Арман, стреляя через люк очередями, орал во всю глотку:

— Хас ма кула джи карт!!! Тэ курэл тут джюкло!!! Пхагэл тут дэвэл!!! Кар тути андэ кэрло!!! Стой! Стой! — заорал он ещё громче под конец тирады.

Я нажал педаль тормоза. Машина остановилась, оставив за собой тормозной след и клубы пыли. Я больно ударился грудью об руль. Арман в люке некультурно матерился на русском и ещё на каком-то. Я так и не понял, что это был за язык.

— Кто тебя водить учил⁈ — Прорычал он, сползая на сидение.

— Извини, я сильно нервничаю, — поглядел в зеркало назад. — Ты там чего орал? Демона вызывал что ли⁈

Мутант брыкался и изворачивался, пытаясь подняться, но это ему не удавалось. Часть бетонного забора обрушилась на искалеченную тушу, которая тщетно силилась оттуда выскребстись.

— Нет, ругался я. Видишь, помогло. Назад сдай! Я ему сказал, чтобы он укусил меня за моё дерьмо и чтобы Бог его поломал, вот и поломал.

Я подъехал ближе к ревущему дергуну.

— Это на каком же⁈

Арман вылез обратно в люк, шипя и придерживая пострадавшие рёбра, пустил две короткие очереди в покалеченного мутозавра.

— Есть! Готов голубчик! На цыганском, на каком же ещё…

— Так ты — цыган?

— Ну, да. А у тебя, смотрю, хороший медицинский вуз тут был. И стрелять учат, и водить, как камикадзе. Я два раза чуть в штаны не наложил, пока мы удирали, и причиной тому был совсем не он. — Арман кивнул в сторону мутанта и вопросительно посмотрел на меня.

— Учителя хорошие были, — сказал я, пожав плечами. — Медицинский ни причём, это мои увлечения. Да и вообще, испугался я. Он выскочил так неожиданно, сам же всё видел.

— Испугался-то я-я-а! А ты — псих! Хо-хо-хо! — засмеялся Арман, ойкая, хрюкая и придерживая бочину — Пойду гляну, что зверюшка подарила нам. Прикрой!

Зверюшка нам подарила одиннадцать споранов и три горошины. Не хило!

— Ну, и как делить будем? — Уставился я на трофеи.

— Да пока никак. Есть куда положить?

— В бардачке посмотри.

Добычу высыпали в пластиковую банку из-под «Dirol» и положили обратно в бардачок.

— Пока вместе — туда положим, а как разойдёмся — поделим пополам. Устраивает?

Я кивнул Арману, заводя машину.

Бензоколонку мы нашли на выезде из строящегося района. Домов вокруг не было, стояла она слегка на отшибе. Мы съехали на гравийку.

— Прикрой, я проверю, — сказал Арман, вылезая из машины.

Для раненого он двигался довольно активно, даже не скажешь, что у этого человека сломаны ребра и полсотни швов по всему телу. За вывих молчу уже, он даже не хромает. Киборг какой-то!

Я высунулся в люк и стал наблюдать, крутя головой на триста шестьдесят градусов.

Раздался одиночный выстрел в постройке.

Я дёрнулся от неожиданности, больно ударившись рёбрами о край люка, выматерился крайне нецензурно.

Арман вышел с довольной рожей, жуя шоколадный батончик.

— Один ползун всего. Где там твоя приспособа? Давай подкатывай вот сюда. — Указал батончиком на люк.

— Не-е! Ты сиди, страхуй! Я сам все сделаю. — И полез в салон за помпой.

Я крутил головой, словно сова. Немного нервничал, хотя, вокруг открытое пространство, и видимость отличная, но чувство тревоги все усиливалось. Заправка транспорта подходила к концу.

— Арман!

— Ай?

— Можешь быстрее? Чёт мне неспокойно совсем! — Я ещё раз огляделся вокруг, всматриваясь, как можно дальше и, кажется, что-то увидел.

— Там! Смотри! — Указал я рукой в направлении движения и нырнул в салон за биноклем.

К нам ехали гости: БТР и четыре машины, две из которых с турелью.

— Да-а-ай-ка. — Протянул руку Арман. Я отдал бинокль.

— Муры! Кто такие — знаешь?

— Знаю. Ты уверен?

— Видишь фургон? Это морозилка-труповозка. Собирай барахло, я щас. — И побежал, чуть прихрамывая, в здание заправки.

Выскочил буквально через пару минут, таща набитый огромный пакет со всякой едой и упаковку воды. Я как раз закидывал помпу в салон. Пакет и вода полетели туда же.

— Всё ходу! Ходу! Ходу, Док!

Мы прыгнули по местам и рванули с пробуксовкой колёс с места.

В след нам никто не стрелял и не гнался. Уехали быстро и без скандала, а если бы прозевали кавалькаду, то всё могло бы быть иначе.

До моста доехали без приключений.

— Док, давай вон в тот магазинчик заглянем. Изодрался я совсем и воняю очень неприлично.

— Ты купаться там собрался?

— Нет. Только шмотки прихвачу, а то, как бомж хожу уже.

Я немного сомневался, но этот человек почему-то не казался мне опасным и от него подлянки какой-то ждать не хотелось. Совсем.

— Ладно, поехали.

Мы припарковались у магазина «Спорт и туризм».

— Тебе чего надо? Говори, я возьму. За размер не переживай, не ошибусь. Пол жизни вещами торговал.

— Мне только разгрузка нужна, лучше пару, а больше, вроде, ничего. — Пожал плечами. — Сам не знаю.

— Понял. — Он вытащил свёрток в клеточку из своей сумки и пошёл «за покупками». Сумка, как у челночников, дошло до меня. Но об истинных её размерах я даже не догадывался.

Армана не было минут двадцать, я уже стал нервничать.

Пока ждал, пристрелил двух бегунов, одного спидера и одну здоровую собаку, тоже, наверное, бегун. Я пока очень плохо их квалифицирую.

Мой новый товарищ возник в дверном проёме, как Дед Мороз с огромным баулом в синюю клеточку за спиной. Вопросительно глянул на меня.

— Чисто! — Ответил я, чётко контролируя территорию.

Баул был безжалостно запихан в салон «Комбата», и мы двинулись к мосту.

В душу стали заползать подозрения, что мой новый товарищ — хомяк, посерьёзнее меня.

Граница между кластерами проходила метрах в ста после съезда. Такая же внушительная трещина, и дорога резко сменилась с нового асфальта на более старый, с ямами и колдобинами, будто артобстрел тут был. Так я петлял часа полтора, периодически в них попадая и выныривая шинами.

— Арман — это же обычное имя, насколько я знаю?

— Да, есть такое, но я не совсем Арман, я — АРМАНИ. — Улыбнулся мой собеседник.

— Меня, когда нашли, был я весь в шмотках этой фирмы.

Я скосил на него глаз.

— Да, не-е-е, не настоящей, конечно. Я — честный цыган и кенты у меня такие же… были. Вещи, так, маден ин Китай. У меня день рождения был в тот день, и друзья приколоться решили, подарили. Я переоделся в подарок, мы круто бухнули тогда. Последнее, что помню, как пошёл с тёлкой в комнату, а проснулся оттого, что меня жрут. Эта сука впилась зубами прямо в лицо! Ну, а дальше, думаю, ты сам знаешь, как все было. — Арман заметно погрустнел.

— Нет, не совсем. Предполагаю только. Я не попадал в такую бойню, у меня иначе всё произошло.

— Везунчик… а мне пришлось убивать друзей, с которыми мы со школы вместе были… Эх-х! Мне повезло. Группа Хмурого рядом марадёрила. Они и вытащили меня из дома, всего залитого в крови своих друзей и собственной. При знакомстве я на нервах руку в карман сунул, нащупал что-то. Смотрю: кепка, чисто на автомате надел на голову. Она осталась почти чистая и красовалась знаком Армани на фоне меня, всего в кровище. Вот Дятел меня и окрестил соответственно. Со временем «И» как-то стёрлась, остался Арман. Вот так…

— Ты давно тут?

— Восьмой год, — сказал он со вздохом.

— Дятел… Интересно, за что его так окрестили?

— Да он в котельной застрял и по трубам морзянку о помощи выбивал. Вот и Дятел. А тебя из-за профессии окрестили, так ведь?

— Да.

— А крестный кто?

— У меня их двое: Каштан и Рыжий.

Арман поднял брови и улыбнулся.

— Знаю их! Хорошо знаю! Повезло тебе очень. А я и думаю: машина знакомая, они у стронгов её купили. Мы с напарником, когда в рейд уходили, они как раз к стронгам собирались, машину новую смотреть. Я её тогда мельком видел, мимо проезжал. Подожди, а сами они тогда где?