— Збруевым передайте, чтоб перестали раскачивать лодку, — подметил я. — Мы в ней все вместе находимся. А вас прошу успокоиться и довериться мне.

— Я говорил с Павлом недавно, — не унимался Леонид Игнатьевич. — Он знает Матвея и говорит, что племянник Троекурова на этом не остановится. В общем, Павел предложил уничтожить его. Напасть на него первыми. Я и многие другие согласны с ним. Это самое здравое решение.

— С каких это пор вы прислушиваетесь не к главе клана, а к члену Совета? — возмутился я. — И к чему эти закулисные беседы? Пусть выходит с предложением. Соберёмся все вместе и обсудим. Я выслушаю каждого и приму решение.

— Ну послушай, Иван. Ведь ты же и так всё прекрасно понимаешь, — Драгунов слегка покраснел, понизив голос. — Ещё один негативный момент, вроде недавнего покушения на Медведева, и Хранители могут принять решение убрать тебя с поста главы клана. Те, кто тебя поддерживал, тут же отвернутся от тебя. Ведь никто не хочет, чтобы к нему в поместье пришла беда.

— Как вы интересно зашли обсудить дела в клане, — откинулся я на спинку кресла, скрестив руки на груди.

— Я и это хотел обсудить, — вздохнул Драгунов. — В общем, мой тебе совет. Отдай власть в руки Павла. Да, он резок, но справедлив, и многое перенял от своего отца. Сейчас такой нам глава и нужен.

— Послушайте, многоуважаемый, — я добавил металла в свой голос. — Понимаю, что вы хотите вернуть власть в род Драгуновых. И с вашими мутными схемами я ознакомился. Вот как раз изучаю отчет от Екатерины.

По мере того, как я говорил, лицо Драгунова вытягивалось, а брови ползли вверх. А я, наслаждаясь его реакцией, продолжая:

— Збруевым вы, конечно, тоже пообещали золотые горы, вот они и проголосовали против меня, когда избирали главу. Так что можете не маскировать ваши истинные цели. Мне о них известно.

— Т-ты… ты просто ничего не понимаешь в этом! — взорвался внезапно Леонид Игнатьевич. — Всё валится! Скоро рухнет то, что мы так долго строили! Клан может развалиться!

— И вы этому, конечно, поспособствуете, — иронично улыбнулся я.

— Да чтобы ты понимал, юноша! — вскрикнул Леонид Игнатьевич, вскакивая со стула и нависая над столом. — Я лишь за процветание и сохранение семьи!

— И я тоже за это. Поэтому и говорю — всё это мы можем обсудить при всех, — я поднялся из-за стола и грозно посмотрел в глаза Драгунова. — И затем… как глава нашей дружной семьи, — я специально подчеркнул слово «дружной», — выслушаю мнения каждого, а потом приму справедливое и, главное, здравомыслящее решение.

— Делай как знаешь! — вспылил Драгунов. — А компромат засунь себе знаешь куда⁈..

Он сорвался с места и покинул комнату, громко хлопнув дверью. Я же с улыбкой проводил его взглядом и отложил бумагу, с которой собирался сделать копии. Я нашёл ещё одну подставную фирму, которая фигурировала в документах, собственником которой являлась супруга Леонида Игнатьевича.

Когда дело было сделано, и я вложил ещё с двадцать листов в папку с компроматом, подъехал Жорик. Он успел объездить ещё три адреса, но все некроманты напрочь отказались помогать нам, сказав, что это нереально.

Принцесса кое-как открыла глаза. Слабость накатывала на неё волнами из-за дефицита кислорода. Ей прекрасно была известна причина такого состояния. Понимая, что ей, возможно, придётся здесь сидеть долго, принцесса отрегулировала фильтр на минимальное поступление воздуха извне. Так ресурса воздушного фильтра хватит ещё на пару дней.

Сумеречная зона, будто вампир, способна иссушить даже сильного мага. А она не могла сказать, что дотягивает до элитника. Поэтому лучше переждать под защитой капсулы, через которую невидимые щупальца сумеречной зоны проникнуть не способны.

— Принцесса! — рядом раздался приглушённый крик, но для Нади он прозвучал словно удар грома. Сердце забилось сильнее, в кровь выплеснулся адреналин, отчего из-за недостатка кислорода сильнее закружилась голова.

Тут же возле защитной поверхности капсулы появилось бледное лицо какого-то парня, одетого в военную форму. Одежда была разорвана, на груди и левом боку прорехи и следы крови. На лице тоже кровавые разводы, но, судя по всему, она не его, иначе сумеречная зона его бы уже давно уничтожила, превратив в мумию.

— Ваше высочество! Я пришёл за вами! — кричал этот парень, а рядом с ним высветилось в воздухе удостоверение личности с гербовой печатью. Имперский спецназ! Она спасена⁈

Надя тут же деактивировала защиту, которая свернулась в небольшой предмет, напоминающий шар. Она положила его в небольшой рюкзак, кинжал вернула на пояс.

Принцесса вдохнула полной грудью воздух сумеречной зоны. Да, он пах совсем не ромашками и лютиками. Вонь похлеще, чем из туалета, причём от запаха какой-то химии свербило в носу. Но это всё-таки лучше, чем обитание в защитной капсуле, куда поступало минимальное количество кислорода.

Вялость и головокружение прошли быстро, и вот она уже смогла встать на ноги.

— Быстрее… Нам нужно спешить! — резко ответил спецназовец.

— Вы ранены, — пробормотала Надя, показывая на его окровавленную одежду. — Что случилось?

— На нас напали твари. Все погибли, кроме меня, — пробормотал обескровленными губами парень и убрал лохмотья на груди в сторону. Что-то блеснуло серебром. — А это… Ерунда, наложил пластыри и готово.

— Вас послал мой отец? — Надя зашагала рядом с парнем, который серьезно припадал на одну ногу.

Ветер, приносящий не очень приятные запахи из долины, поднимал серую пыль, разбрасывая её по все стороны.

Сейчас она находилась на небольшом холме, но отсюда достаточно хорошо просматривалось пиршество тварей из Бездны. Огромные жуткие богомолы, шершни, слизни истребляли местных монстров. Зелёный столб, который прятался за одним из холмов неподалёку, бил в небо. Надя прекрасно понимала, что это значит. Прорыв!

— Да, приказ императора. Князь Рыков собрал нас. Мы были готовы к бою, но всё произошло слишком быстро, — парень поморщился от боли, перекинул автоматическое оружие за плечо. — Я чудом нашел переход в пещере…

— Да, я тоже через него попала сюда, — кивнула Надя, наблюдая, как через пластырь на его спине, проглядывающий сквозь обрывки одежды просачивается кровь. — У вас всё равно кровь выступает. Это плохо.

— Чёрт! — спецназовец поправил ремень оружия, чуть не выронив его, и заковылял быстрее. — Нам надо пройти до выхода из сумеречной зоны. Здесь очень опасно. Всего километр…

Надя кивнула. Они стали спускаться вниз по тропинке, миновали большую скалу, выбивающуюся из-под зелёного холма, словно памятник. В полуметре от земли она раздваивалась, образуя в толще тёмной горной породы небольшую расщелину.

А затем она услышала стрёкот, доносившийся снизу. Звук становился всё громче.

Спецназовец покосился в сторону чего-то темного, надвигающегося на них. Надя похолодела, попятившись. К ним осторожно подбирался какой-то гигантский таракан со здоровенными усищами и чёрными выпученными глазами. Здоровенные лапы, торчащие во все стороны, были покрыты шипами, а крылья на спине периодически вздрагивали, приподнимаясь.

— Уходите! Назад! — крикнул Наде парень, сдернув с плеча оружие и выстрелив очередью в сторону монстра. Пули рикошетили от хитиновой брони на голове таракана. Одна отстрелила ус, которых было ещё три, другая попала в глаз, разрывая его. Монстр затрещал, видимо от боли, и бросился в сторону парня.

Бросок был таким стремительным, что спецназовец успел лишь обернуться, махнув принцессе в сторону скалы. Он не прекращал стрелять, пока не опустел магазин. Затем вытащил связку гранат, и когда монстр открыл пасть, проглатывая его целиком, активировал одну из них.

Надя побежала вверх, к скале, слыша позади взрыв. А затем вскрикнула. Один из осколков хитиновой брони таракана чиркнул ей по щиколотке. И она тут же достала из-за пазухи куртки пластырь, который приготовила на такой случай. Шлепнула его на глубокую царапину, и серебристый материал прижался к коже, закрывая и начиная лечить рану.