Еще один грохот сотряс округу, осыпав нас щепками и разметав со стены еще с десяток защитников. Через еще одну образовавшуюся брешь хлынули воины неприятеля.
Остававшиеся во дворе крепости, обнажив оружие, бросились вперед на помощь тем, кто не совсем безуспешно пытался сдерживать поток прущих через образовавшиеся бреши орды неприятеля. Стоило признать, что сражались парни искусно, но вот тактика и дисциплина оставляли желать лучшего. Впрочем, не лучше обстояли дела и у нападавших, не имевших даже намека на боевое построение. Настоящая орда дикарей, единственной тактикой которых было сокрушение противника количеством своих бойцов. Вот только, в отличие от нас, нападающие могли себе такое позволить.
Я огляделся по сторонам: защитников уверенно теснили к нашей позиции. Позади нас с десяток лучников посыпали атакующих стрелами.
– Копейщики! – рявкнул я во всю глотку, заметив среди отступающих несколько бойцов, вооруженных копьями. – Становись в две линии, прикрыть лучников!
Несколько воинов подбежали ко мне. В двух словах я объяснил им свою задумку и, соблюдая «шахматное» построение, мы двинулись вперед. Если честно, я не ожидал, что меня кто-то послушает. Здесь я был безымянным – без роду и племени, но грозный и уверенный голос, которым я теперь обладал, впечатлял даже меня и, похоже, в этом крылся секрет успеха.
– Бей! – рявкнул я, как только спины первых сражавшихся на передовой оказались между нами. Копья тут же были выброшены вперед, с десяток атакующих тут же попадали на землю.
– Прикрыть фланги, – снова гаркнул я, как только первая линия скрылась за нашими спинами.
Выстроившись дугой, мы стали медленно отступать к стрелкам, без промаха разя тех, кто пытался сломать наш строй. Я невольно ухмыльнулся: пусть мы и в меньшинстве, но так просто нас уже не достать – «Ну же давайте! Еще! Умойтесь кровушкой!» – ликовало сознание. Но увы рано, на стены уже забрались вражеские стрелки, обрушив на наши головы настоящий град из стрел. Если бы не выпущенное кем-то заклятье, что сожгло большую часть снарядов, численность наших бойцов сильно бы сократилась. Но и наши лучники не теряли времени зря, тут же начав посыпать стрелами забравшихся на стены.
Я оглянулся, огромный терем стоял прямо за спиной, к крыльцу которого нас продолжали теснить. Если потайные ходы для отступления именно там, то нам следовало бежать. Однако, прежде чем я успел разинуть пасть, чтобы отдать команду, огромный огненный шар, сорвавшись со стены, ударил в наши ряды. Грохот, с которым взорвался огонь, заложил уши. Перед глазами снова заплясали круги, наше построение было опрокинуто.
– Я разберусь с ним! – услышал я крик эльфийки, чей силуэт тут же растворился в воздухе.
– Держать строй! – Крикнула ламия, – я вас прикрою! – добавила она, тут же посылая стрелу из лука в очередную цель. И сейчас она была другая: три пары рук, две из которых методично натягивали лук, посылая стрелу за стрелой в очередную цель. Змеи, в которые превратились ее волосы, угрожающе шипели, а губы беззвучно шептали заклинание.
От таких изменений я едва не уронил челюсть. Но удивляться было некогда, стоило соображать и желательно быстро.
Еще один огненный шар врезался в наш строй, в ушах снова зазвенело, однако жар от огня лишь обдал нас волной теплого воздуха, не причиняя вреда. Магия Ка’риш успешно защитила нас. В следующее мгновение силуэт эльфийки возник на укреплении. Взмах клинка и колдун противника полетел со стены, отдельно от своей головы, а эльфийка снова растворилась в воздухе, прежде чем копья и мечи противника успели достать ее.
И стоило магу рухнуть на землю, как тысячи вьюнов ударили из-под земли, оплетая ноги наших врагов.
– Вперед! – Тут же заорал я, – Бей! – копья дружно вылетели из нашего строя, пронзая ближайших врагов. Шаг – удар! Шаг – удар! Ряды неприятеля пытались пятиться, но опутанные стеблями растений неизбежно спотыкались и падали. Мы сполна воспользовались воцарившимся хаосом, отправив на тот свет не менее полусотни вражин, прежде чем те справившись с магией снова смогли перейти в наступление.
Снова оттесняемые к крыльцу терема, мы продолжали давать отпор, усеивая свой путь трупами. Стрелы свистели в воздухе, но магия продолжала оберегать нас, впрочем, она же защищала и противника и в скором времени свист стрел сменился ударами заклятий.
Огненный шар ударил в нас, снова разламывая строй и расшвыривая солдат в стороны, но не причинив серьезного вреда. А вот магический щит, защищавший нас, дрогнув рассыпался тысячами искр. «Проклятая магия» – мысленно прошипел я, поднимаясь. Куда бы я ни попал, но здесь она была не частью детских сказок и как ей противостоять, я не имел ни малейшего представления. Стрелы неприятеля снова засвистели в воздухе. И в следующий миг многие из наших встретили свою смерть. Число наших бойцов стремительно сокращалось, а противник норовил окружить тех немногих, кто еще продолжал стоять на ногах.
– Надо уходить! – Крикнула ламия из-за моей спины, снимая стрелой очередного нападающего.
– Начинай, мы прикроем! – прокричал я в ответ.
Ка’риш коротко кивнула и, пустив еще одну стрелу, заспешила внутрь терема.
Заклинание вылетело из-за наших спин, с грохотом разорвавшись о неприятельский строй и заливая все пространство слепящим светом.
– Уходим! Живо! – снова крикнула Ка’риш, после чего в сторону неприятеля полетели склянки. Вспыхнул огонь и его треск сменился воплями тех, кого охватило пламя. Мы же, пользуясь замешательством, развернулись чтобы бежать.
***
Тяжелые двери терема закрылись за нашими спинами, сверху опустились засовы. Правда, против магии их надолго не хватит. Уходить надо было быстро и спуск в подземный ход уже ожидал нас.
Похватав скудные запасы оружия, еды и питья, мы бросились вниз по ступеням, ровно в ту секунду, когда двери терема с грохотом разлетелись в щепки. Вскоре в спины нам полетели копья, стрелы и заклинания.
– Уходите! – Крикнула эльфийка, снова растворяясь в пространстве и словно вихрь влетая в ряды появившихся на пороге противников. Клинки мелькали в воздухе с такой скоростью, что зрение едва успевало фиксировать движения. Сама же эльфийка после каждого удара снова растворялась в воздухе, чтобы в следующую секунду возникнуть за спиной очередного врага.
Спустившись, мы оказались в узком коридоре с древесными стенами и потолком. Те, кто еще мог сражаться, заняли позиции, собирались держать оборону до последнего. Никто не собирался бросать своих. К тому же нужно было выиграть время для тех, кто уже уходил через подземелье. Встав плечом к плечу, мы принялись ждать, когда враг рискнет приблизиться.
Стоило первому силуэту появиться в проходе, как Ка’риш и Важа выпустили по стреле. Тело скатилось по ступеням, обломки стрел торчали из горла и глаза.
Эльфийка материализовалась позади нас, устало прислонившись к стене. Тяжелое дыхание и блестевшие в тусклом свете капельки пота на ее лице, говорили, что даже у такого бойца есть свой предел.
– Надо бежать, пока есть возможность, – устало выдохнула остроухая.
– Она права, – прохрипел я, обводя взглядом наш небольшой отряд. – Мертвецам жалованье не выплатят.
Упоминание денег быстро вернуло всем здравомыслие. После короткой заминки часть воинов во главе с Важей заспешили вниз по тоннелю. Когда следом уже собирались пуститься я вместе с эльфийкой, ламией и двумя копейщиками, враг наконец, соизволил появиться. Снова пришлось пятиться, нанося удары копьями. Узкое пространство играло нам на руку, не позволяя противнику обойти с фланга или ударить магией, не зацепив при этом своих.
Впрочем, совсем клиническими идиотами орки не были, начав осыпать нас стрелами, наконечники несколько раз царапнули мою кожу, но серьезных ранений удалось избежать. А вот двое ребят рядом со мной рухнули на пол, затихнув навсегда. Эльфийка, отлипнув от стены сняла с пояса многозарядные арбалеты, разрядив их во вражеских лучников. Следом в неприятеля полетели склянки с воспламеняющимся зельем – стена огня взметнулась вверх, разделяя нас и преследователей. Несколько стрел просвистело над ухом, еще одна пробило плечо. Острая боль пронзила тело, издав утробный рык, я обломил древко, после чего рывком выдернул остаток снаряда с другой стороны. Кровь засочилась из раны, однако раздавшийся из-за спины хрип заставил меня забыть о ранении.
