спрашивать не буду. Меня это мало интересует. Но скажи, как ты смог понять, что там будет прорыв? И, самое главное, как ты закрыл его? — в его глазах загорелся неподдельный интерес.

— Своим умом, — лаконично ответил я.

— Вопрос даже не в том, чтобы объяснить мне как это работает, а в том, сможешь ли ты это повторить в другом месте?

— Да.

— А открыть прорыв?

— Возможно, — мне уже начали надоедать эти вопросы. — В чём предложение?

— Части тел астральных тварей очень высоко ценятся. А я знаю, кому их можно продать с тройной выгодой и способен обеспечить добычу.

— Пятьдесят процентов от чистой прибыли и я отыщу способ, как открыть прорыв.

У Ростова чуть глаза на лоб не вылезли от моих условий. — Ты собираешься в одиночку сражаться с монстрами?

— Нет. Но я могу не только открыть прорыв, но и закрыть его в любой момент. Нужен только материал.

— Какой?

— Например, продажный управляющий, который шпионил на чужой клан и помогал ему подрывать работу нашей компании.

Едва заметно дёрнулись мышцы на его лице. — Это ему принадлежали сожжённые кости рядом с прорывом?

— Да. Он благородно пожертвовал собой, чтобы спасти ближайшие деревушки.

— Тридцать процентов, — резко внёс новое предложение Ростов.

— Пятьдесят до тех пор, пока я не смогу оплатить лечение брата. Потом сорок.

— Сорок пять на всё время, с десятилетним контрактом твоей работы в качестве оператора прорывов.

— Пять лет с выборочным графиком.

— Конкретнее.

— Два дня в неделю по шесть часов, плюс свободное время, — уточнил я. — Я заинтересован в этом больше тебя, так что лишний раз избегать работы точно не буду.

— Идёт, — он протянул руку.

А я крепко сдавил её.

— Твоя хватка стала сильнее, — чуть поморщился Ростов.

— Чем жарче пламя вокруг, тем сильнее закаляется сталь, — процитировал я одного из королей моего мира.

— На этом закончим. Наташа тебя уже заждалась.

Я вышел из кабинета. На выходе меня сразу же встретил улыбчивый Ваня и повёл по этим запутанным коридорам в тренировочный зал. Где меня уже ожидала дочь боярина Ростова.

Наташа была... эффектна.

Тёмно-синие лосины обтягивали упругую спортивную задницу, которую она выпятила в бок, как только я зашёл. Словно случайно. Сверху на ней красовался такой же синий топ, подчёркивающий грудь третьего размера. Длинные каштановые волосы были затянуты резинкой в высокий хвост.

Наташа сдержанно улыбнулась, углубив ямочки на своих щеках.

— Рада нашей долгожданной встрече, господин Велёсов.

У меня не было настроения на эти игры, поэтому я просто кивнул.

Вот только стоящей за спиной девушке глыбе — её телохранителю, моё присутствие нисколько не нравилось, что было видно по его хмурому взгляду. Насколько помню, его звали Александром.

— На том я вас оставлю, — нервно отчитался Ваня и поспешил прочь, уходя от сурового взора Александра.

— Саш, ты тоже можешь идти, — не поворачиваясь к телохранителю, сказала Наташа.

— Госпожа, я не могу оставить вас.

— Можешь, — с едва заметным нажимом добавила она, всё так же лучезарно улыбаясь.

— Вы подставляете меня, госпожа.

— Никто не узнает. Ведь так, господин Велёсов?

— Ни одна живая душа.

Теперь Александр стал не просто хмурым, а откровенно злым. Тем не менее, он двинулся к выходу, мимоходом бросив мне:

— Следите за руками.

Я его проигнорировал.

Мы с Наташей остались одни.

— Сразу внесу один нюанс. Для раскрытия дара не нужна спортивная форма. Мы не будем ни бегать, ни прыгать.

— Какая досада, — она наклонила голову набок, не прекращая улыбаться.

— Как и сам зал я бы сменил, — я не спеша подошёл к ней, смотря прямо в зелёные глаза. — Потому что наша работа будет происходить не здесь, — я обвёл руками вокруг. — А здесь, — я коснулся пальцем её лба.

Её ресницы затрепетали от неожиданности. Аристократки не привыкли, чтобы чужие мужчины их трогали.

— Господин Велёсов. Перед тем как мы начнём, я бы хотела вас кое о чём попросить.

— О чём?

— Но сначала, — игриво сменила она тему, — я хочу чтобы вы знали: я могу вам помочь. Косвенно.

— Не играйте со мной в игры, госпожа Ростова. На сегодня их было достаточно.

— Простите, я не подумала, — вмиг посерьёзнела она. — Это было эгоистично. Но думаю, моё предложение вам подойдёт. Я знаю, как свести вас с человеком, который может вылечить вашего брата. Без баснословных денег.

— Откуда ты знаешь, в каком он состоянии? — я сказал жёстче, чем рассчитывал.

Но Наташу это нисколько не смутило. — Позвольте мне сохранить загадку, — она вновь улыбнулась. — До поры до времени.

На меня словно ведро холодной воды вылили.

— Кто этот человек и с чего бы ему делать что-то бесплатно?!

— Расскажу, но сначала мне нужно ваше согласие на моё условие, — она приблизилась ко мне почти вплотную. — Я хочу, чтобы вы не раскрывали мой дар.

— Это противоречит договору, который я заключил с твоим отцом, — я внимательно посмотрел в беззастенчивые зелёные глаза Наташи. — А я не нарушаю слово, данное партнёру.

— Марк, боюсь, вы не так меня поняли, — она затрепетала ресницами. — Я ни в коем случае не прошу вас нарушать свой договор! Я прошу вас подождать всего одну неделю. Это ведь недолго, правда? Просто скажите отцу, что я медленно раскрываюсь и мне нужно время.

— Так, а зачем тебе это нужно?

— Я не хочу замуж за того, кто сделает мне предложение в ближайшие дни.

— Ты про Суворова? — она прищурилась, когда я сменил формальное обращение «вы» на «ты».

— Да. Он собирается позвать меня замуж на балу в честь своего совершеннолетия. Разумеется, помолвка уже оговорена между нашими родителями и, по факту, заключена. Единственное, что может оттянуть её — это отсутствие у меня магического дара.

— Зачем откладывать неизбежное?

— Ну почему же неизбежное, Марк? Может, кто-то позовёт меня замуж раньше, — её улыбка стала ещё загадочнее.

— Значит, вопрос не в самом браке, а в княжиче как таковом? И чем он не угодил? Сын одного из влиятельнейших людей России, знатен и богат. Наверняка силён.