— Надо привыкнуть, — ответил Черепов, покрывая зельем и свои ботинки. — Это точно поможет. Главное при порыве стоять на двух ногах.

Он вновь наклеил на висок магический артефакт в виде пластыря и увидел над вторым элементом артефакта, транслирующим картинку, напряжённое лицо Филина.

— Комбат, да тут жарко, — шумно дыша прокомментировал ситуацию, и Рыков на фоне услышал выстрелы. А затем впереди показались несколько огромных бугристых тварей, похожих на крыс, которые быстро приближались.

Тут же заработал пулемёт Богини, а Рокот выстрелил из базуки.

— Доложи обстановку. Что с принцессой? — спросил Филина Рыков.

— Идём по следу. Избежали двух столкновений, — выпалил Филин. — Но нас вычислил какой-то сраный летун.

— Давай в темпе! — непроизвольно вскрикнул Рыков. — Как найдете — тут же активируй портал. Координаты уже прописаны.

— Да тут попробуй доберись, — нервно хохотнул Филин. — Этих гадов тут очень много. Сомневаюсь, что кто-то здесь выжил… — и тут же осёкся. — Извини, комбат. Я факты озвучиваю.

Рыков покосился на родовой перстень, затем дотронулся до него. Сигнал слабый, но есть.

— Она жива, перстень не врёт, — ответил Рыков. — В общем, идите дальше.

— А мы идём потихоньку! — крикнул Филин и махнул Рокоту и Богине. — Туда! Держитесь скалы. Почти на месте!

За следующие пять минут путешествия на голове Рыкова прибавилось ещё несколько седых волос. Следующая волна тварей атаковала поднимающихся наверх бойцов.

В этот момент ожил телефон. Время прямой связи с императором. Очередной доклад, будь он неладен. Пока говорить не о чем.

Он лишь отправил сообщение: «Ваше Величество, я чуть позже перезвоню. Идет операция, я на связи с группой. Перстень показывает, что ваша дочь жива».

Далее на команду опять напали, причем именно в тот момент, когда Рокот ушёл немного вперед.

Два здоровенных богомола взялись непонятно откуда. Первого разорвала пулеметная очередь Богини, второго сжёг заклинанием Филин. А вот и третий взмахнул своей зеленой косой. Филин, уворачиваясь, упал на камень скалы, и камера отлетела в сторону.

— Приём, Филин! — зарычал Рыков. Он что, разбил камеру? Картинка застыла на месте. На фоне — звуки боя и рёв подыхающих монстров.

Он переключился на камеру Богини.

— Тамара! Обстановка!

— Отбились, — ответил женский голос. — Почти дошли. Боекомплект на исходе.

Рыков ударил что есть силы по столу, и передающее сигнал устройство выпало из зажима. Пока он ставил его на место, услышал голос Филина:

— Комбат! Мы на месте!

А затем всё-таки увидел лицо старого друга. На фоне — крики Рокота и Богини. Грохот выстрелов и пара взрывов. И визжание, пищание, скрежет и шуршание крыльев.

— Хочу вас расстроить — принцессы нет на месте, — Филин был расстроен. — Энергетический след обрывается именно здесь. Но есть ещё один. Он ведёт дальше, куда-то в скалу. А тварей впереди…

Камера повернулась. Рыков от неожиданности аж отпрянул назад. Толпа спотыкающихся о своих уже мертвых собратьев гигантов и рой летающих комаров, шершней и ещё какого-то гнуса. Всё это наседало от скалы на них. Затем раздался многоголосый вопль, и он увидел тварь Бездны.

Неприятная сволочь, но справиться можно. Его команда скрестила руки, сформировав в воздухе сильное заклинание изгнания, и поток слепящей энергии ударил в существо, которое тут же покрылось рябью, растворяясь в пространстве.

— Короч мы выходим! — крикнул Филин. — Тварей очень много, и они начинают нас окружать! Я ориентир поставил.

— Да, давай, — махнул Рыков и закрыл связь.

Затем плеснул себе стакан виски и махом осушил его. Тут же потёр переносицу и откинулся на спинку кресла.

Если он правильно понял, принцесса укрылась в пещере, а твари осадили её и не могут добраться. Удивительно, ведь сумеречная зона должна уже была истощить её, но она держится.

Рыков вздохнул и набрал императора.

— Ну что? Нашли? — раздался в трубке резкий голос Государя. — Давай уже, не молчи!

— Ваша дочь пока жива, — как же тяжело ему было говорить эти слова. — Но до неё не смогли добраться.

— Что значит не смогли⁈ Ты в своём уме⁈ — закричал император.

— Всё указывает на то, что Надежда спряталась в пещере, но тварей, которые её ждут на выходе, очень много, — доложил Рыков. — Моя группа не смогла пройти.

— Спаси мою дочь любой ценой, слышишь⁈ Любой! Привлеки всех, кого только можно! — зарычал император. — Жизнь моей дочери сейчас в твоих руках!

— Понял, буду действовать, — ответил Рыков и услышал в трубке короткие гудки.

Да уж, ситуация с каждым часом обостряется. Как бы он не хотел этого, а всё-таки придётся привлекать местных вояк.

Я сделал ещё пару шагов, затем ещё пять, и понял, что не нужно тратить лишних усилий и слишком высоко поднимать ногу при каждом шаге.

Медленно, но верно мы двинулись в направлении дома отдыха, который выглядел не лучшим образом. С крыши пятиэтажной громадины срывало черепицу и уносило в сторону побережья. Многие окна были разбиты или вовсе пустели темными дырами. На потрескавшихся мраморных ступенях, ведущих ко входу, поперёк лежало большое дерево. Я проводил взглядом замусоренные бассейны, в которых плавали стекла, обломки досок, какое-то тряпье и полотенца.

Мы начали обходить здание, и я заметил в парке покосившиеся деревья, некоторые были завалены набок, демонстрируя нам мощную корневую систему.

Мы уже почти обогнули дом, а ветер с каждым шагом всё усиливался и подталкивал в спину. Если бы не зелье Черепова, я бы давно уже не удержался на ногах. Дом хорошо защищал нас от ветра. Это я понял, когда мы вышли к побережью. Впереди много мусора, поваленных зонтов, и разрушенные деревянные навесы от солнца. А чуть дальше, в ста метрах от берега — ревущий огромный смерч.

Я, как и все остальные, были шокированы увиденным.

Тонны воды, фрагменты деревянного ограждения, мелкий мусор из стекла, дерева, металла — вот неполный список того, что вращалось перед нами по часовой стрелке внутри смерча. Я даже заметил промелькнувший автомобиль. Ураган тёмной громадой вздымался на несколько сот метров в небо.

Я моргнул из-за яркой вспышки молнии, которая проскочила почти от верха и до основания смерча, и заметил краем глаза, как Черепов тут же намазал заземляющим зельем днища трех больших золотых чаш, расставляя их перед собой.

— Нет! Не надо! — выпрыгнул перед нами ошалевший усатый мужик. По голосу я узнал управляющего. Его ноги держались на земле с помощью какой-то магии: ледяное сияние исходило от его ступней.

Вот только видок у него был изрядно побитый, и по засохшей на голове крови я понял, что его ударило чем-то тяжелым.

— Их нельзя выпускать! — взгляд у мужика был откровенно безумным. Он вращал глазами, яростно жестикулируя. — Нельзя! Я уже отпугнул одну тварь!

— Что случилось⁈ — крикнул я. — Успокойся и расскажи!

— Она хотела меня сожрать! — взвизгнул управляющий. — Я не дал ей выйти!

— Кому⁈ — Жорик подошёл к нему — Ты можешь объяснить нормально⁈

— Там! Она! Вон там! — его изрядно потряхивало, когда он взмахивал рукой в сторону смерча.

Пётр Геннадьевич, окутав себя защитным куполом от ветра, тем временем уже разложил по чашам ингредиенты, смешивая их. Затем из рук некроманта заструилась тёмная энергия, насыщая смеси.

— Нельзя этого делать! Смотрите! — он затряс рукой, показывая на манипуляции Черепова. — Он хочет выпустить в наш мир этих чудовищ! Нельзя! Нет!

И прежде, чем я смог помешать управляющему, напрочь слетевшему с катушек от страха, тот выбросил огненный сгусток. Купол раскололся, а площадка перед некромантом мгновенно воспламенилась вместе с приготовленными ингредиентами, заставляя того отпрянуть и упасть на спину.

— Это враг! Он выпустит его! — вновь заверещал управляющий, которого начала бить крупная дрожь.