— А вы говорите, что всё плохо, — невольно улыбнулся я. — Надо действовать. Сколько времени вам нужно на подготовку?
— Я подчеркну — попытаемся, — напомнил Черепов. — Не тешь себя надеждой, что это получится. К смерчу нельзя подходить близко, а это значит, что нужно найти способ доставить приготовленную смесь внутрь.
— Вы сможете напитать ими боевые кристаллы? — кажется, у меня появилась идея. И достаточно простая.
— Да, без проблем. Но сейчас у меня нет их.
— Зато у меня есть, — ответил я, и некромант хмыкнул, обдумывая мои слова.
— Неплохо придумал, — услышал я почти через минуту тишины. — Я уж и забыл, что ты лихо управляешься с луком. У тебя есть такие наконечники?
— Это я и хотел сказать.
Черепов сделал паузу, и я услышал на фоне шорох. Он что-то искал. Затем я вновь услышал в трубке его голос:
— Так где ты, говоришь, прорыв? В Туапсе?
— Да, на побережье.
— Так… Это почти три часа на транспорте, — начал вспоминать некромант. — Если у тебя достаточно быстрый автомобиль, может получиться прибыть туда еще раньше.
— Не переживайте, — ухмыльнулся я. — Доедем быстрее, чем вы думаете.
— Тогда подъезжай через час.
Пока Черепов собирался, я вспомнил, что обещал Олегу и забрал у Лиса все ингредиенты, которые у него были, объяснив вкратце ситуацию, и добавил ко всему прочему пару щепоток темного хрусталя. Всё это мы благополучно отвезли Рыжебородому. Он рассмотрел богатый ассортимент, и на какое-то время лишился дара речи. А затем, растерянно поблагодарив, принялся усиленно думать, как найти всему этому разнообразию место на довольно небольшом прилавке.
Черепов уже собрал всё необходимое и ждал нас на въезде, когда мы добирались до его поместья. Он отложил свои повседневные дела. Всё-таки, когда на кону жизнь твоя собственная и сразу нескольки десятков тысяч людей остальные дела теряют свою важность.
Жора, когда я ему сказал, что нужно как можно быстрее доставить нас в Туапсе, аж засиял от счастья. Наш «мустанг» мчался по правой стороне серой проезжей части, лихо входя в крутые повороты, ныряя вниз и тут же выезжая на гору. Через полчаса такой езды Черепов позеленел и на поворотах то и дело хватался за ручку на двери. Софья же довольно улыбалась, как и я, наслаждаясь процессом. Эти виражи напомнили мне соревнования из родного мира. Всемирные полёты на игольчатых драконах. Тогда также было весело… И опасно. Мало того, что можно было вылететь из седла, так ещё смотри, чтобы сам дракон не съел тебя, огрызаясь на твои попытки им управлять.
Но наш «мустанг» никого есть не собирался, лишь рычал изредка, а Жорик вёл автомобиль достаточно уверенно, чтобы мы не переживали за свои жизни.
Чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше я видел встречного транспорта. Люди покидали город, на который обрушилась пугающая разрушительная стихия.
Перед въездом в Туапсе нас остановил первый пост. Люди были в основном одеты в штатское, чтобы, наверное, не поднимать панику у местного населения и приезжих.
— Какова цель визита в город? — спросил парень в серой футболке и джинсах, показав свои документы, которые высветились в воздухе над его браслетом.
Хм… Я всмотрелся в фото и гербовую печать. Военный маг пятого ранга.
— Направляемся на важную встречу. Очень спешим, — ответил я, в целом ничуть его не обманывая. Нам ведь действительно предстояла очень важная встреча с яростным смерчем, на которую опаздывать чревато. Не думаю, что кто-то еще знает, как справиться с этим.
— Советую не приближаться к Северной части побережья, — предупредил парень. — Всё перекрыто, и туда могут проехать лишь военные.
— Понял, — забрал я свои документы. — Будем осторожны как никогда.
Мы проехали дальше, и углубились в зелёный цветущий город. Порывистый ветер срывал клочьями мелкие белые лепестки цветов и бросал нам навстречу. Будто устилал нам путь. Символично.
На улицах я всё чаще замечал военную технику. Чаще стали попадаться в поле зрения большие скопления людей в форме и с оружием. Но пока нас не останавливали.
Проехали дальше, и я увидел табличку: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ДОМ ОТДЫХА „Авангард“! ВАМ ЗДЕСЬ ВСЕГДА РАДЫ! ВСЕГО 100 МЕТРОВ ОТ МОРЯ!»
Я уже издалека заметил толпу военных, несколько встречали нас на дороге, держа руки на оружии. Один махнул нам и показал на обочину.
— Придётся остановиться ненадолго, — вполоборота сказал нам Жорик и прижался вправо.
Мы с ним вышли из машины. Крепкий, невысокий, пышная борода.
— А что случилось, братан? — обратился к нему Жорик. — Какой я тебе братан? — покосился на него мужик с бородкой. — Туда вам нельзя!
— Эпицентр, семьдесят первая рота спецназа, — ухмыльнулся, заблестев глазами, Жорик.
— Да ты гонишь! — выпучился бородатый мужик. — Ещё скажи, что на Радужного ходил!
— Понимаю, — улыбнулся Жорик. — Поймать меня хочешь… Нет, Радужного мочила семидесятая. Мы на Северной окраине бились, — ответил Жора.
— Точно! — довольно улыбнулся бородатый. — И чего, братка, вас занесло сюда? В самое пекло лезете.
— У шефа тут свой бизнес, — ответил Жорик. — Едет проверять, да и посмотреть на ту штуковину.
— Если ты о смерче… Это самая непонятная хрень, что я видел в своей жизни, — прорычал бородатый. — Да и не объясняли толком ничего. Поставили, чтобы никого не пускали. Докладывать о вас командиру я, конечно, не буду, и своих предупрежу. А вы скажете, что там уже находились и выезжаете, если остановят на обратном пути. Добро?
— Да, спасибо, — ответил я, вспоминая о том, как Черепов предупредил, что у него есть всё необходимое, чтобы подобраться к смерчу. — А насчет безопасности — не переживай. У нас есть средства защиты.
Военный подошёл к своим товарищам, перекинулся с ними парой фраз, а затем несколько солдат что-то стащили с дороги на обочину.
Слава Махаону, что они пока не знают, что там намечается именно прорыв.
— Удачи, — проводил нас бородатый военный, и мы аккуратно проехали мимо шипованных лент, которые убрали на обочину, и ещё какой-то полосы с мигающими камушками.
— Это тормозящие кристаллы, — пояснила Софья, увидев недоумение у меня на лице.
— Что это значит? — повернулся я к ней.
— Когда кто-то проезжает по этим штукам, то кристаллы лопаются, энергия выходит и транспорт почти мгновенно останавливается. Вот оно как. Надо бы расспросить об этом подробней. Такие штуки можно использовать для дополнительной защиты поместья. Изможденный после бесконечных поворотов и «взлетов-падений» Черепов тут же задремал, когда выехали на более-менее прямой участок дороги.
Мы въехали в опасную зону, и я услышал сильный ветер, зашумевший снаружи. Тут же поднял стекло. Увидел большой синий указатель «дома отдыха». И всё бы ничего, если б из него посередине не торчала доска, и не зияло ещё несколько дыр, пробитых непонятно чем.
— Офигеть, — ахнула Софья, провожая всё это взглядом.
— Не говори. Хорошенькое начало, — пробормотал я в ответ.
Дальше было ехать невозможно. Шквалистый ветер пытался в буквальном смысле сдуть наш транспорт с дороги, и Жорик посоветовал все-таки идти пешком.
Оставив «мустанга» на обочине, мы прошли вперёд. Впереди нас летало какое-то тряпьё, бумажки, мусор. Изредка выше, над двухэтажными домами, находящимися рядом с домом отдыха, пролетало что-то более крупное, вроде части вырванной кровли.
— *б твою мать, — открыл рот Жорик, задрав голову. И тут же поправился, встретившись взглядом с Софьей. — Извиняюсь. Просто нечасто такое увидишь.
— Согласен с тобой, Жора. Пётр Геннадьевич? — я вопросительно посмотрел на некроманта и он засуетился.
— Да, сейчас. Потоки ветра усиливаются, и это не предел, — он достал из своего портфеля пузырек. — Поэтому вот зелье. Надо привязаться к земле.
— Что надо делать?
— Просто смазываете им подошвы, и все дела, — объяснил некромант. — Можно использовать без перчаток.
Я взял пузырёк, зачерпнул пальцами густую бежевую смесь и нанес тонким слоем на подошвы своих ботинок. Пока остальные проводили аналогичные манипуляции, я почувствовал, будто обувь стала тяжелее. Сделал шаг, с трудом отрывая ногу от асфальта, затем ещё один.
