Убежище Марка, его личный кабинет, выглядит в стиле всего дома. Темные цвета, кожаная мебель, массивный отполированный стол. Даже картина на стене висит. Пресловутый «Черный квадрат» Малевича.

Ладно, глазеть, вообще-то неприлично. Пересекаю комнату и подхожу к столу вплотную. У самого края лежит папка.

— Держи. Прочти, а потом принесешь с подписью, — Марк пододвигает документы ближе ко мне.

— Что это? — Беру увесистую папку, пытаясь предположить, сколько же там листов.

— Наш брачный договор. Если хочешь, можешь изучить его здесь.

— Эм… — Присаживаюсь на краешек кожаного кресла, открываю папку. Внутри все рассортировано и разделено скрепками по темам.

— Здесь еще краткая информация о моем бизнесе здесь, в России. Подпишешь одно — придется вникнуть и во второе.

— Погоди, ты хочешь, чтобы я управляла фирмой от твоего лица?

Мой математического склада мозг быстро рассортировывает новую информацию по полкам, которая ведет к неисчислимым вариантам развития событий. И любой исход кажется мне… странным и несуразным.

— Только делала вид. Все будешь делать под моим строгим контролем, то есть всегда со мной на телефоне, понятно? — Марк даже встает, в чуть сбившемся дыхании чувствуется волнение. — Я слишком много сил вложил в бизнес. Отойдешь хоть в сторону от того, что здесь сказано, — наше сотрудничество будет окончено, а сама ты просидишь здесь до тех пор, пока я не разрешу все дела.

— Марк, ты как мой отец! Ремня только не хватает, — бурчу, хотя прекрасно понимаю его волнение.

— Если так нужно, организуем, — на полном серьезе отвечает он.

Я фыркаю и с умным видом вникаю в строчки контракта. По сути, ничего необычного: в случае развода все остаются с тем, что имели. Разве что у меня на счету будет солидная сумма в честь компенсации.

Протягиваю руку, чтобы взять ручку и легким движением ставлю подпись.

— Ты быстро.

— Мне все понятно. — Кладу договор на стол. Марк смеряет меня взглядом.

— Ладно, тогда вечером устроим стресс-тест по тому, что ты узнала, и если все меня удовлетворит, то завтра отправишься на работу. Скоро начнутся разные предпраздничные банкеты, а тебя уже должны знать в лицо мои люди и конкуренты.

— Мне кажется, ты слишком торопишь события, — неуверенно произношу. Странное чувство. Пасовать совсем не в моем характере. Надо рваться в бой, достигать вершин!.. Но только представлю себя в компании высокопоставленных личностей, так сразу сосет под ложечкой.

— Раньше у тебя отлично получалось держаться на публике, — замечает Марк.

— Да уж, столько-то утренников проведено, — его слова вызывают невольную улыбку о школьных годах. Вообще-то, мне нравился тот период. Он был намного светлее, чем в университете. Эдакая святая простота. — Ой, ты обедать-то будешь?

— Да, почему нет. Мне как раз хочется размяться.

— Тебе бы так и так пришлось бы это сделать. Я тебе не официантка, — с усмешкой бросаю, а сама тороплюсь на выход в компании папки. Но Марк быстро догоняет, ловит за талию и шепчет на ухо:

— Ты все же не прочла договор достаточно внимательно. Надеюсь, с делами моей фирмы ты не допустишь такую ошибку.

И отпускает. Обходит и идет на кухню, как будто ничего и не случилось. Надо переставать разрешать ему себя трогать. Вроде дом огромный, а места в нем чрезвычайно мало для нас двоих.

Чтобы Марк не подумал о себе лишнего, намеренно иду в свою комнату. Там спокойно, там не появится собака и там можно нормализовать внутреннее состояние. Устраиваюсь на кровати, погружаюсь в чтение.

— Я готова, — уверенно заявляю спустя много часов, найдя Марка в гостиной. У него в ногах лежит Джей, который даже голову не поднял при моем появлении. Прижимаю к себе папку, как спасительный круг.

— Уверена? — интересуется он, не оборачиваясь. Так и сидит, уставившись в горящий камин, от которого исходит приятное тепло.

— Не заставляй меня чувствовать себя как на экзамене. — Присаживаюсь в «свое» кресло.

— Хорошо, но и ты не подглядывай. Давай сюда папку, — Марк протягивает руку, и я охотно вкладываю папку ему в руки. Откидываю волосы назад, прокашливаюсь. — Ну, давай. Кто мои главные конкуренты?

— «Золотой перстень», — бодро отвечаю, сразу отмечая, что этого не было в документах, но я гуглила некоторые вещи, да и наткнулась на пару статей. Например, что Марк много лет соревнуется с богатой вдовой в оборотах рынка. Симпатичной такой вдовой, надо заметить.

Мужчина довольно хмыкает и дальше задает вопросы по прочтенному материалу, но местами все равно уходит в сложные задачки.

— Ты действительно хорошистка, — подытоживает он, а у меня улыбка довольного кота растягивает губы. — Пойдет. Держи, они должны все время лежать на столе. Да, все дела обсуждаются только в моем кабинете. — Мне в руки переходит маленькая коробочка, на обложке которого красуются белые модные наушники. — И ни за что, ни при каких условиях ты не ходишь обедать с кем-то из сотрудников. Про моих друзей повторять нет нужды повторять, я думаю.

— Как же я буду делать вид, что ненавижу тебя, если не подружусь с твоими врагами? А что, это идея. Возможно, я бы что-нибудь выяснила.

— Даже не вздумай! — Марк вскакивает с места, вмиг пересекает расстояние до моего кресла, опирается на ручки и наклоняется ко мне. Невольно вжимаюсь в сидение, чтобы быть подальше от мужчины. Его глаза блестят, грудь вздымается часто. — Не лезь к ним, — цедит он. — Ты не представляешь, что предлагаешь.

— Ладно-ладно, — примирительно поднимаю руки.

— Вообще не обращай внимание на то, что они будут болтать, — уже спокойнее говорит Марк и отстраняется. — Ты играешь свою роль и все. Никому не верь, кроме меня.

— Ты даже не подскажешь, чего мне стоит ждать?

Мужчина хмыкает.

— Как говорится, спроси у окружающих о себе. Они явно лучше знают. Ладно, это лирика. Помимо фирмы тебе нужно будет появляться на выставках. Вот расписание, — хрипло произносит Марк, отдает мне очередной лист. Почему, когда он наклоняется, меня тянет за ним подглядывать? Какой ужас! — А теперь добрый вечер. Кстати, спасибо за обед.

— Да не за что, — отвечаю в его стремительно удаляющуюся спину.

Уже лежа в кровати, вношу необходимые пометки в календарь. Ювелирные выставки и конференции плотно займут предстоящие дни. Еще нужно посетить салон красоты, чтобы там мне придали вид богатой и успешной женщины. И на досуге разобраться с аспирантурой, хотя при одной только мысли о профессоре в дрожь бросает. Ничего, не горит. Там все равно практика.

Невольно сонный взгляд цепляется за звездочки, растянувшиеся на последние четыре дня ноября. Не начавшиеся месячные. С этими стрессами снова вернулись задержки…

Спину ровно, грудь колесом, колени не сгибать!.. Ой как кожа чешется в этом шерстяном свитере, ужасно!

Иду по коридору и каждый раз одергиваю себя, когда хочется опустить голову или ссутулиться. Потому что нельзя. Потому что не так себя должна вести наследница огромной ювелирной фирмы. Только кто бы знал, как коленки трясутся под длинной юбкой.

Свободной рукой убираю слетающую непокорную прядку со лба. Марк заставил перед началом рабочего дня сходить в салон красоты, чтобы меня там намарафетили. Толку-то? Весь макияж скрывают огромные квадратные очки, придающие мне вид профессорши. Только линейки не хватает для полного антуража. Вообще, мы договорились, что мое появление должно быть фееричным, чтобы ко мне даже подойти боялись лишний раз, а уж тем более задавать неудобные вопросы.

Радует, что за моей спиной молча следует охрана. Два бугая, один из которых Борис. Случайно услышала утром, что его позывной Гном. Смеялась до коликов, что едва не размазала тщательно нанесенный макияж.

В этот момент мои охранники как раз распахивают дверь приемной. Сразу же навстречу выскакивает молоденькая секретарша и перегораживает дверь в кабинет Марка.

— В-в-вы кто? — ошарашенно спрашивает она, понимая, что мы идем с той же скоростью. Да и лица охранников ей, наверное, кажутся знакомыми. — Вам туда нельзя! — искренне возмущается, стараясь прикрыть своей идеальной фигурой вход.