Когда на берегу остались несколько военных, охраняющих технику, мы накинули камуфляторы, а затем, стараясь не привлекать внимания, вышли из броневика. Мы уже были на мосту, когда я заметил появившихся недалеко от берега того самого седобородого, у которого на плече была белая блестящая повязка, его троицу и ещё несколько военных. Все были потрёпаны и с ног до головы в крови. Пока они вытаскивали двух потерявших сознание магов на берег, мы прыгнули в водоворот.

Погружение было скорее похожим на падение в пропасть за единственным исключением — вокруг меня причудливо крутилась морская вода, которую держала энергетическая плёнка.

Внезапно включился инстинкт самосохранения, выплескивая в кровь изрядную порцию адреналина. Через несколько секунд падение замедлилось. Тёмный коридор превратился в горизонтальный. В тот же миг нас выкинуло на каменную площадку.

Мы оказались в долине. Я сразу заметил грандиозный столб зелёного света, бьющий из плотных тёмных туч. Он был достаточно плотным и около него суетилось сотни крупных тварей, пробивая дорогу в мир живых. Жуткое зрелище, от которого стыла кровь в жилах.

В родном мире я встречался с монстрами и покрупнее, да и Жорик, судя по его реакции, навоевался в Эпицентре, где повидал таких гадов. А вот Черепова изрядно потряхивало. Он сделал пару глотков из какого-то пузырька и немного успокоился.

Возле ямы толпились сотни гигантских насекомых, ползающих и летающих тварей, которые ждали, когда их собраться пробьют им дорогу.

— Надо бить прямо в столб, — задребезжал голос Черепова у меня над ухом. — Я пока начну ритуал.

— Когда завершите — дайте сигнал, — напомнил я некроманту.

— О, ты его и так увидишь, — ответил он. Я видел лишь его силуэт, но почувствовал, как он улыбнулся. — Кстати, забыл сказать. Когда я завершу — столб втянет в себя всех существ, отправит обратно в Бездну. Поэтому нам нужно убегать отсюда очень быстро к переходу в предгорьях Мо-тау. Они за нашими спинами. Там есть дикий переход в одной из пещер.

— А что будет с теми тварями, которые разбрелись по сумеречной зоне?

— Они сдохнут на следующий день. Сумеречная зона выпьет их до дна.

— Откуда вы всё знаете? — удивился я.

— О, юноша, я частенько тут бывал в своей молодости, — довольно крякнул некромант. — Каждый уголок знаю… Кстати, смажьте подошвы моей мазью, а то вас тоже затянет в Бездну.

Пузырёк появился передо мной, и я «заземлил» себя, а затем и Жорик проделал нужную манипуляцию.

Затем я обернулся, прикинув расстояние. Метров триста, может четыреста до предгорья. Задача выполнимая. Главное, чтобы нас не обнаружили, иначе будет худо.

«Обнаружат, будь уверен», — буркнула Лея.

«С чего ты взяла?»

«После закрытия разлома произойдет вспышка, что-то сродни антимагической. Черепов об этом не знает, а я уже наблюдала такое, когда была совсем мелкой», — пояснила паучиха.

Ну что ж, значит, придётся отбиваться.

Я увидел очертания Жорика, который достал кинжал и приготовился к бою, и напомнил ему:

— Жора, погоди, — обратился я к своему помощнику, замечая движение справа. — Надо сначала сделать дело. Ещё навоюешься.

Сильный ветер вновь поднял столб сумеречной пыли и бросил в нашу сторону, делая нас на секунду видимыми. но, к счастью, твари были заняты своим делом.

Ещё я обратил внимание на кровавые следы и части камуфляжа, осколки артефактов и оружия, которые почти скрылись под слоем пыли. Сумеречная зона уничтожала следы массовой бойни.

— Готово, — наконец ответил Черепов, проделав что-то непонятное. Я увидел большую печать, непонятные символы на которой, судя по тому, что я видел, начали черпать из сумеречной зоны энергию. Я пронаблюдал, как из воздуха появились тонкие сети серых и черных капилляров.

Вскоре смотреть на печать стало невозможно. Я сощурил глаза, и как раз в это время произошел выброс. Светящийся белым сноп света взлетел вверх и по дуге опустился именно в то место, где копошилось множество монстров Бездны.

Произошел громкий хлопок, из-за которого заложило уши, а дальше… я вытаращился от удивления. Невидимая сила сдвинула тварей, которые копошились неподалёку от будущего разлома, и потащила к источнику. Я видел, как они растворялись в этом столпе света, который стал менять цвет на красный.

Когда долина перед нами была очищена от монстров, произошло то, о чем предупреждала Лея. Разлом закрылся, и невидимая волна повалила меня на спину. Справа появился Жорик, а слева — Черепов, ошарашенно выпучивший глаза.

— Стреляй! — крикнул он, когда я уже держался за рукоять лука и положил на тетиву стрелу с камнем Хаоса.

Ветер приутих, что облегчило мне задачу. Паутинная тетива прозвенела, и стрела полетела к цели.

Описав дугу, она попала в ту самую яму. Нас спасло то, что полость была достаточно глубокой. Взрыв был оглушающим. Земля заходила под ногами ходуном, а затем на нас обратили внимание оставшиеся в живых твари. Мы успели водой смыть зелье со своих подошв ровно в тот момент, когда сверху опустилась первая. Здоровенный белый шершень с меня ростом, пикируя, выставил жало. Я выстрелил.

Насекомое рухнуло неподалеку.

А потом мы побежали, по пути отстреливаясь от одиночек. Когда эти гады поймут, что произошло, нам не сдобровать. Если они ещё умеют думать. Как по мне, ими кто-то управляет.

Я вновь спустил тетиву. На этот раз это была взрывная стрела, которая разорвала огромного богомола на две части.

— Не отставай! — крикнул я в ухо Жорику. Он в это время остановился, вычерчивая замысловатые спирали кинжалом и срезая крылья большой летучей мыши размером с дракона. Та, визжа и переворачиваясь в воздухе, разбилась о скалы, до которых мы уже добежали.

Повернув ещё раз по тропе, идущей серпантином, мы поднялись на ровную каменистую площадку и… столкнулись с толпой громадных монстров. Что они здесь забыли⁈

— Ну что ж, вот тебе и битва, Жора, — ответил я, и в ответ он кровожадно ухмыльнулся.

Я начал выстреливать свои «снаряды» с бешеной скоростью. Мой перстень раскалился так, что я перестал чувствовать палец. Стрелы косили тварей, собирая кровавую жатву. Вот только кровь была по большей части зелёная, либо чёрная. Лея выскочила и металась от одной твари к другой, связывая особо быстрых, чтобы мы их добили.

Жора лихо орудовал своим кинжалом, а Черепов сбивал подлетающих шершней, летучих мышей и богомолов темной дымчатой энергией смерти.

Когда мы очистили площадь, я понял, что у меня в колчане всего две боевые стрелы. Жора, шумно дыша, опустился на корточки.

— Фух, это было нечто. Неужели всё? — он не мог отдышаться, опустив голову от усталости.

— Думаю, что нет, — Черепов показал в сторону точек в тёмном небе. Они быстро увеличивались. Кто-то приближался к нам.

«Если не хотите стать кормом, советую поспешить к переходу», — предупредила Лея.

«Кто-то идет за нами?» — спросил я у паучихи.

«Да», — настороженно ответила она.

Я обернулся и на звук выпустил предпоследнюю стрелу.

Раздался громкий хруст. Наконечник вонзился в один из трёх горящих глаз подобравшейся снизу твари Бездны… Она затряслась, затем скукожилась и начала расслаиваться. Мы не стали дожидаться её смерти и двинулись вперёд.

Дьявол!

За спиной у Черепова хором завопили две глотки.

— Я их задержу! — рявкнул некромант — и догоню потом! Бегите! Пещера сразу за поворотом, на следующей площадке!

Некромант достал черную заостренную палку и стал что-то рисовывать в серой пыли.

Жора тут же побежал наверх, а я поймал взгляд некроманта и понял, что он не надеется спастись. Буквально тут же я услышал из расщелины… какое-то эхо. Вроде крик о помощи, только очень тихий.

Точно! Вот ещё раз! Женский голос из расщелины. Я разобрал слова — 'Помогите. Эх… увидел, как в убежище, где спряталась незнакомка, заползает большая змея.

Я повернулся в сторону Черепова. Одна из тварей Бездны колотила по его клубящемуся защитному куполу, который уже треснул. Вторая пыталась обойти, чтобы напасть на меня, но тропа была слишком узкой.