— Как же я соскучился по родным местам, — шаман широко улыбался, показывая тёмные зубы.

— Так тебя всего три месяца не было, — хмыкнул Дракен, втягивая носом знакомый запах сырости.

— Когда постоянно находишься на грани — каждый час словно год, — подметил Круг. — Смотрю на всё это, и аж сердце поёт.

— За это мы сегодня и выпьем, — провозгласил Дракен. — За нашу настоящую Родину.

Между тем лифт уже опустился на седьмой уровень. Механизм, громко щелкнув, остановился.

— Босс вернулся! — закричал один из его верных командиров. Он как раз ожидал лифт, чтобы подняться наверх. — Ну надо же! А мы тебя потеряли!

Дракен приобнял его, затем второго командира, который оказался рядом.

— Ага, уже думали, что ты того! — удивился второй.

— А где Чугун? Почему не встречает? Меня искали? — закидал их вопросами предводитель, но они странно переглянулись и побледнели.

— Кажется, слышу его. Я сейчас, — буркнул им Дракен и направился в ближайшую таверну, откуда раздавались пьяные крики его главнокомандующего.

Он ворвался внутрь и подошёл со спины к гиганту, поднимающего кружку эля. Тут же его увидели две голые чумазые девки и, взвизгнув, отбежали в сторону.

— А ты всё жрёшь⁈ — крикнул, взорвавшись от гнева Дракен и выбил кружку из рук Чугуна.

Пенный напиток расплескался вокруг, а глиняная посудина раскололась, ударившись об стену.

— О, командир! А как ты вернулся⁈ — нахмурился бухой в хлам Чугун. — Вот это сюрприз!

— А вот тебе ещё один сюрприз! — Дракен неуловимым движением выхватил тонкий кинжал.

Хррруп!

Вогнал его по рукоять в череп развалившегося за столом качка и тут же вытащил его. Чугун завалился на стол.

— Ну, вот как-то так, — Дракен обратился к Кругу, протирая кинжал от крови первым попавшимся под руки полотенцем.

— Жёстко ты его, — шаман ошеломленно посмотрел в сторону трупа.

— Власть — такая штука… — иронично улыбнулся Дракен. — Зазеваешься, и тут же найдётся какой-нибудь мудак, который захочет её отобрать.

— Мудрые слова, — прокомментировал Круг.

— Уберите здесь, — показал Дракен прислуге на бывшего главнокомандующего и повернулся к шаману. — А нам придётся подниматься наверх. Там тоже есть неплохой кабак.

Поднявшись на нулевой уровень, они подошли к входу в питейное заведение. Оно как раз было расположено почти напротив печатей, которые ставил недавно Круг. Дракен заметил, как тот покосился на выход.

— Да не переживай, — ответил он. — Я напомню, когда их подпитывать надо будет. Если что, привлечём местных магов.

Они уже собирались зайти внутрь, как на выходе показался Пегасов.

— Ты⁈ — в изумлении уставился на него шаман.

— А что здесь делает этот ублюдок⁈ — вскрикнул Пегасов, который был уже слегка навеселе.

— Поаккуратней в выражениях, Веня, — зарычал Дракен. — Он мне жизнь спас.

— Да мне плевать! — вскрикнул граф. — Я не хочу этого говноеда видеть рядом с собой!

— Ты много на себя берёшь! — стараясь держать себя в руках, процедил Дракен. — Тормози!

— Он уничтожил половину моей охраны, — заскрипел в ответ Пегасов. — И меня чуть не замочил. И ты мне говоришь — успокойся⁈

— Мир, дружище, — улыбнулся Круг. — Я уже и забыл про это.

— А я тебе напомню! — вскрикнул Пегасов. — Помнишь, я тебе обещал мощное антизаклинание, которое превратит тебя в пустышку? Грёбаного изгоя, которого все будут пинать. Так лови!

— Не смей! — крикнул Дракен, но было уже поздно.

Антимагическая серебристая субстанция сорвалась с рук Пегасова и ударила в щит от посоха, вовремя выставленный шаманом. Срикошетила от него и ударила в большую печать, охраняющую вход.

— Что ты сделал⁈ Мудила! — закричал Дракен.

Печать тут же растаяла и раздался грохот камней, вывалившихся в пещеру. Из проёма выскочила огромная сколопендра, следом за ней гигантский термит.

Пока Круг запечатывал вход, колдуя со своим посохом, пятерых бедолаг, по случаю оказавшихся недалеко от печати, твари разорвали на части. Затем сожрали ещё троих, бегущих к ним с оружием.

А когда третий монстр, богомол рвался внутрь, протискиваясь вперёд и прорубая лапами дорогу, Круг поставил второй тотем. Печать вновь вспыхнула на входе, разрубая надвое зелёного хищника.

Сколопендру уничтожили три некра, высушив её тёмными заклинаниями, а термита убил лично Дракен. Бросил в неё ядовитой тучей, а затем добил кинжалом, распоров брюхо. В качестве трофея он отрезал верхушку правой антенны насекомого и повесил на пояс, чтобы не потерялась.

А затем схватил остолбеневшего Пегасова за шкирку, словно щенка, и поволок опять к лифту.

— Собирай всех кого сможешь, на десятом, — отдал он приказ подскочившему слуге, и тот, закивав, побежал к ближайшей пещере.

— Подожди! Да подожди ты! — кричал уже протрезвевший Пегасов, пытаясь вырвать ворот из его железной хватки, но лишь затрещала ткань. — Да как это произошло⁈

— Ты у себя спроси! — Дракен продолжал тащить за воротник упирающегося толстяка.

— Это всё он виноват! Он! — Пегасов указал пальцем в сторону Круга, который, ухмыляясь шёл за ними следом. — Ещё и лыбится, урод!

Дракен же ничего не ответил. Когда они спустились на десятый уровень, к шахтам, он выволок груз на небольшую площадь.

Они подождали, когда соберется небольшая толпа. Места было много, так что вокруг их обступили как бойцы, так и старики, женщины с детьми.

Предводитель осмотрелся. Человек двести примерно. Достаточно, чтобы потом разнести новости по всему городу. Пора начинать.

— Итак! — крикнул он и толпа затихла. — Пегасов Вениамин! За то, что ты подверг подземный город испытанию. За смерть восьми жителей города. За то, что ослушался предводителя Черепов и градоначальника города… — Дракен специально сделал продолжительную паузу, наблюдая, как вытягивается и бледнеет на глазах Пегасов. — Ты приговариваешься к изгнанию.

Тут же Дракен приказал трём прислужникам подвести его к одностороннему порталу. Между двух валунов клубилась тьма, которая не предвещала графу ничего хорошего. Дракен видел ужас на лице толстяка. Тот догадывался, что там, по другую сторону, его ждёт смерть. А как именно он погибнет — какая уже разница.

— Меня вынудили… и ты прекрасно об этом знаешь, — каждое слово Пегасов буквально выдавливал из себя.

— А ты, видно, не знаешь законов подземного города, — мрачно ответил Дракен. — Но незнание законов не освобождает от ответственности. Теперь твои слова не имеют для меня никакого значения. Теперь пусть сумеречная зона решит, что с тобой делать! Убирайся!

Дракен тяжелым взглядом смотрел на Пегасова. И внимательно следил за его реакцией. Если рыпнется — пять магов уже готовы дать отпор, да и Круг настороже.

— Ты ещё об этом пожалеешь, — пообещал ему Пегасов. Ему? Он угрожает ему⁈ Этот холёный толстяк⁈ Дракен хотел вырвать у него сердце, но сдержался. Законы подземного города таковы… Ничего не поделаешь. Какой же он тогда правитель, если сам нарушит хотя бы один?

Он лишь смотрел, как трясётся от ненависти этот толстяк.

— А ты, сучий потрох — тем более, — прошипел Пегасов шаману в лицо, и тот в ответ ухмыльнулся.

— Иди уже, пустозвон, — Круг указал кривыми сучьями своего посоха в сторону клубящейся неизвестности.

Дракен проводил взглядом Пегасова. Вот толстяк заскрипел зубами, затем нерешительно замер перед клубящейся тьмой… и шагнул внутрь.

Расстояние до выхода из тоннеля я буквально пролетел, а не прошёл. Выскочил из него, увидев впереди каменную стену, которая была очень близко. Затем осмотрелся.

Тоннель еле мерцал точно посередине, между высокой стеной поместья и невысоким приземистым зданием. Это и была столовая, и даже с заднего двора было заметно, что здание заброшено. Только сейчас я заметил трещины в основании, расползающиеся во все стороны, а на крыше не хватало фрагментов выгоревшей на солнце черепицы.

Ну что ж, пора на выход. Вспомнив, как обычно ходит Павел, я приосанился и деловито выскочил из укрытия, направившись в сторону большого дома, который проглядывал сквозь парковые деревья.