«Если вы видите что-то страшное, ужасное и непонятное, то вы видите скреббера» — дословно не помню, но как-то так. И то, что элитники скребберов как огня боятся, тоже смелости не добавляет.

— Ох, голова моя дурная, думай! Шапку тебе куплю. С ушками…

Встал с кровати, походил по комнате.

— И где мне искать этого страшного и ужасного?

Подошёл к шкафу, открыл. Зачем? Сам не знаю. Просто моторика. Уставился на висящие на вешалках вещи Каштана. Я занял его спальню. На втором этаже три спальни. Одна обставлена для девочки. Стены все в бабочках и сказочных единорогах, широкая кровать с балдахином, с сидящим на ней огромным плюшевым медведем. Шкаф-купе с большим зеркалом. Плазма на пол стены, игровая приставка. Куклы и ещё куча всякой девчачьей нужности. Две другие были, словно зеркальное отражение друг друга. Поэтому я выбором не заморачивался. Сразу поселился в ближайшей от лестницы. Большую часть этажа занимал спортзал, расположенный как раз над гаражом, с люком в полу, видимо, запасный выход прямо к машине. Напротив спортзала — две двери: ванная комната и уборная. Всё аккуратно, чисто. На первом этаже — гостевая, плавно переходящая в кухню, совмещённую со столовой. Комната для гостей, практически такая же, как и две зеркальные наверху. Совмещённый санузел, кладовая и довольно большой гараж. Как я сегодня узнал от Армана, Каштан был столяром-краснодеревщиком до попадания в Стикс, Рыжий — ландшафтным дизайнером. Вот откуда все эти резные беседки, отделка дома изнутри и снаружи, клумбы и фонтанчики с булыжниками. Даже качели на дереве с листочками на верёвках. Профессия и цвет волос — это то, что их различало, а так, даже набор вещей в шкафах был одинаковым. Мне показалось, что характер тоже немного разный, хотя, может и вправду, показалось. Это подтверждало версию о множестве параллельных реальностей с небольшими различиями. Значит, мой двойник обязательно будет чем-то отличаться. Его мир, скорее всего, не совсем такой, как мой. Может, его близкие живы, а он не вернулся домой, или вместо медицинского пошёл в армию. Если мой кластер быстрый, то получается, что мои двойники прилетают сюда регулярно. Я же так и не узнал, через сколько перезагрузка. Надо сходить, посмотреть… а надо ли? Может, ну, его, психика-то не железная. А, может, какой-то из двойников иммунный прилетит, или кто из соседей… или мои живые… Я сегодня впервые был рад тому, что я сирота. Это мой безумный мир, но никак не их. Им тут не место. Постоял у шкафа, посмотрел на вещи, вдруг услышал за спиной вежливое покашливание:

— Кхе-кхе.

Обернувшись, увидел Каштана, сидевшего на краю кровати.

— Не напугал? — спросил призрак.

— Да не, привык уже, вроде. Ты один? А где…

Не успел закончить вопрос, как на моих глазах материализовался Рыжий, со словами:

— Слушаюсь и повинуюсь, о-о, хозяин лампы!

Мы дружно заржали.

— Ну, чего звал-то? — отсмеявшись, спросил Рыжий.

— Да, вот, думаю: какого хрена вы делали намедни в моём тупике? Проезда-то там нет.

Ребята переглянулись.

— Ну-у-у, — взялся объяснять Каштан, — жаба до добра не доводит. Болт сказал, что там во дворе гараж грузится, в подвале которого целая куча боеприпасов. Псих, похоже какой-то собирал, или из воинской части какой-то спизжено. Правда то, или предлог, я не знаю, но ты узнать вполне можешь, — и хитро так посмотрел на меня.

Я и так, и эдак попытался призвать душу этого Болта, но ничего не вышло.

— Да не тужься ты так, гляди, ща лопнешь, — подшучивал Рыжий, — нет, значит, его уже тут. Слинял опоссум!

— Не оскорбляй животную! — возмутился его двойник. — Хорошая зверушка, а ты его так… Тьфу! — брезгливо плюнул в сторону.

— Обидно, досадно, но ладно! Один чёрт, я туда ещё не раз заеду. Не беда, узнаю. Меня тут ещё один вопрос беспокоит: где найти великого и ужасного скреббера, и как разделать его под орех?

— Ну, найти его — это сейчас такая мелочь для тебя. А вот разделать… — Каштан задумался.

— Объясни, — попросил я Каштана.

— Рыжий, давай ты. У тебя лучше получается с тугодумами общаться.

— Ну, детский сад, просто! — Возмутился Рыжий. — Ну, неужели ты сам ещё не додумался подключить призраков к поиску? Давно бы уже нашли и доложили, где живёт, кого жрёт и как, ну, в общем, ты понял. Ты получишь полный пакет, как говорится, информации, со всеми дополнениями о его жизнедеятельности. Я даже думаю, что не об одном экземпляре инфо. Это мы полгода потратили на поиски, наблюдения, подготовку, а у тебя целый каталог может образоваться. Не тупи, Док!

— Каталог по скребберам, говоришь? — пробубнил я себе под нос.

— И сколько такой вот пакет будет стоить в Улье?

Ребята одновременно хмыкнули и ответили в один голос:

— Ну, наконец-то! Дошло! И недели не прошло!

Ну, прямо, двое из ларца, етио мать!

— Не, Каштан, он и, правда, тугодум.

— Да не, это последствия отшибленного мозга сказываются.

Я скептически посмотрел на них, покачивая головой. Эти двое снова заспорили между собой. Вот же придуркозавры. Взрослые мужики, вроде бы, а ведут себя, словно пацаны. Сетевые геймеры вылитые.

Погибших от скребберов за эту неделю оказалось шестнадцать душ рейдеров, больше половины из них — квазы. Они отличались оттенками серости кожи, только являлись на вызов не такими замученными, как та девушка-мутант. Искомых существ оказалось трое, точнее уже, двое. Одна из групп охотников, потеряв двоих бойцов, все же взяла там добычу. Две группы из пяти и семи бойцов погибли всем составом. Остальные просто оказались не в том месте, не в то время.

— Итак, что мы имеем? А имеем мы одного моллюска-переростка, который устроил охоту на элитников. Зверь!! До него — приблизительно шесть дней пути на машине, на северо-восток от этого стаба. Это, если по прямой и без задержек. Но там кусок черноты, и надо обходить по дуге, забирая на юг, потом обратно на север. Крюк хороший такой получается.

— Второй — в восьми днях пути на юг, на границе чёрного кластера. Похож, вроде бы, на человека-паука, размером около четырёх метров. По стенам зданий не хуже таракана передвигается.

На этом пока всё. Информации крайне мало, но призраки рейдеров согласились с удовольствием помочь и сходу отправились на разведку. Вот чёрных кластеров я ещё не видел. Знаю только то, что там глохнет вся техника и электроника, падает транспорт с авионикой. Мутанты не любят эти места, обходят стороной. Люди могут находиться в черноте совсем недолго: от пары минут до нескольких часов. Сие зависит от личной переносимости человека и от времени пребывания в Стиксе. Только люди с особым даром невосприимчивости могут там гулять без негативных ощущений и последствий. Потому что там погибает всё живое, превращаясь в антрацитовое стекло. Всё, кроме скребберов. У меня возникли такие подозрения, что они как раз в черноте и живут, или за чернотой. Туда, кажется, люди ещё не заходили… или не возвращались. Надо узнать. С такими мыслями я уснул, даже не заметил как.

— Началось в деревне утро, мать вашу! Ну, что за скотина колотит в стекло в такую рань⁈ — пробурчал я, крайне недовольным сползая с удобной кровати.

На уровне второго этажа, прямо напротив окна, висела в воздухе деревянная калоша и методично тыкалась носком в стекло.

— Где-то я уже видел этот башмак… — промелькнула в голове мысль.

Подошёл, глянул вниз. Под забором стоял Студент.

Быстро открыл окно, схватил этот чертов ботинок да запульнул им в шутника. Попытка мсти оказалась злостно перехваченной кинетическим даром прямо в воздухе и отправлена в обратном направлении.

Еле успел увернуться. Башмак, врезавшись в стену, с грохотом упал на пол.

— Ну, и какого чёрта ты творишь, кинетик хренов! А если бы попал⁈ — крикнул я в раскрытое окно.

— Ну, не попал же! К Батону пошли! Заманался тебя орать! Спишь, как убитый, спускайся давай. Тут жду тебя, Док!