Дамы, ошарашенные его напором и явно напуганные, даже Яга, как бы она не хорохорилась, сопротивлялись неактивно, и от своей ноши он избавился быстро, запихнув обеих в нужное помещение. Напоследок сунув каждой в руки по белой жемчужине.

- Сидите здесь, не отсвечивайте, из рук не выпускайте, я разберусь, - сразу пресек он какие бы то ни было возражения, а мгновение спустя и вовсе закрыл дверь с другой стороны, устремившись навстречу неведомым пришельцам.

Примерно на пол пути от ванной до ближайшей гостиной его и перехватил первый вторженец. Квант, просочившись сквозь стену и тем самым срезав себе путь, настроенным на беседу явно не выглядел. Это, с одной стороны, Курта расстроило и удивило - все же проникновение на частную собственность Новобельских к сотруднику SCID и иностранному гражданину с его точки зрения обязывало хоть к каким то церемониям.

Но, с другой стороны, он даже некоторое облегчение испытал, так как сложить в голове какой-то удобоваримый разговор с персонажами из состава очевидно бывшей уже пятерки героев у него все одно не выходило, да и предыдущие контакты с ними как-то незаметно, но стремительно и неуклонно приходили к своему естественному, конфликтному окончанию. Так чего, спрашивается, тянуть резину? Решил плясать - пляши!

Курт тут же тормознул время, догадываясь, как несладко приходится в этот момент девушкам, попадающим в узы действия его силы одновременно с ним, и зарядил Кванту по морде. Почти сразу обнаружив, что хотя удар и прошел, видимо в силу неожиданности, но тот уже снова преобразует свое тело в сгусток энергии, и этот диковатый эффект начинает неким образом преодолевать куртову заторможенную реальность, размывая тело Кванта в воздухе куда быстрее, чем сам Курт успевает реагировать на его увертки.

А в следующую секунду ставший этаким колышущимся светящимся шаром «герой» ринулся вперед, явно намереваясь пронзить противника насквозь или запечь в объятиях. К счастью, артефакт Курта не подвел и фокус с первого раза не удался.

Дело в том Квант явно не привык, что ему приходится преодолевать какое-то сопротивление, и не ожидал наличия препятствия. А оно было. Пелена искаженного пространства стала для его всепроникающей способности неприятным сюрпризом. Курта шарахнуло током и отбросило, но и агрессор оказался перенаправлен в сторону.

Правда последнее его только раззадорило и он, вновь обретя человеческую форму, ринулся в атаку, после чего немедленно огреб с ноги в область паха и скрючился в три погибели. Щадить противника, вломившегося в его временное пристанище Курт совершенно не считал нужным.

К сожалению Квант, хоть и хрипя от боли и унижения, тоже не стал сдаваться, но, напротив, явно и окончательно потерял всякую планку.

- Все, конец тебе, - выдохнул он и вытянул в сторону Курта руку, снова, расплываясь энергетической вспышкой и, очевидно, вложив в это дело все силы. Ну, а Курт, в свою очередь, повторил сработавший прием, лишь усиливая натяжение струны до предела, до тех глубин, когда свет вокруг начинает краснеть и растягиваться в длинные полосы, заматывая обзор полосатой алой тьмой. И тонул он во времени до тех пор, пока не застыл у пересеченного уже однажды барьера, знаменующего переход в личную, отделенную от всего мира субреальность.

В таком вот виде до его тела и дотянулась-таки все еще летящая сквозь аномальное время вспышка. Дотянулась и размазалась в пространстве, погрузившись в то же самое черно-багровое облако замедленного света, заслоняющего все больше обзор. И в этот раз Курт не ощутил ничего, ни удара тока, ни даже толчка. Квант не прошел сквозь барьер, залипнув в нем!

Курт поспешно отменил эффект, обнаружив, что за полторы минуты его личного пребывания в столь глубоко измененном состоянии реальности, снаружи время сдвинулось всего буквально на пару-тройку секунд, в которые, тем не менее, проломив гипсокартонную стену и засыпав все кусками штукатурки, в коридор успел вломиться Сапфир.

А еще энергетический кокон, образованный лучами света, пойманными в ловушку нарушенной силой жемчужины метрики вокруг тела Курта, не развеялся, как обычно бывало с отменой эффекта. Наоборот, внезапно собрался в сияющий комок!

Собрался и стал метаться по коридору, отражаясь от стен и наводя вокруг еще больший хаос. Удар, еще удар, снова и снова! И, в итоге, мечущаяся искра рухнула на пол, обернувшись тулменом-героем Квантом. Он дернулся, поворачиваясь лицом к Курту и тот, весьма неожиданно для себя, встретился взглядом не с человеком, а с существом совершенно безумным, чей взор более не принадлежал не то, что к роду людскому, а и вообще существу живому и осмысленному.

Курту враз вспомнились все те эксперименты, посредством каковых изучали его пространственный барьер умники Славии, удивляясь диким совершенно эффектам, где время и пространство внутри тонкой, закрывающей его от мира пелены жило своей невообразимой жизнью.

Что Олег, что Кирилл только глаза закатывали, рассказывая то про какие-то парсеки, то про спрессованные внутри барьера световые месяцы... А вот Квант, похоже, на практике попробовал о чем речь. Для самого Курта прошли минуты. Для окружающего мира, как уже было сказано, секунды три, может пять, если с натяжкой.

А вот для Кванта, в момент перехода его в энергетическую форму, время по всей видимости было величиной мнимой. Относительной, но, к горю его, не более мнимой чем и для тонкой пелены искаженной реальности с которой он повстречался, вновь не сумев даже со второго захода преодолеть ее глубину, дотянутся до своей цели.

Возможно заверши он прыжок внутри тела Курта и тому бы не поздоровилось. Но барьер оказался неизмеримо глубже того, что было по силам и преимущество обернулось недостатком. Пусть тело героя не постарело ни на год, будучи пучком чистой энергии, но для разума его похоже минули столетия. Столетия, которых он, находясь в полной изоляции, под действием собственного артефакта, и прорываясь через спрессованную ирреальность куртова барьера, не пережил. То, что от него осталось выглядело жутковато, жалко и к осмыслению окружающего мира более было не способно. Герой Квант пал в неравном бою. Фактически с самим собой.

Сапфир, явно не ожидавший обнаружить серьезное сопротивление, наблюдал этот фейерверк, ознаменовавший превращение их банды из организованной Карой четверки уже в тройку, явно с не меньшим удивлением чем Курт. Аж притормозив в своей разрушительной для дизайнерского ремонта квартиры деятельности. Но, когда до него дошло, что Квант как минимум сильно не в порядке, а как максимум и вовсе больше никогда не встанет, его тут же предсказуемо перемкнуло!

Из-за слишком глубокого срастания с собственной силой, в формальном лидере Пяти стражей и так оставалось маловато человеческого, а потеря сначала псиона, умевшего предположительно сдерживать его слишком уж психиатрически сомнительные порывы, оставила лидера бывшей Пятерки без последних костылей. Вид же поверженного Кванта, кем бы они друг другу там ни приходились, стал последней каплей падающей в бездну. Иначе трудно объяснить, чем думал Сапфир, выпуская на волю самую разрушительную грань своей силы прямо в глубине жилого комплекса.

В кристаллах заполонивших глазницы героя полыхнуло жаркое пламя, отражаясь и причудливо преломляясь на иглах таких же полупрозрачных камней, проросших там и сям через его кожу и мир затопила огненная вспышка, с легкостью испаряющая и пожирающая бетон перекрытий.

Курт наблюдал за накатывающей на него волной огня в сравнительной безопасности, уже до предела натягивая струну замедляющую для него реальность, и понимая что выбора у него не осталось, падая глубже и глубже. Вновь, туда, где нашел свой бесславный конец Квант! И еще дальше, заученно прорывая уже покоренный ранее барьер и проваливаясь в личное пространство черного каменного зала.

Не в первый раз, но впервые утаскивая на своих плечах немалый груз, а так же оставаясь при этом без единой белой жемчужины, и даже не зная, а возможно ли вообще, то что он пытается сотворить и хватит ли на это сил?