Принцесса громко закричала, причем больше от отчаянья, чем с целью кого-то позвать на помощь. И небольшое эхо унесло её крик куда-то вверх. Буквально в тот же момент она услышала шорох и зарычала, из последних сил отползая от того места, куда ударило очередное склизкое щупальце.

Взмах кинжала, и к уже серым, покрытым пылью кусочкам добавился ещё один, свеженький. Забавно, но ей представился официант сумеречной зоны. Он был одет в окровавленный костюм, глаза его были черными как смола. А ещё он издевательски улыбался.

«Блюдо за счёт заведения! — торжественно пропищал он. — Кусочки языка вонючих слизней! Приятного аппетита, мисс».

— Пшел ты нах*й, официант, — прошептала одними губами Надя. — Засунь их себе в анус.

Очередной порыв ветра залетел в расщелину, поднимая серую пыль. Надя иронично улыбнулась, посмотрела на кинжал и поднесла его к венам на руке. Одно движение, и её мучениям придёт конец. Лезвие, дрожа, замерло в сантиметре от её кожи.

Да ну нах*р! Надя, ты в своём уме⁈ Когда ты успела эту ерунду вбить себе в голову? Тебя уже ищут, и обязательно найдут. Вот только поскорей бы.

Теперь Рыков докладывал Императору каждые полчаса. Только что закончил беседу, сообщив, что они скоро пойдут в сумеречную зону и связи не будет.

Нервы у начальника службы имперской безопасности были на пределе. Единственное, что его успокаивало — перстень показывал, что принцесса. несмотря ни на что, жива. Правда, судя по теплу, исходящему от зачарованного металла, она была серьезно ослаблена. Можно сказать — на грани.

И Рыков места себе не находил. Он уже знал точки перехода, которые рядом с её убежищем. А толку-то. Энергетическая буря усилилась. И это помножило на ноль все шансы выйти в сумеречную зону не кучкой биомассы, а живым и здоровым человеком.

Вчера он был весь день в контакте с Чернобаевым, который с тревогой рассказал о смерче в Туапсе. Потенциальный прорыв, который скоро будут ликвидировать военные.

А затем получил сообщение от одного генерала, который нашёл переход в сумеречную зону. И, что удивительно, это был односторонний портал как раз на месте бушующего смерча.

Но ещё один важный вопрос, который терзал его: как вернуться обратно в том случае, если что-то пойдёт не так? Портальные свитки — херня. В сумеречной зоне их сейчас активировать опасно. Стандартные точки перехода — верная смерть.

Рыков вздрогнул от внезапно зазвонившего телефона, покосился на экран. Номер был незнакомый. Он взял трубку.

— Да, слушаю, — бросил он в трубку.

— Приветствую, — раздался грубый голос. — Господин Рыков?

— Да.

Это генерал Бирюков на связи. Тут мэр дал ваш номер телефона. Говорит, что вы собираетесь пойти с нами.

— Да, мы хотим вам помочь, — ответил Рыков. Смысла представляться не было. Судя по тому, что ему позвонил аж целый боевой генерал, Чернобаев рассказал тому о статусе Рыкова. — Скажите, как вы думаете выбираться обратно? Ведь, по моим расчётам, стандартные переходы ещё сутки после закрытия разлома будут опасными.

— Не переживайте, — сообщил генерал. — Мы перейдём через аномалию в Мо-тау. Есть там одна пещерка… Ну так что? Когда вы будете на месте? Дом отдыха «Авангард».

— Выезжаем, через пару часов будем у вас, — ответил Рыков, и на этом их разговор завершился.

Все уже были на низком старте, так что выехали почти сразу.

— Ну что приуныли? — Рыков попытался приободрить команду, но не получилось.

— А ты уверен, что этот генерал адекватный? — спросил Филин. Судя по его взгляду, его что-то очень сильно смущало.

— Я с ним не знаком. Но Чернобаев о нём хорошо отзывался, — рассудил Рыков.

— Нашёл односторонний портал… — Филин прокомментировал информацию, которую донёс до них командир перед отъездом. — Звучит как бред.

— А мы убедимся на месте, — ответил Рыков и повернулся к короткостриженному парню. — Рокот, тестер взял?

— А то, — парень постучал по металлическому кубу, а затем погладил ящик с ракетами, который лежал у ног. — И гостинцы для тварей.

— Отлично. Кстати, есть ещё один момент — у генерала есть портальщик, который будет закрывать разлом. Его надо оберегать как зеницу ока, понятно? А потом будет пробиваться все вместе к скале, там и найдём принцессу.

— Всё сделаем в лучшем виде, Комбат, — откликнулась Тамара.

Всю остальную дорогу команда рассказывала байки, анекдоты, пыталась немного сбросить напряжение от предстоящего похода. Судя по тому, что Рыкову рассказали его боевые товарищи и увиденному во время видеосвязи — там жуть что творится. Удивительно, что принцесса ещё жива.

Когда они подъезжали к побережью, Рыков обратил внимание на потрепанную стихией местность, причём изрядно замусоренную. Поваленные деревья, разбитые окна в домах и пятиэтажном строении, которое явно было домом отдыха, несколько побитых и перевернутых автомобилей. Затем они вышли на побережье, где он заметил несколько танков. Рухлядь в наше время, пережиток прошлого. Любой боевой маг среднего ранга с лёгкостью заменит этого неповоротливого слона. Единственный плюс в том, что броня дополнительно защищена магическим доспехом, что повышает шансы выживания в сложных боевых условиях.

Также он увидел несколько броневиков, которые тоже пришлось бросить здесь. И много боевых магов в камуфляже, которые сейчас стекались к месту отправления.

Понтонная переправа была проложена почти до воронки и сцеплена с буйками справа и слева, чтобы её не утащило в переход.

Их встретил генерал. Поджарый, седой, с нависшими густыми бровями, и серьёзным взглядом. В нём ясно прослеживались лидерские качества, и чувствовался боевой опыт.

— Бирюков, — они обменялись рукопожатиями. — Командующий боевой ротой, на, быстрого реагирования, на.

— Сергей Николаевич Рыков, начальник службы имперской безопасности, — представился ещё раз Рыков. — А это мои люди. Что тут произошло?

— Тут бушевал смерч, на. Как определили — разлом третьей категории сложности. Хорошо хоть не первой, на. Затем он странным образом переродился, на. Поменял направление на противоположное. Предполагаю, что это произошло из-за его нестабильности, на.

— Допустим, — ответил Рыков. — Дальше то что? Думаете, что там безопасно?

— Мои ребята, на, лучшие спецы в роте, на, — браво ответил генерал. — Туда мы и собираемся сейчас идти, на. Ещё, кстати, один инцидент, на. Вторжение на секретный обьект неизвестных личностей.

— Так, а что с нарушителями? — заинтересовался Рыков.

— А вон они, сидят в броневике, на, — генерал махнул в сторону боевой машины, припаркованной под одним из навесов с наполовину оторванной кровлей. — Когда вернемся — поговорим с ними. А сейчас времени нет рассусоливать с этими диверсантами.

— Комбат, да, всё верно. Есть контакт, — к Рыкову подошел Филин. — Тестер подтвердил, что переход безопасен и ведёт в сумеречную зону.

— Ну вот, я же говорил, на, — усмехнулся генерал. — Теперь осталось покрошить тварей, на, и закрыть этот дерьмовый прорыв.

— Я не думаю, что так будет просто, — обратился к генералу Филин. — Мы были там, кое как выжили.

— А сколько вас было, на? — нахмурился генерал.

— Трое, но… — Филин не успел сказать.

— А нас триста с лишним, — Бирюков поднял указательный палец вверх. — Так что не переживай, на — вздрючим мы их по полной! Всё, погнали!

Рыков посмотрел в сторону броневика. То, что говорил генерал — полнейшая чушь. Разлом никогда не может сам поменять направление. Тут было возможно только одно. Те, кто сидел сейчас в броневике, совершили чудо. По сути, предотвратили прорыв в мир живых. С ними обязательно нужно поговорить, но потом.

Сейчас же каждая секунда на счету. Нужно спасти принцессу, а затем помочь закрыть разлом. И он сомневается, что генерал понимает, с чем ему предстоит столкнуться. Сам того не ведая, военный толкает три сотни ребят на верную смерть.

Но говорить уже бессмысленно.

Рыков заметил, как бойцы потянулись к понтонному мосту. Разбиваясь на отряды по пять человек, они стали прыгать в воронку.