— Отдыхай, Кира. Наше общение было плодотворным, — я поднялся со стула и отставил его в сторону.

В глазах эльфийки читалось непонимание и страх.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!

Я медленно двинулся к выходу. Сзади послышались спешные шаги, затем скрип сдвинутой табуретки. Я обернулся через плечо.

Кира дрожащими пальцами раскрыла мешочек с красным крестом. Но он был пуст.

— Ты же не думала, что я верну тебе самый опасный яд?

Она подняла на меня взгляд, полный ненависти. — Ты залез в мою голову.

— Именно так. И залезу ещё не единожды, если понадобится. Отдыхай.

Кира со скоростью, превыщающей человеческую, схватила дротик и бросилась на меня. Но не добежала пяти шагов, как столкнулась с невидимым барьером. На полу вспыхнули печати.

— Как ты посмел залезть мне в голову?! — она в приступе эмоций метнула дротик. Я чуть отклонил голову в сторону и он просвистел мимо.

Чуть-чуть левее, и попал бы в глаз.

— Я на войне, Кира. А ты агент моих потенциальных врагов. Я поступил с тобой настолько гуманно, насколько это возможно, — я подошёл к дротику, застрявшему в деревянной балке. — Это последний раз, когда я не отвечаю на твою атаку. Понятно?

Её глаза вспыхнули золотым светом в полутьме чердака.

— Не слышу ответ.

— Понятно, — с ненавистью выцедила она.

— Если будешь себя хорошо вести — отправишься домой.

Я с радостью покинул чердак. Чую, легче мою жизнь эта эльфийка не сделает.

Но то, что в одном из княжеских родов назревает покушение — это полезная информация. Она стоила неприятного разговора.

Евгений Рихтгофен... даже не знаю, друг он мне или враг. Но нужно поскорее разузнать о нём больше. Потому что его имя так и вертелось на границе памяти, как нечто очень важное.

После чердака я прошёл в кабинет отца, как самое защищённое место в усадьбе, и принялся изучать самые дорогие трофеи из другого мира.

Первым я вытащил Астральный Компас. На вид он походил на обычный: круглый, со стрелками, которые вертелись туда-сюда. Вместо сторон света, они указывали на ближайшие проходные точки между планами. По бокам компаса каждую секунду подсвечивались руны, указывающие на колебания в границе между мирами.

Нестабильный указатель. Но в астрале он работает лучше. Понять его исправность сейчас было невозможно. Хотя...

Я положил руку на компас и мысленно обратился к силам Бафомёта, которыми был пропитан. Внутри компаса тут же отозвалось что-то дружественное, близкое. О, мой «рогатый друг» точно поработал над этой штукой.

Теперь понятно, почему равновесники ошиблись с точкой выхода. Компас просто завёл их не на ту тропу в астрале и вместо людей Вильгельма они наткнулись на астральную сколопендру.

Другой вопрос: откуда у самого Вильгельма технология перехода в астральный план?

Хотя, у местных кланов есть возможность связываться с астральными сущностями, вроде Бафомёта-Велеса. Почему бы не быть тем же Кольцам Перехода?

Много вопросов. Мало ответов.

После компаса я начал изучать Кольцо Перехода. Небольшое из чёрного металла. Похожее на простейшее украшение, но едва ли пригодное к носке. Если такое активировать, когда оно на пальце, то руку сжуёт целиком.

Самый стандартный вариант. С таким обращаться несложно, но и открывать проход оно будет только в исключительных местах. Далеко не во всех, даже если грань между планами невелика.

Потом я изучил пламенные клинки. Каждый взял и влил туда немного силы, чтобы они загорелись. Хорошее оружие, из лучших мастерских ордена. Отдам мечи своим гвардейцам. Так и сильнее в бою будут, и статуснее в качестве моей свиты.

Поясные генераторы щита. На вид — обычные пояса, инкрустированные синими камнями. Заряд половинчатый, но пополнить не проблема. Полезнее многих видов брони, особенно если тот, кто хочет тебя убить, использует магию. Один возьму себе на постоянной основе, остальные тем, кто идёт на выход.

В дверь раздался настойчивый стук.

— Любимый, — тревожный, но при этом едва слышимый голос Мелии прозвучал оттуда. — Пожалуйста, выйди. Мне надо кое-что тебе сказать.

Просто так она бы меня не прервала. Несмотря на свою любовь к любовным утехам и развлечениям в моей компании, она всегда предельно уважала то, чем я занимаюсь. Поэтому я сразу же открыл дверь и впустил её внутрь.

Она была встревожена. Карие глаза беспокойно осматривали убранство кабинета.

— Тут никто не увидит?

— Нет, — понял я, к чему ведёт она, и плотно закрыл входную дверь.

На моих глазах девушка преобразовалась в свою истинную форму: с завитыми назад рогами, хвостом, красной кожей и жёлтыми глазами с вертикальным зрачком.

— Бафомёт хочет что-то передать. Это срочно!

— Слушаю, — нахмурился я.

Она прикрыла глаза. На кончиках её рогов загорелись красные огоньки, а значит она только что установила связь с Бафомётом.

Из-под прикрытых зрачков её глаза смотрели то в одну сторону, то в другую. Губы беззвучно зашевелились, не издавая ни одного звука.

У демонов и демонических существ, к которым относились и суккубы, была возможность устанавливать связь со своим покровителем из астрала. Чем больше были их рога, тем быстрее и качественнее доходила информация.

— Он хочет, — Мелия поморщилась и повела головой в сторону. — Хочет, чтобы ты принёс ему взятое из другого мира. На алтарь. Он знает, что делать. Времени мало. Враг тоже знает. Он уже принимает меры. Тебя ищут.

Огоньки на кончиках рогов погасли. Мелия выдохнула и зашаталась. Я подхватил её за локти и посадил в кресло.

— Как ты?

— Голова болит, — она вымученно улыбнулась. — Чуть-чуть. Тебе придётся хорошенько меня полечить этой ночью.

— Обязательно. Ты умница, — я пригладил её по волосам. — Красный тебе дьявольски идёт.

— Спасибо, — улыбка стала шире.

Оставив Мелию отдыхать в кабинете, я спешно отправился наверх. У входа на чердак неусыпно дежурил гвардеец, которого я взял с собой, чтобы лучше проконтролировать Киру.

Но когда мы поднялись, я понял, насколько огромную ошибку совершил, когда привёл её в свой дом.

Эльфийка скорчилась на полу в позе эмбриона. Её рот и глаза были широко открыты. Раз в одну-полторы секунды она вся вспыхивала ярким голубым светом, ярче всего бьющим из приоткрытого рта и глаз. С каждой вспышкой она сильно вздрагивала.

Как только Кира увидела нас, то страдальчески прошептала:

— Спаси меня, пожалуйста. Я не хочу умирать.

Я поднял Киру на руки. Она была слишком лёгкой, даже для своей изящной фигуры.

Она обхватила меня за шею руками и только приговаривала в бреду: — Братик. Я так соскучилась. Спаси меня... пожалуйста.

С моей стороны это было несколько безрассудно. Кира умела убивать. У неё почти наверняка был какой-то магический дар, который она берегла до самого последнего момента.

Но то ли я размяк в этом мире, из-за того что здесь у меня была семья. То ли это память Марка оставила свой отпечаток на моей личности. То ли я доверился чутью. Оно уверяло, что сейчас эльфийка не просто безобидна, а нуждается в помощи на грани жизни и смерти.

И я легко в это верил.

Потому что её превратили в мана-маяк. Живой источник сигнала, который опытный маг-сенсор может засечь за несколько сотен километров.

Не знаю, достанет ли он до Вильгельма. Но сам факт уже ставил меня и мой род под удар.

Как я только не догадался, что с ней могли сделать?

К чёрту сожаления. Я находился в глуши, а значит шанс остаться необнаруженным у меня был. А если кто-то заявится... что же, я похороню их в землях своего клана!

Мы быстро спускались на первый этаж. Я, Кира и хмурый гвардеец, что шёл рядом вплотную с кубом в руках. Сейчас нам нужно было добраться до святилища.

Слуги ошарашенно смотрели на мигающую, словно сигнальный огонёк, эльфийку.

Из-за поворота показалась Люсия вместе со своей подругой — дочкой старшего слуги.