Алексей, когда мы ждали, пока настроят тоннель, сказал, что за транспортом Павла ненавязчиво следуют его люди и глушат связь с помощью специального артефакта. Так что пока опасаться разоблачения не стоит.

Ни с кем на территории мне столкнуться не пришлось, слава Махаону. Лишь вдалеке мелькали какие-то слуги, да пару раз видел охрану. Так я благополучно добрался до входа, где встретил двух охранников, которые кивнули мне, задумчиво провожая взглядами. Я лишь кивнул в ответ и проскочил дальше.

Где этот сукин сын прячет Черепова? Ну вряд ли в самом доме. Где-то в отдельном строении, это точно. А вот есть ли кто с некром ещё — разберёмся, когда найдём Черепова.

Навстречу мне выскочил Платон, слуга Павла. Его я уже видел раньше. Достаточно трусливый и даже немного зашуганный, но до жути любознательный, что сейчас могло сыграть не в мою пользу.

— Павел Василич, а вы же… — растерянно посмотрел он на меня. — И костюм на вас другой. Что случилось?

А что случилось? Думай, Рагнар, думай…

Я понимал, что чем быстрее и резче будет мой ответ, тем меньше вопросов слуга задаст

Любое промедление — это усиления градуса подозрительности, а для меня это подобно провалу и возможно смерти. Долгой и мучительной. Мне почему-то казалось, что уж кто-кто, а Павел знал толк в пытках. На его роже было всё написано.

Поэтому, не делая долгой паузы, я выпалил:

— Тебя только это волнует, когда твоего хозяина чуть не грохнули⁈ А ну веди меня к этому грёбаному некроманту! Живо!

Последнюю фразу я уже выкрикнул, стараясь подражать манере этого самодовольного кретина, его босса.

Видимо, Павел часто так разговаривал с Прохором. Тот ничуть не удивился и даже не вздрогнул. Судя по всему привык к подобному обращению. Он спокойно ответил:

— Так вы же знаете, где он.

— Ты не понял? — продолжил я, не понижая резкости в тоне. — Я хочу, чтобы ты пошёл первым! Эти твари могут быть с ними заодно!

— С кем? — озадаченно захлопал глазами слуга Павла.

— Я тебе щас язык вырву и в жопу засуну! Времени нет! Веди! — почти прорычал я, и в ответ на это со второго этажа выглянула испуганная уборщица.

Прохор, побледнев, словно мертвец, пошёл вперёд. Вот он вышел из дома, а я, делая вид, что жду нападения в любой момент, напряженно оглядывался.

Охраны на входе уже не было. И слава Махаону! Не хватало мне ещё лишних вопросов.

— Да не бойся ты, — буркнул я в спину слуге Павла. — Я если, что тебя прикрываю. Давай быстрее!

Прохор засеменил вперёд, затем свернул направо, и углубился в парк.

— Я не буду подходить близко, наверное, — бормотал на ходу слуга, и я заметил, как он задрожал.

— Да что ты как сыкун⁈ Смелей! Спасай хозяина! — я настолько вжился в роль раздражённого Павла, что действительно почувствовал волну негодования, захлестнувшую меня.

А затем я увидел… И чуть не расхохотался нервным смехом. Я увидел ту самую заброшенную столовую, за которой в данный момент тихо и мерно жужжал энергетический тоннель. Я, сам того не понимая, был совсем рядом. Руку протяни, и дело сделано.

— Сколько их сейчас? — зловеще прошипел я в ухо бедного Прохора, который тут же вжал голову в плечи.

— Сколько и было раньше, — ответил он, задумчиво уставившись на меня.

Этот гад что, уже начинает подозревать, что что-то не так?

— Ты как со мной разговариваешь? Совсем страх потерял? — сделал вид, что рассвирепел я.

— Только не бейте, — заканючил он. — Я не специально. Трое их, трое!

— Да тише ты, оболтус, — буркнул я. — Открывай дверь.

— Ага, — пробормотал Прохор и крикнул внутрь. — Эй, не убивайте меня!

— Хах! Ты чо, старый, обкурился? — услышал я грубый голос из полутëмного пространства.

Я тут же ударил сзади слугу Павла по голове и ворвался в помещение.

— Так! Срочно собираемся! — крикнул я, в надежде, что они попрутся со мной через энергетический тоннель. — Планы меняются! Это шпион!

— А ты не охренел с нами так разговаривать? — грубо ответил голос из темноты и вышел вперёд.

О, да Павел здесь совсем не хозяин. Неужели его так за яйца держит Дракен, что он сам на побегушках у этой нечисти?

Глаза быстро привыкли к полутьме. Я услышал где-то в конце коридора звуки падающих капель, звонко бьющихся обо что-то металлическое.

— Я же говорю, ситуация критическая, — резкости я не убавил, лишь сказал потише.

На свет вышел один из охранников. На меня смотрел лысый мужик в темном одеянии, а глаз у него был слегка прищурен.

— Сдаётся мне, что ты курил на пару со своим слугой. И это был не табак, — прыснул он внезапно, а затем ударил меня по плечу. — Да расслабься, Павлик! Мы любого гада за*башим. Когда нападают-то хоть?

— Скоро, — тревожно оглянулся я. — Мне надо срочно поговорить с заложником.

— А пососать тебе не завернуть? — грубо ответил лысый некр и двинулся к тому помещению, из которого были слышны непонятные звуки. Он махнул мне рукой. — Ладно, не ссы. Шутка юмора такой. Пошли, поговоришь с этим гандоном.

Я вошёл в помещение без двери и увидел побитого некроманта. Поиздевались над ним эти твари изрядно. Кляп во рту, под глазом большая гематома, кровоточащие порезы на руках, привязанных к стулу, какой-то ржавый гвоздь в правой ноге.

Теперь я наглядно осознал, насколько ненавидят некры, живущие в сумеречной зоне, своих собратьев, обитающих в мире живых.

Когда я вошёл, Черепов враждебно посмотрел на меня. Его немного потряхивало. Второй отморозок сидел рядом и скалился, водя большим ножом перед его глазом.

— Скоро расскажет, что за сделка у него с этим лучником, — проскрипел он мне.

Я кивнул, а через секунду услышал шаги позади. В комнату вошёл третий некр, застегивая по пути ширинку.

— А что происходит, командир? — просипел он, обращаясь к лысому. — Только вышел поссать, а тут какие-то движения.

— Говорит, что скоро на нас нападут, — ухмыльнулся лысый, показывая гнилые зубы. — Вырубил своего слугу у входа. Прикиньте, парни? Всё, нам хана!

И заржал, аж хлопая руками по коленяма ним засмеялся второй, тот, кто зашёл. Третий уже не смеялся. Со стрелой во рту неудобно это делать. Он просто захрипел, уронив голову на грудь.

«Лея, твой — лысый», — приказал я паучихе.

«Опять некры! У меня на них аллергия!», — паучиха заворчала, но тут же среагировала. Чёрный комок бросился в сторону, как я понял, главного из этой компании.

Третий моментально выпустил тёмное нечто, напоминающее копьё. Но я уже успел опрокинуть Черепова вместе со стулом, заметив, как в чёрной субстанции крутятся какие-то лезвия. «Копьё» вгрызлось в стену, выбивая часть каменной кладки. Я же в это время, лёжа на боку, выстрелил из лука. Тетива прозвенела, отправляя стрелу в полет Моя «пуля» вошла в глаз третьего гада, и тот, не успев ничего сказать, повалился на пол. Как и лысый, который затрясся, выкатил глаза. Из уголка его рта полилась зелёная пена, а затем он затих.

Я с трудом, но извлек стрелы, вытащил кляп изо рта Черепова, и он вздохнул.

— Что тебе от меня надо, сволочь? — надсадно пробормотал он. — Зачем ты их убил? И откуда у тебя лук… им же пользуется… — он внезапно затих внимательно разглядывая меняю

— Пётр Аркадьевич, как же я вас оставлю? Вы ещё за огненный цветок должны будете мне половину суммы отдать, — подмигнул я ему, взяв нож одного из некров и разрезая верёвки.

— Иван⁈ — выпалил тот. — А как? Ты под иллюзией?

— Угу, пойдёмте отсюда, — я поднял его, и некромант отряхнул одежду.

Я хотел предложить ему свою чудо-мазь, которой оставалось у меня ещё достаточно, но он выпустил по щелчку пальцев какое-то сизое облако. Оно окутало на время некроманта. Несколько секунд, и на нём ни царапины. Лишь окровавленная одежда хранила память о пытках, которым его подвергали.

— Повышенная регенерация, — довольно улыбнулся Черепов. — Это редкое заклинание, и доступно оно лишь избранным некромантам.