— Кстати, о китайцах. Не знаешь, что с ними сейчас? — Жагрин вопросительно посмотрел на Голубчика.

— Знаю. Здесь сидят под охраной, — ответил тот.

— А почему их не выкупил? Или чужих денег жалко стало?

— С чего бы ты о китайцах вдруг обеспокоился, Иваныч? Сам же хотел их америкосам сдать, — напомнил Голубчик.

— Ты, Сергей, хрен с носом не путай. Тогда они были незваными гостями на моей территории, а здесь мы с ними на равных. Так почему не помог?

— Не разрешили мне их выкупить. Хотел, но не разрешили, — Голубчик достал из пачки сигарету. — Ириков сказал, будто глаз на них положили. Турки или американцы, не знаю, не спрашивал. Не моё это дело. Экраноплан их заберёт. На котором фирман Эмира сюда доставят, — он прикурил от зажигалки и глубоко со вкусом затянулся.

— Плохо. На что он только надеялся. Дурака свалял тогда Дмитрий Олегович, большого дурака, — Жагрин одним махом отправил в рот содержимое своего бокала. Поморщился. — А нам чего ждать? — в лоб спросил он Голубчика. — Ты тут, согласись, сам на птичьих правах, а мы все под твоим крылом, прямо скажу, не слишком надёжным. Говори, зачем мы тебе?

— Опять ты за своё, Арсений, — вступился за Сергея Дзьонь. — Ведь выяснили уже всё.

— Я тоже хотел об этом поговорить, — к общему удивлению согласился с бригадиром Голубчик.

— Ну начинай. Мы тебя внимательно слушаем.

— Сейчас начну, Иваныч, не торопи.

Сергей затушил сигарету, встал и направился к двери. Открыл её, выглянул в тамбур, проверяя, нет ли там кого из посторонних. Никого не было. Голубчик плотно прикрыл дверь и направился в закуток, что называл своим кабинетом. Вернулся оттуда с ноутбуком в руке. Сдвинул тарелки в сторону, освободив для него место. Пока компьютер загружался, молча ходил взад-вперёд вдоль стола, нетерпеливо поглядывая на экран и обхватив себя за плечи руками. Остальные в тревожном молчании ожидали продолжения, понимая, что ничего хорошего, судя по состоянию Голубчика, они от него сейчас не услышат. Наконец компьютер загрузился. Сергей, склонясь над ним, быстро пробежал пальцами по клавиатуре, удовлетворённо кивнул и развернул ноутбук так, чтобы всем было видно картинку на экране.

— Это остров, возле которого мы стоим, — сказал он.

Зотагин понял это и без пояснений. Давно научился влёт читать карты. Только здесь была не карта, а снимок с квадрокоптера. Или несколько таких снимков, смонтированных в один. Сверху остров походил на большую запятую, словно бы кем-то торопливо вырубленную из клочка суши. Он густо порос лесом, только на его северной стороне виднелась большая чёрно-серая проплешина, повторяющая береговую линию. Судя по зелёной листве на деревьях, снимок был давним. К тому же с внутренней стороны хвостика запятой стояли не две, как сейчас, а три баржи. Таинственного корабля возле острова не было. Значит он появился здесь позже, догадался Зотагин.

— Ну-ка, дай поближе посмотрю, — Жагрин придвинул к себе компьютер и увеличил изображение насколько позволял экран. — Теперь намного лучше. Даже овраг с ручьём среди деревьев видно. Хотя больше на речку похоже, — он ещё больше расширил снимок клочка леса с глубоким извилистым оврагом. Там, то и дело скрываясь в тени обрывистых склонов, бежала по камням мелководная речка. Приблизительно через десяток километров склоны оврага становились всё положе и положе, а потом, когда вовсе сошли на нет, русло речушки затерялось на заболоченном берегу. — Приличный островок. А по площади как?

— Тысячи три дунамов, — ответил Голубчик. — Из космоса снимки этой местности делались не упомнить когда, поэтому точно не скажу. А эмирские картографы здесь и вовсе ни разу не появлялись. Сказал же, север никого не интересует.

— В гектарах, если не ошибаюсь, около трёх сотен получается? — Осокин рассматривал остров, стоя за спиной Иваныча. — Маловато для всего клана, Сергей, не находишь?

— А кто тебе сказал, Лёня, будто на острове весь клан жить будет? — пожал плечами Сергей, достав из пачки очередную сигарету. — Большинство так и останется на баржах. Надо ведь кому-то рыбу заготавливать, — он сунул сигарету в рот и щёлкнул зажигалкой.

— Понятно, — усмехнулся Осокин. — Местные вожди с шаманами на остров переедут, а кто до этого болтался на воде, так там и будет болтаться до конца жизни. Везде одно и то же.

— Дичи непуганой на острове, наверное… — предположил Дзьонь. — Голыми руками брать можно. Да, Тихон? — обернулся он к напарнику.

— Поживём – увидим… — неопределённо отозвался тот.

— Кто о чём, а солдат о бабе, — хмыкнул Жагрин. — Ладно, Сергей, говори, что от нас тебе надо?

Прежде, чем начать, Голубчик сделал несколько быстрых затяжек и вмял почти целую сигарету в тарелку.

— Ты, Иваныч, правильно заметил, что я тут на птичьих правах, — признался он. — По сути, я ничем от вас не отличаюсь. Сижу под колпаком у Ирикова. Полностью от него завишу. А когда он увидел, как я шутя крутанул на пальце эмирскую бухгалтерию, понял, что на меня у него появились большие планы и живым мне отсюда точно уже не выйти. Сначала по полной выдоит, а потом… — продолжать Голубчик не стал. И так ясно, что будет потом. — Чтобы след замести. А остальные глаза на это закроют. В общем, Иваныч, кроме вас мне защиты просить не у кого.

— Говорил же, насквозь тебя, прохиндея, вижу! — бригадир потянулся к коньячной бутылке, обнаружил, что она пуста, с сожалением поставил бутылку обратно и откинулся на спинку стула. — И что же ты предлагаешь? В плане твоей защиты? Убрать на хрен этого твоего Ирикова и голыми руками передушить всех лесовиков. Боюсь, не получится. Душегубов у меня таких нет. Кроме Сашки, — показал он на Зотагина. — Вот только без пистолета он сейчас. Удрать тоже не получится. Пробовали. У тебя есть другие варианты? Делись.

Остальные тоже смотрели на Голубчика, ожидая, какую тот приготовил идею.

— Есть, Иваныч, — Сергей оглянулся на дверь и перешёл на шёпот. — Жучков тут нет, я проверил, а подслушать могут. Поэтому ведём себя тихо. Нам реклама не нужна, правильно? — Голубчик дождался общего согласия и, снова обращаясь к бригадиру, продолжил: — Ты серый корабль, помнишь? Тот, что сейчас за мысом стоит?

— Ну. И что с ним не так?

— С ним всё не так. Очень странный корабль. Никто не знает, чей он и откуда здесь взялся.

— Продолжай, — заинтересовался Жагрин.

— Появился он здесь недавно, перед самым нашим прибытием. Вертолёт, который должен был китайцев на Урал переправить ракетой с этого корабля сбили. И несколько коптеров, что с барж запустили посмотреть что и как, тоже. Один раз пытались подойти к нему на лодках, но оттуда стрелять стали. Ириков говорит, будто они специально не целились, хотели лишь отогнать, но и этого хватило. Больше их не беспокоили. Только Ириков на этот корабль глаз положил. Зачем-то хочет его к своим рукам прибрать. Такие вот дела, Иваныч.

— Да, интересный расклад с тем корабликом получается, — согласился бригадир. — А почему с острова разведку не провели? Лесовикам это ведь на раз было сделать. Как прогуляться.

— Нельзя кочевникам без разрешения властей на остров, — напомнил Голубчик. — Из космоса всё видно. Если откроется, с Ирикова голову снимут. В прямом смысле.

— Это что же получается, ёжики колючие! — удивился Жиртуев. — В тайгу им, значит, можно, а на остров ни-ни?

— Тайга, Тихон, – это территория Сибирской республики. Граница Турана привязана к Большой Топи, — объяснил ему Жагрин. — В тайге они своих законов не нарушают, а наши им до звезды. Одной рыбой сыт не будешь, вот и лезут к нам за дичью, благо погранцов отсюда давно убрали. Янкосы теперь из космоса наши границы контролируют. Дыра на дыре, и всем похер. Тут другой вопрос возникает. Не удивлюсь, если туркам с американцами про корабль уже известно и над его стоянкой их спутник болтается. Не знаешь? — спросил он Голубчика.

— Про спутник не знаю, но наши… местные, — исправился Сергей, — в Анкару сразу доложили. Что там насчёт всего этого решат, мне неизвестно.