Рыжебородый покосился на дверь, и я закрыл её. Он исчез в подсобке, затем вернулся с мешочком, аккуратно положив его передо мной на стекло прилавка.

— Здесь триста с лишним, — сказал он.

— Это больше, чем нужно.

— Бери так, — настоял Рыжебородый. — Ты уже заплатил за неё и даже сверху. Сдачу верну позже. Получается шесть с половиной тыщ должен.

— Брось. Ты ничего мне не должен, — иронично усмехнулся я.

— Не согласен, — Рыжебородый нахмурился.

— Хорошо, — кивнул я. — Раз такое дело, за оставшуюся сумму я у тебя арендую один из прилавков, — махнул я в сторону небольшого стеллажа с ингредиентами.

Я так понял, что он немного подрабатывал и этим, чтоб хоть как то выплыть, но там, кроме сумеречной воды и каких-то булыжников я ничего не увидел.

— А вот это хорошая сделка, — расплылся в улыбке торгаш.

— Принесу чуть позже ингредиенты, — добавил я. — Прибыль делим пополам.

Рыжебородый удивлённо уставился на меня:

— Чудак человек. К чему такая щедрость?

— Всё справедливо, — объяснил я. — Твое помещение в удачном месте, где проходит, как ты говоришь, много клиентов. Я даю возможность тебе выбраться из ямы. А дальше всё зависит от того, как будешь их продавать… Кстати, поставки ингредиентов будут регулярными.

— Ну хорошо, — оживился Рыжебородый и протянул руку. — Олег.

— Иван, — обменялся я с ним рукопожатием.

— К тебе сегодня привезет ингредиенты мой водитель, — уже находясь в дверях, бросил я ему. — Зовут Жорик.

— Понял, буду ждать, — Олег аж порозовел и оживился. И глаза уже не такие потухшие.

Оно и понятно. У парня появился шанс сохранить и поднять бизнес, и я почему-то был уверен, что он выложится по полной.

Возвращаясь в поместье, мы проехали торговую улицу Сочи, забрали Катю, которая ждала нас на тротуаре. Затем Жорик после перекрестка выкрутил руль, чтобы повернуть налево, но тут же мы наткнулись на военных. Броневик перегородил дорогу, и возле него я насчитал шесть магов в камуфляже.

Мы вместе с Катей вышли из машины, и, пока к нам не спеша подходил один из военных, я что-то увидел в вышине. Жора тоже покинул водительское кресло и встал рядом, вглядываясь в небо. Прямо над нами несколько разноцветных полос загадочно переливались и меняли оттенок.

— Сияние какое-то, — он почесал в задумчивости подбородок. — Когда был в эпицентре, такая фигня частенько появлялась. Правда не такая яркая.

Военный оказался подтянутым мужиком, виски которого уже посеребрила седина.

— Здесь дорога закрыта, господа и дамы, — резко обратился он к нам. — Ждём военную технику. Вам следует ехать в объезд.

— А подскажите, что это значит? — спросила Катя, указывая рукой в сторону сияния.

— Скоро будет прорыв, — ответил военный. — Проезжайте.

Нам ничего не оставалось, как сделать крюк.

— Жутковато как-то, — поежилась сестра. — Я никогда не видела прорыва. Ну, кроме того раза, с теми существами, похожими на кабанов. И даже там больше испугалась, чем что-то поняла.

— Не бойся, сестрёнка, — пригладил я её волосы. — Я тебя не дам в обиду. Мы победим… обязательно.

Ветер сумеречной зоны нагнал тёмные тучи, и начался ливень.

Чёрные капли беспощадно забарабанили по его голове, плечам, выпирающему животу. Двигаться вперёд стало совсем невыносимо.

Мало того, ему практически ничего не дали для выживания. Флягу воды не первой свежести да короткое копьё с полудохлым магическим кристаллом. Хватит на пару разрядов, да и только. Этого разве достаточно, чтобы остаться в живых во время того апокалипсиса, который творится здесь? Вряд ли. Тем более ситуацию ухудшает его неповоротливость. Успел отрастить пузо, которое при каждом шаге подскакивало, словно мешок. Да сердечко пошаливало в последнее время.

А если нападут на него те огромные монстры из Бездны, которых он увидел, когда случайно пробил защиту подземного города — так это вообще без шансов.

Да и как так получилось⁈ Этот ублюдок спровоцировал его! Один из его врагов спас Дракену жизнь. Прям кошмар какой-то! Он думал, что отсидится и вернется обратно, чтобы надрать задницу Астафьеву, но вдруг всё перевернулось с ног на голову. Чёртов прорыв!

Он взглянул в сторону мерцающего зеленого столба, который выглядывал из-за холма. Прямо сейчас там выходят на охоту хищные твари.

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Вот нога попала в чёрную лужу, заскользив по жиже. Он кое-как сохранил равновесие, чуть не подвернул ногу.

Разглядел впереди трёх растерзанных бурунов и тут же нащупал за пазухой короткое копьё.

— Чёртова Бездна, — буркнул он себе по нос и вытер со лба пот.

Кожа под воротом пиджака начала невыносимо чесаться. Нельзя! Он слышал много историй про эти уловки сумеречной зоны. Некоторые искатели расчесывали кожу до крови, а потом за пару минут падали замертво высушенные, словно мумии. Сумеречная зона выпивала их досуха.

Под его ботинком что-то громко хрустнуло. Пегасов посмотрел вниз. Черт, он наступил на чьи-то кости! В ответ внезапно что-то шевельнулось справа и заурчало. Мега-зубр! Это, возможно, его единственное спасение.

Пегасов с трудом вскарабкался на мохнатый холм, который поднялся и поплыл в направлении горной гряды на горизонте. Туда ему и надо. Найдёт тихую пещеру, пересидит, пока будут ликвидировать прорыв. А потом…

Зелёный столб, от которого исходила опасность, остался справа. Вдалеке он видел на земле и в воздухе силуэты огромных монстров, которые уничтожали местных, дрались между собой за добычу и территорию.

Пегасов даже слегка задремал под мерный ход мохнатой горы и чуть не скатился на землю, когда мега-зубр быстрей побежал к горному массиву, который теперь стал ещё больше. Кое-как граф успел ухватиться двумя руками за выемки на панцире существа.

А потом изгнанник увидел, кого испугалась мохнатая гора. Их догоняла огромная крыса. Её уродливое лицо и всё тело покрывали язвы — возможно, что это последствия долгого пребывания в сумеречной зоне. Шерсть с кожей клочьями свисала по бокам.

Когда монстр запищал и прыгнул вперёд, вытягивая лапу с длинными когтями-лезвиями, мега-зубр резко прибавил скорости. И удар крысы пришелся по чёрной луже. Монстр запищал и прыгнул ещё раз. Зубастая пасть распахнулась, бугристый язык вывалился наружу, с него капала тягучая синяя слюна.

В этот раз крысу встретил электрический разряд энергии. Пегасов сдвинул части рукояти друг относительно друга, и слепящая молния ударила прямо в крысиный нос. Монстр клацнул зубами, откусил сам себе кончик языка и вырубился, покатившись по земле.

Пегасов выдохнул. Сердце давило, перед глазами плясали цветные пятна, холодный пот потек за шиворот, и уже вся спина неимоверно чесалась. Хотелось схватить двумя руками это копьё и чесать, чесать, чесать… лишь бы унять эту жуткую аллергию.

Если выживет — эти сраные ублюдки дорого заплатят за то, что выгнали его. И месть его будет беспощадна.

Мелькнули огромные тени. Несколько гигантов пробежало мимо, охотясь за стаей каких-то мелких гиен, и Пегасов вжался в шкуру мега-зубра.

Когда до гористой местности оставалось полсотни метров, гора резко повернула влево. Тут графа подвёл его лишний вес. Живот перевесил, и Пегасов скатился со спины существа, ударившись плечом о какой-то камень. От боли помутнело перед глазами.

Черт! Надо подниматься и идти! Вперёд!!!

Сильный ушиб? Перелом? Главное — крови нет. Он осмотрел место удара, увидел расползающийся по коже синяк и выдохнул.

Вот и скалистая местность, где, кроме худосочных кустов, выбивающихся из редких щелей, ничего и не росло. А дальше тропа, ведущая наверх, куда он и направился.

Впереди на небольшой площадке Пегасов заметил какое-то сияние. Портал? Это ведь портал⁈

Ноги сами понесли его вперед, и он остолбенел. Какая-то девушка спала, окутанная сияющей капсулой. Черт! Она так же, как и он, нуждается в помощи! Несколько огромных тварей окружили её капсулу и выжидали. Он насчитал около десяти особей.