Круг угрюмо кивнул, пожимая ему руку.

Через полчаса, когда монстры начали биться в камень, который закрывал вход в главную пещеру, Круг наложил на него несколько печатей, орудуя этим странным посохом и вычерчивая линии теперь уже из красного огня.

Когда всё необходимые манипуляции были завершены, Круг устало осел на каменный пол пещеры.

— Всё. Они не пройдут. По крайней мере в ближайшие два дня точно. Покинул одну камеру, чтобы попасть в другую, — засмеялся Круг. — Забавно.

— Э, нет, дорогой ты мой человек, — похлопал его по плечу Дракен. — Отсюда есть ход туда, куда ты и хотел попасть.

Когда они прошли узкий коридор, попали на большую площадку в огромной пещере. Внизу множество каменных домов, во многих горел свет от артефактов, а в центре была большая площадь, по которой бродили старики, женщины с детьми и воины.

— Ох ты ж, мать его, подземный город, — выдавил Круг, вытирая скупую слезу рукавом. — Как же я долго до тебя шёл!

До того, как отправиться в поместье, я решил заехать в торговый центр,в магазинчик, который был мне хорошо знаком. Марине я уже покупал кулон с цепочкой, пора и Софье сделать презент. Жорик вновь решил сопровождать меня, а два мага охраны шли впереди, изучая обстановку. Когда я зашёл в магазин, вспомнил, что Софья носит серьги, но от бриллиантов откажется, это точно. Значит, подберем из сапфира. Ей точно должно понравиться.

Когда мы вышли из торгового центра, два мага немного отстали от нас. Я же услышал в глубине подворотни, прямо за торговым центром, какую-то возню и тут же до меня донеслись грубые мужские голоса, а затем женский крик.

Повернув за угол, я увидел, что стройная шатенка в темном, уже разорванном платье отбивалась от двух негодяев. Один из них, длинный, словно жердь, тискал её голую грудь. Второй, низенького роста и в кожаной куртке, копался в её сумочке.

— Гля, богатая, ссучка, — радостно ответил своему подельнику тот, что в кожанке, доставая пачку бумажных купюр.

— Ложись, сказал! И раздвигай ноги! — длинный залепил девушке пощёчину, и шатенка всхлипнула, пытаясь закрыть грудь руками.

Я не смог пройти мимо. Терпеть не могу, когда обижают женщин. Внутри всё вскипает мгновенно, и я тут же реагирую.

Вот и сейчас не успел меня остановить Жорик, как я подлетел к длинному и ударил его в ухо, сразу отправляя на тротуар. Второй замахнулся, но было поздно — мой кулак врезался ему в челюсть. Удар прошёл по касательной, так что мужик в кожанке тут же потерялся, сбежав с места преступления. Длинный оклемался и тут же рванул вслед за своим подельником, оперативно исчезая в подворотне.

— Вы в порядке? — обратился я к девушке. — Где вы живёте? Вас подвезти на машине?

— Ой, да ну зачем? — ещё раз тяжело всхлипнула шатенка. — Если только проводите меня до ближайшего магазина одежды, а я уже куплю там платье.

— С радостью, — согласился я. — Далеко этот ваш магазин?

— Прямо за углом, — покраснела шатенка, косясь на Жорика, который периодически останавливал свои взгляды на пышногрудой девушке, осматривая улицу.

Она пыталась собрать обрывки платья вместе. Но они никак не хотели собираться, оголяя её грудь.

— Вот, наденьте, — я снял с себя пиджак и протянул ей.

Девушка благодарно приняла от меня предмет одежды и застегнула пуговицы.

— Ну вот. Будто ничего и не произошло, — улыбнулся я ей успокаивающе, когда мы направились в указанную сторону. Жорик пошёл следом за нами. — Вы знаете этих уродов?

— Первый раз вижу, — выдохнула шатенка, поправляя растрепанную прическу. — Как снег на голову свалились.

Мы уже повернули за угол и прошли дальше. Я оглянулся назад, но Жора не спешил показываться, да и маги куда-то подевались.

— Девушка, вы же говорили, что магазин за углом, — напустил я специально настороженности в голос. — Мы не прошли его?

Тут же мне в бок уперлось что-то острое.

— Не дергайся и останешься живым, — прошипела шатенка. — Нож отравлен.

«Ой, как мы боимся, — застрекотала Лея. — Дернись, я хочу посмотреть на рожу этой сучки. У меня есть противоядие».

«А зачем? Разве тебе не хочется узнать мотив?» — поинтересовался я паучихи.

«Мне хочется расцарапать её наглую морду своими жвалами», — буркнула Лея.

«Не горячись. Надо узнать, что она хочет», — успокоил я питомицу, и она недовольно притихла.

— И что дальше? — ухмыльнулся я, когда мы прошли ещё несколько магазинов.

— Тебе смешно? Посмеёмся скоро вместе, — злоба исказила лицо девушка, которая стала похожа на ведьму. Нет, ей точно не идёт эта гримаса. — Тебя хочет видеть Матвей.

Я внутренне ликовал. Мне прям интересно пообщаться с этим уродом. Надо знать врага в лицо, а тут он мне сам организовал стречу.

Пройдя ещё пару десятков метров, мы зашли и правда в магазин одежды, пройдя чуть дальше, в служебные помещения.

Когда мы вошли в комнату, напоминающую склад одежды, дверь за нами захлопнулась, и тут же сбоку раздался тихий слащавый мужской голос:

— Граф Астафьев собственной персоной. А вас, оказывается, не так-то легко поймать.

Матвей оказался худощавым брюнетом ненамного старше меня. Его холодный взгляд лениво изучал меня, пока эта дамочка держала острый предмет, готовый впиться в мой правый бок.

— Матильда, не нужно, — махнул он рукой в черной кожаной перчатке. — Оставь нас.

— Но Матвей… — возразила она.

— Если я сказал не нужно, стоит послушаться, — всё так же мягко произнес Матвей, растягивая тонкие губы в подобие улыбки.

Матильда тут же убрала оружие от моего тела и бросила на меня взгляд, полный ненависти. Затем быстрым движением сняла мой пиджак и бросила его на пол, оголяя грудь, выглядывающую сквозь разорванное платье. Кажется, её ничуть не смущало, что она выставляла её напоказ.

— Ненавижу вас, твари, — прошипела она мне в лицо, и быстро вышла из комнаты. А я заметил какое-то шевелений в дальнем, неосвещённом углу комнаты. Это его страховка. Видно какой-то маг засел.

— Милая леди, — прокомментировал я.

— Один бухой аристо распотрошил у неё на глазах всю её семью, — хмыкнул он, поправляя зализанную чёлку.

— Но она тем не мене служит тебе? — удивился я

— Ну я сделал так чтобы этой бухой аристократ хакончил свой жизненный путь… — хмыкнул мой обеседник, — Так что не удивляйся. Но вернёмся к нашему разговору. Ты, наверное, думаешь, зачем я пригласил тебя сюда? Что же произойдет?

— Первый вопрос — к чему ты прислал те посылки? — пристально вгляделся я в Матвея. Тот же ироничный спокойный взгляд, та же улыбка на лице, покрытом оспинами. Думаю, что он и собак разделывал самолично, причем с тем же выражением на физиономии.

— Всё просто, — Матвей прошел к дальней стене комнаты и сел в потрепанное кресло, закинув ногу на ногу. — Я отправил собачек, чтобы заявить о себе и дать понять, что знаю, кто замочил дядю…

— Ни хрена ты не знаешь, психованный ты сукин сын, — так же спокойно ответил я ему.

— Все мы в какой-то степени психи, — развёл Матвей руками. — Оглянись вокруг. Покушения, дуэли, предательства… Мир психов нас окружает. И мы в нём выживаем, сами того не понимая, что тоже постепенно превращаемся в сумасшедших.

— Оставь свою больную философию своим слугам, — резко ответил я. — Объясни свой поступок?

— Я всего лишь решил доказать, что поймать тебя проще простого, — довольно ухмыльнулся Матвей Троекуров. — Не переживай, с твоими магами и водителем всё в порядке. Они просто спят в соседней комнате.

— Ты хочешь заключить сделку? — изумленно уставился я на него.

— В яблочко, лучник! — вскрикнул он. — Кстати, а как ты так лихо управляешься с этим оружием? Я наслышан уже о твоем таланте.

— Могу показать, — встал я в стойку.

«И я тоже могу его таким укусить, — отозвалась Лея. — Всю жизнь мучаться будет».

«Оставь яд при себе, еще пригодится, — ответил я паучихе. — Разве не видишь, он и так мучается».