— А теперь что случилось? Дело в скорости движения шара? — повернулся я к старику.

— Именно. Следующий урок будет посвящён скорости заклинания, — одобрительно улыбнулся он и слегка поклонился мне, я поклонился в ответ. — А пока потренируйся на досуге. Если ты подойдешь к делу серьёзно, через два дня сбор будет занимать меньше минуты.

На этом мы распрощались, и я с довольной улыбкой, вспоминая занятия в родном мире с тайным магом, направился в гости к Лису. Настала пора удивить его.

Лис открыл дверь своей спальни лишь на повторный стук.

— Привет, Вань, — тихо ответил он. — Тут такое дело… мелкого уложили спать. Можем поговорить во дворе?

— Да без проблем, — ответил я и дождался, когда некромант накинет куртку. Хоть и конец мая, но вечерами было всё ещё прохладно.

Когда мы отошли подальше от дома, Лис задумчиво покосился в мою сторону. Но я упорно хранил молчание, тщательно скрывая улыбку за серьёзным выражением лица.

— Так. Что-то случилось, верно? — он испуганно посмотрел на меня и остановился.

— Да, случилось, — я еще серьезней взглянул в ответ. — Пойдем в беседку. Расскажу тебе об одной большой проблеме.

— Ну, ты умеешь нагнать интригу, — тяжко вздохнул Лис. — Что хоть конкретно произошло? Черепа выследили? Кого-то убили?

Я не ответил. А когда устроились за столом беседки друг напротив друга, Лиса начало корежить:

— Да ты издеваешься! — вскрикнул он. — Скажи хоть что-то! Что за проблема⁈

— Ты скоро столкнёшься с тем, о чем я говорил, — я не выдержал и улыбнулся.

— Да чтоб тебя! — Лис подскочил на лавке. — Ты точно прикалываешься.

— Держи, — я положил на стол продолговатый контейнер, в который успел переложить темный хрусталь. — Тут не только на зелье, что ты обещал, но и на продажу хватит. Как и договаривались, твои десять процентов от суммы реализации.

Лис округлил глаза от удивления настолько, что мне казалось, будто они вот-вот выпадут из глазниц. Он схватил контейнер.

— Ты осторожней, а то рванёт ещё в руках… — предупредил я на всякий случай.

— Ты чёртов фокусник, — голос Лиса тут же сел, и он откашлялся, приходя в себя. Он уже рассматривал лежащий внутри минерал темного цвета. Он был почти прозрачным, но Лис сразу понял — это то, что он и заказывал. — Цельный! Цельный кристалл! Ох-хо-хо!

— Ну да, подарок от Черепов, — улыбнулся я в ответ.

— Даже не хочу спрашивать, как ты его получал… — засмеялся некромант.

— Мне его просто оставили, — засмеялся я, поднимаясь из-за стола.

— Понял, — ответил Лис, следуя за мной, и уже по дороге вкратце объяснил: — В общем, я расщеплю его за час на частицы. Возьму одну сотую часть себе про запас. А остальное…

— Продавай, — бросил я в ответ, когда мы не спеша направлялись обратно к дому. — Не мне тебя учить, как это делается.

— Хорошо, — кивнул Лис, радостно улыбаясь. Видно было, как он до сих пор не мог до конца поверить, что держит в руке цельный кристалл темного хрусталя. — И чтобы ты понимал, сколько денег получишь: один грамм этого ингредиента стоит как большой куст ледяного мха.

— Ну поэтому я и сказал, о том, что придётся тебе привыкать, — иронично взглянул я на друга и слегка хлопнул его по плечу. — Ладно, надо бежать. Сейчас скажу Софье, чтобы выделила тебе охрану из двух элитников. Так надёжней, деньги-то немаленькие на кону.

Лис кивнул, благодарно посмотрев мне в глаза:

— Спасибо, Вань. Просто от души.

— Ты бы точно так же сделал, окажись на моем месте. Я в этом не сомневаюсь, — ответил ему и мы распрощались, занявшись каждый своим делом.

Меня сейчас интересовала стрельба из лука. И прежде я хотел узнать у Софьи, где ещё можно найти подходящую площадку. Постоянно ездить на полигон было неудобно. Хотелось бы что-нибудь поближе.

Софья была у себя в кабинете, когда я зашёл. Она изучала охранные системы, которыми было окружено наше поместье, выявляя слабые места.

Мы поздоровались, и я устроился к кресле, рассказав ей о своей проблемке.

— Кстати, — Софья подняла вверх глаза. — Неподалёку же было заросшее поле. Если его расчистить — вполне себе можно устроить стрельбище. И далеко ходить не надо. Как раз на территории, примыкающей с севера. Два шага буквально — и на месте.

— Отличная идея… — похвалил я её.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге я увидел растрёпанного Алексея.

— На кортеж с Виссарионом только что напали! Много жертв!

Я чуть не упал со стула от такой новости. На Виссариона напали?

— Так у него же охраны там машины три, а то и четыре. Как это вообще возможно? — я изумлённо обратился к Алексею, когда мы уже выходили из дома.

— Получается, что их было больше. Спросим у выживших, — буркнул Алексей. — Лекари уже должны были подлатать их. Тех, которых отсекли.

— Да кто это мог быть? И что они могли противопоставить десяти элитникам? — задумчиво ответила Софья, когда мы с ней направлялись к «мустангу». Она окликнула Алексея. — И что значит «отсекли»⁈

— А вот мы и узнаем, — ответил Алексей, подходя к автомобилю, в который уже садились маги. — У меня тот же вопрос.

— Хр*ново дело, Иван Сергеич? — повернулся к нам Жорик, когда мы с Софьей и двумя элитниками оказались в салоне «мустанга».

— Не то слово, Жора. На месте разберемся. Гони, — ответил я водителю.

Автомобиль с Алексеем рванул с места, и мы поехали за ним. Также мы сообщили новости Зильберману, который сразу же отправил нам на помощь одного из лучших экспертов

Нападение произошло в километре от главной трассы, на грунтовой дороге, которая вела в сторону моего поместья. Виссарион ехал без предупреждения, значит, по какому-то важному и срочному делу или вёз что-то важное.

Когда мы оказались на месте, и я вышел из машины, тут же обратил внимание, что первый автомобиль на дороге сгорел полностью. Два других стояли с пробитыми шинами на обочинах носами в кюветах и открытыми дверьми. Они были изрешечены то ли пулями, то ли чем-то другим. Ещё один автомобиль располагался чуть дальше, явно ехал замыкающим. Он казался целым, если бы не глубокая вмятина впереди, откуда вилась струйка дыма. Она давала понять, что транспорт уже никуда не поедет.

— Смотрите, — Софья подошла к одному из автомобилей, смотрящему носом в лес, и провела рукой по вмятине на кузове, затем показала в сторону леса. — Нападали оттуда. Почти в упор расстреливали. Это след от ракеты, но она была усилена магией. Вон, даже видны следы прогоревшей магической защиты по краям. Радужный контур вокруг вмятины.

— Как ты всё это поняла⁇ — изумился Алексей.

— Годы тренировок в особом отделе, — печально усмехнулась Софья. — Тут сложно не научиться. Чуть ли не каждый день вот такая веселуха.

Мы прошли мимо места столкновения, и Софья озвучила ещё один факт.

— Могу сказать даже без эксперта, — ответила она, — применялась магия некромантов. Чувствуете в воздухе запах кислотный?

Еле уловимый остаточный запах, будто из какой-то алхимической лаборатории. Если бы не сказала, я бы вряд ли его правильно опознал.

— Вроде живой, — махнув я в сторону накачанного длинноволосого парня в изодранном окровавленном костюме, сидящего на земле. Если кровь вся его, то лекари совершили настоящее чудо. В моем мире после таких ранений вернуть человека к жизни было почти нереально.

Парень встретил нас усталым взглядом, и я одобрительно кивнул двум лекарям, которые уже, по всей видимости, закончили процедуры и успели отойти в сторону. Не без помощи Алексея парень встал и повёл нас к помятым автомобилям.

— Всё случилось быстро, — он говорил через силу. — Заметили машину на обочине. Какой-то мужик в черном плаще с капюшоном махал нам рукой, пытаясь притормозить, и нас тут же отсекли.

— Что это значит? — спросил я. — Поставили какие-то барьеры?

— Да, стены. Мы так их называем, — ответил парень, показав на асфальт.

Точно! Я заметил тёмные, уже исчезающие полосы, пересекающие проезжую часть в двух местах. Присел возле одной, провёл рукой. Ровная поверхность, но магический след явный. Расстояние между «стенами» — метров двадцать.