— Ладно, пусть едет в этой машине. А ты руки протягивай.

— Это еще зачем? — хмурюсь, услышав, как лязгнул металл. Наручники.

— Соглашайся или пришьем ее, — рычит «главарь».

— Пришьете ее и ничего не получите, — вторю тем же тоном.

Главарь сплевывает.

— Руки.

Протягиваю запястья. Драться можно не только кулаками, да и мне нужно, чтобы эти сволочи ничего не заподозрили. Пусть думают, что мы в их власти.

— И не разговаривать, — напоследок рычит главарь прежде, чем запрыгнуть на водительское сиденье.

Вся братия пытается поместиться нами в машине. Мы с Николь сидим на соседних местах, напротив — двое держат нас на мушке. Остальные поместились в другую машину.

Ободряюще сжимаю холодную ладонь Николь. Она легонько сжимает в ответ. Мне страшно, словно бы говорит этот жест. Поглаживаю ее пальцы. Я рядом. Верь мне.

— Звони кому должен, — командует главарь. — И не дури.

Медленно достаю телефон. Висит множество непрочитанных сообщений от моих парней. Займемся этим позже.

— Лучше, если юриста вызовет Николь. Детка, ты справишься? — Серьезно смотрю на девушку. После пары секунд она кивает.

— Распоряжений на этот счет не было. Пусть звонит она, — отвечает главарь.

Ника достает телефон и набирает нашего юриста. Один из мужланов показывает на телефоне ей адрес. Она диктует его в трубку и завершает вызов.

Посылаю ей взгляд. Умница, девочка.

Едем недолго.

Главарь лично распахивает передо мной дверь.

— Ты идешь, она остается.

— Ладно.

Вылезаю из машины. Следом — мой сторож. Из другой машины к нам присоединяется третий.

Мы заходим в здание, спрятанное в крошечном переулке, недалеко от центра. Нас встречает милая секретарша и провожает по длинному к коридору к безликим кабинетам.

— Пожалуйста, подождите здесь, — бесстрастно произносит она, усаживая меня и трех подельников на видавший множество задниц на своем веку диван. На такой приземлишься — и кажется, что он тяжело вздыхает под тобой.

Парни обступают меня со обеих сторон, только один садится рядом. Секретарша удаляется, цокая каблуками. В наступившем молчании между нами становятся различимы голоса по сторонам. И один из них, громогласный, мне кажется знакомым. Наклоняюсь вперед, превращаясь в слух.

— Нужно будет оформить сделку как можно быстрее… Да, провести через офшорные счета… через любой банк, с которым сотрудничаю. Главное, чтобы в Америке я имел уже чистенькие деньги. Там бизнес покупаю. Не хочу, чтобы налоговая взяла за шею.

— Будет сделано, Денис Валентинович.

Вскакиваю быстрее, чем мои спутники успевают среагировать, и дергаю дверь на себя. Внутри все горит от гнева. Взгляд тут же цепляется за широкие плечи и буйную, похожую на пальму, шевелюру. Ее владелец, впрочем, рефлекторно поворачивает голову. В голубых глазах мелькает… ужас? Страх? Священный ужас? Денис даже за сердце хватается.

— Я тебя убью, Дэн, — холодно произношу и иду прямо на него, сметая все на своем пути.

— Как?.. — едва разлепив губы, произносит он. — Ты разве не умер? Блин, ты живой!

Вскакивает и делает широкий шаг ко мне, раскрывая объятия. Так что мой кулак беспрепятственно летит ему в щетинистую челюсть. Денис, не ожидавший такого поворота, спиной летит в стол. Бледный тощий юрист выскакивает из-под него в последний момент.

— Что вы творите⁈ — кричит он визгливо. — Прекратите немедленно!

Но Денис уже встает с проломленной фанеры. По краешку его губы течет кровь.

— Посмотрим, какой ты на самом деле призрак, — с ухмылкой говорит он и замахивается. Я уворачиваюсь. Кулак друга летит в стену и глухо врезается в бетон. Денис быстро разворачивается и, словно бык, несется на меня. Мы сталкиваемся в яростном порыве.

— Остановитесь! — верещит юрист, но его голос как белый шум. У нас обоих кровь в глаза налилась.

— Прекратить немедленно! — пригвождает нас суровый голос. — И не двигаться. Это полиция!

— Я так легко не сдамся! — кричит главарь и стремглав достает пистолет. Только нацеливается на полицейского, но тот стреляет первым. Точный выстрел наповал убивает вора. Остальные же в панике бросают оружие.

— Руки за голову, — командует второй мент, вышедший из-за спины первого. — А вы двое со мной в участок поедете, показания давать будете. Или ночь в обезьяннике заставлю провести.

— А девушка? — спрашиваю самое важное. — Мы освободили ее. Она уже едет в участок, где будет давать показания.

— Я с ним в одной машине не поеду, — ворчит Денис, я с ним солидарен.

— Не переживайте, всем места хватит, — хмыкает полицейский. По рации передает какую-то информацию своим.

Иду первым, намеренно задевая плечо Дениса.

Нас действительно рассаживают по разным машинам. Через десять минут приезжаем в участок, где нас сажают под камеры на стулья в компании с двумя полицейскими.

— По очереди каждого позовут на допрос. Будете буянить, — напоминает полицейский, — отправлю в обезьянник.

— Мы поняли, капитан, — шутливо отдает честь Денис. Мужчина лишь качает головой и уходит, а бывший друг поворачивается ко мне: — Теперь объяснишь, что здесь происходит?

— Что тогда ты делал в той фирме? Помню, твой отец работает с лучшими юристами, а там какая-то конторка сомнительная.

— Хотел купить фирму в Америку. Надоело мне в России, понимаешь? Валить хочу. Я слышал, что там одна фирма загибается, ну и думал в тихую купить ее акции, пока не взлетели.

— Даже ничего не узнав о ней? — скептично переспрашиваю.

— Я доверяю своим юристам, — разводит руками Дэн. — Они подготавливают документами, я встречаюсь с продавцом, сделка завершается удовлетворением обеих сторон. Это бизнес.

— Так, что ты готов убить? — с презрением выдыхаю. Мне мерзко находится в обществе этого человека. Настолько врать мне в глаза, мне, с кем мы столько времени пробыли вместе, столько пережили!

— Ты меня в своей винишь? Совсем дебил⁈

— Тебе выгодна моя смерть. Давно глаз положил на мою фирму, теперь вот к Николь клинья подбиваешь, чтобы она тебе вообще все отдала. Думаешь, я не раскусил твой план?

— Да понравилась она мне просто! — Денис вскакивает с дивана. Полицейские дружно поворачиваются к нам, но нам все равно.

— И ты бы смог замутить с той, кого я любил? — я тоже встаю. Мы смотрим друг другу в глазах.

— Эй, парни, — осторожно зовет один из ментов, на всякий случай доставая пистолет. — Давайте без глупостей.

— Я бы не омрачил память о тебе! — уверяет Денис. — Да, ты любил ее всю жизнь, но зачем молодой и красивой женщине одной быть? Такой мужчина нужен. Она бы все равно замуж бы вышла, уж лучше с ней был бы проверенный человек.

В кармане вибрирует телефон. Один из моих людей.

— Да?

— Мы тут кое-что нарыли. Никак не мог дозвониться раньше. Информацию прислать по почте? — безэмоционально говорят на том берегу.

— Да, и как можно быстрее.

— Будет сделано.

— Что там? — спрашивает Денис, прижимая к щеке полотенце со льдом.

Пробегаюсь глазами по полученным данным. Хмыкаю. Денис, однако, далеко не чист на руку. Он купил множество слитых данных, регулярно устраивает махинации с налоговыми, дает взятки проверяющим фирмам, а еще наполовину владеет фирмой моих конкурентов «Золотой перстень».

— Рыл на меня, что ли? — заметив выражение моего лица, свирепеет Денис. — Ну, что нашел?

— Достаточно много интересного. Например, что ты владеешь «Перстнем» вместе с Региной.

— Наши родители с детства хотели, чтобы мы поженились. Мы решились объединиться бизнесом, но не отношениями.

— И поэтому ты провел столько липовых проверок на мои салоны? — выплевываю я.

— Я тебе ни одного лишнего штрафа не выписал! — не сдается Денис. — Я вообще-то рад, что ты жив. Просто поверить в это не могу.

— Следующий на допрос, — гремит на всю приемную полицейский. Ника выходит из комнатушки, на ее лице — дорожки от слез. Подхожу к ней, обнимаю. Она тихо всхлипываю мне в плечо, поднимает глаза и неожиданно видит Дениса.