Броневик, не доезжая до нас, повернул обратно, военные скрылись в лесу, а я под восторженные крики Леи освежевал ещё двух кабанов-мутантов. Один из магов даже помог мне разрезать их на куски призрачным лезвием. Лея деловито упаковала каждый кусок в паутину, и я помог их перекинуть в пространственное хранилище.

А затем мы отправились домой.

Когда мы уже были в поместье, и Лея расхаживала важно по столику, хвастаясь перед Софьей тем, как мы уничтожали «самых опасных монстров на свете», в комнату зашла Марина и остолбенела.

— Ой, мамочки, — она попятилась к двери. — Это тот самый монстр, который был на том вечере. Это не галлюцинация!

— Всё хорошо, — ответил я. — Подойди, она не трогает своих.

«И вообще, я очень умная и добрая», — вышла вперёд Лея.

Марина, услышав её, упала в обморок. Я кое-как успел подхватить её. Аккуратно переложил девушку на диван, Катя поднесла кусок ватки, резко пахнущий каким-то химическим веществом.

Марина тут же пришла в себя, выпила полстакана предложенной ей воды и посмотрела на стол, где находилась Лея.

«Ещё раз говорю — не нужно меня бояться. Тебе я точно не собираюсь пускать кровь, парализовывать, а уж тем более травить насмерть».

— Лея, ты запугиваешь… — предупредил я паучиху.

«— Всего лишь перечисляю, что не буду делать. Что в этом такого?» — возмутилась Лея.

— Я всё равно боюсь, — пробормотала побледневшая Марина, явно готовая ещё раз упасть в обморок.

К ней подсела Софья, взяла её ладони в руки, посмотрела в глаза.

— Всё хорошо, не переживай. Это питомец Ивана и наш друг. Он точно не причинит тебе вред, — ответила Софья, и когда отошла, Марина наконец расслабилась.

Мы отошли с ней в сторонку, и я покосился в сторону девушки, которая довольно улыбалась. Она уже свободно беседовала с Леей, устроившейся у нее на колене.

— Ты её загипнотизировала? Зачем? — тихо поинтересовался я. — В следующий раз будет такая же паника, как только увидит нашего страшного паучьего монстра.

— Не будет, — растянула пухлые губы в улыбке Софья. — Я всего лишь сняла её прошлые страхи, связанные с насекомыми и паразитами. Провела терапию, так сказать.

— Да тебе надо в лекари идти, — изумился я. Вот это поворот!

Софья прищурилась:

— Спасибо за комплимент. Нет, лечить я не могу. Я же ментал. У меня получается влезать в голову других людей. Я черпаю по большей части информацию, могу отличить правду от лжи. И еще от мамы в наследство досталась вот такая способность. Неосознанная и не всегда срабатывающая, правда. Но и всё на этом.

— Понятно. Но мой тебе совет — тренируй её, пока не научишься контролировать, — ответил я. — Потом она может пригодиться.

Один из принципов, которые появились во время обучения в Академии Лисса. Каждый полученный навык я старался довести до идеала, поэтому и прошёл все испытания, получив лук Рэйна, один из лучших в моем родном мире.

Магические фонари-таблетки на отшлифованном потолке достаточно хорошо освещали эту часть пещеры, по сути превращённую в комнату. Стены выложены каким-то плоским камнем. Несколько ниш, вырубленных в толще скалы, были застеклены и вели в другие «комнаты».

— Ну ты ж понимаешь, что эту сволочь надо поймать? — покосился на него Дракен. В данный момент он был очень зол.

— Сложная задача, но выполнимая, — заерзал на неудобном стуле Пегасов.

После роскошных кресел и мягких стульев этот сколоченный из досок предмет мебели вызывал жуткий дискомфорт. Он вполуха слушал, о чем ему говорит этот чертов маньяк со шрамом.

Но пока Пегасов здесь, и ему приходилось мириться с многим, в том числе и сомнительными удобствами.

— Ты меня ни чёрта не слушаешь! — зарычал Дракен, пнув ногой камень, валявшийся под ногами. Тот пролетел в непосредственной близости от Пегасова, отскочив от стены пещеры, и граф напрягся.

— Ты поаккуратней! — Пегасов нахмурился в сторону вождя Черепов. — Слушаю я тебя! Ты говорил о том, что нужно поймать Астафьева.

— Надо заманить этого ублюдка в ловушку, — Дракен нервно почесал заросший подбородок. — А вот как это сделать…

— Можно использовать Павла, — предположил Пегасов. — Всё равно без дела сидит. До меня дошли новости, что он проиграл голосование, и теперь Астафьев стал главой клана.

— Твою мать! Как же всё не вовремя! — вновь закричал Дракен, и Бобик возле его ног поднял голову, громко клацнув челюстью.

Он как никто другой чувствовал настроение хозяина. Да оно и понятно. Когда некромант приручает тварь, между ними возникает незримая связь.

Судя по хищному блеску в глазах медведепса, он хотел кого-нибудь сожрать. И, похоже, что именно его, Пегасова.

Граф сглотнул и опасливо посмотрел в сторону этой твари. Надо срочно разрядить ситуацию.

— Да ты успокойся, — осторожно ответил он. — У Астафьева ещё две недели испытательный срок. А за это время может многое произойти.

— Да я спокоен. Мне бы хотелось услышать твои предложения. Используем Павла… Что там дальше ты хотел сказать? — уставился на Пегасова Дракен, поглаживая по холке Бобика. Медведепёс довольно засопел, шумно выдувая воздух из ноздрей и плотоядно наблюдая за Пегасовым.

Граф поежился, вновь заскрипев стулом, и ответил:

— Например, Павел заманит его в сумеречную зону, причем именно туда, где мы будем его ждать.

— Ну и как он это сделает? — резко буркнул Дракен. — Он же враждует с нашей жертвой.

— А вот тут нужно подумать, — ответил Пегасов, задумавшись.

— Только давай побыстрее думай, — раздраженно выпалил Дракен. — У меня и своих хлопот хватает!

— Слышал, что ты послал людей на добычу тёмного хрусталя…

— А тебе какое дело? — удивлённо посмотрел в его сторону Дракен.

— Ну как? Ты же говоришь, что нужно план составить. А как я это сделаю, если не вижу ситуации в целом? Мне сейчас любая информация пригодится.

Дракен нахмурился, его шрам слегка покраснел, рука сжала холку монстра, и тот слегка наклонил свою уродливую башку в сторону Пегасова. Главный действительно хотел натравить на него своего пса, или графу показалось?

Наконец он, тяжело вздохнув, ответил:

— Скоро к своим баранам надо наведаться. Уже пятую жилу тёмного хрусталя сожгли, криворукие!

— Ну так поэтому этот ингредиент и считается редким, — ответил Пегасов.

— Сам знаю, что редкий, — ответил Дракен. — Но… Не могут вытащить из породы даже сраные три грамма. Да еще поисковый артефакт барахлит, собака. Не всегда показывает залежи.

У Пегасова тут же заблестели глаза, и он улыбнулся:

— Темный хрусталь, говоришь? Да еще артефакт поисковый барахлит?

— Да, я так и сказал, — раздражённо буркнул предводитель Черепов. — У тебя проблемы со слухом, Веня⁈

В голове у Пегасова внезапно созрел идеальный план.

— Это я к тому, что… — начал объяснять граф. — Во-первых. Астафьева можно использовать в качестве рабочих рук. Слышал от многих, что он первоклассный искатель, и всё делает аккуратно. Закуешь его в цепи, и будет твоим личным рабом.

— Хм… — приосанился Дракен. — Да, ты подсказал хорошую идею. Как его выманить?

— Сейчас и до этого дойдём, не спеши, — ответил Пегасов. — Во-вторых, тебе нужен артефакт, а он уже есть, и ты знаешь, у кого. К тому же прихвати со щенком кого-нибудь из толковых артефакторов. Он тебе ещё сотню таких сделает.

— В целом согласен, но отпор будет серьёзным, — задумался Дракен. — Хотя… если взять больше людей… Так что с этим мудилой? Как его заманить в ловушку?

— А это уже третье. Готов? — Пегасов хитро посмотрел на Дракена.

— Оставь свои грёбаные паузы для драматического театра! — предводитель Черепов аж подскочил на «троне». — Говори уже!

— Павел и расскажет Астафьеву, что знает, где артефакт и сам артефактор, — подытожил Пегасов. — Тот мухой полетит к тебе в лапы, уж поверь.

— Да с чего ты так решил?

— А ты бы как поступил, если возникла ситуация, угрожающая развалу клана? Там с финансами все плохо. Очень плохо.