— ...А у капитана Синей Бороды корабль был водоизмещением больше. Ой, я забыл рассказать, как он напал на галеон купца Ав-Роша! Кстати! У этого Ав-Роша был классный дядька один, он книги писал. Собирал записи из судовых журналов. Он и доктором, и даже пиратом был. А ты знаешь что-нибудь про Одноглазого Уилла и Кровавого Джека? Я ведь не рассказал! Они сначала были закадычными друзьями, не разлей вода! Прямо как мы все в Знаке Вопроса! Но потом они рассорились, и охотились друг за другом! А потом... их то ли повесили, то ли они утонули в шторме. Зато потом вот этот летописец Ав-Роша придумал легенду про страшный корабль с проклятым капитаном, который не мог никак умереть, и что якобы этот капитан в молодости ходил под парусами Кровавого Джека простым пиратом, а потом отжал у Джека его корабль, когда Джека не стало! А у Уилла он якобы отжал сокровища. Это редкий источник, мне в библиотеке пришлось брать на абордаж библиотекаршу, чтобы она дала почитать эту книгу! Ух, как же назывался этот корабль? Там было что-то связанное с прилагательным "летающий" или "порхающий", или "крылатый"... "Порхающий Мертвец", или "Крылатый Зомби" — так назывался этот корабль! А, точно! Эй, Ари, ты можешь найти в Сети? Про Крылатого Зомби?

Когда Ариадна в очередной раз зашипела на Капитана о том, что во времена пиратов ещё не было ни Сети, ни даже компьютеров, пришли Каролина и Сэм. Ариадна тут же демонстративно закрыла ноутбук и села в позу полного внимания. Леб вежливо свернул разговор с Питом и тоже обратил взор на начальницу и её друга. Один Макс не унимался:

— Вот это плохо, что тогда были только судовые журналы, которые тоже тонули в штормах, как и дневники капитанов кораблей, и мы много не узнаем. Тогда вообще много чего тонуло, говорят, на дне морей сейчас лежит несколько миллионов кораблей, которые утонули за всё время существования мореплавания. Я бы хотел изобрести машину времени, переместиться в прошлое и дать всем пиратам фотоаппараты и Сеть, чтобы они всё увиденное записывали, сохраняли на жёстком диске... то есть на удалённом сервере в Сети, и если корабль потонет, то ничего страшного, мы об этом сможем достоверно почитать!

Энергия из Моргана так и пёрла. Когда он всё это рассказывал — он не просто спокойно сидел и открывал рот. Всё его тело елозило по стулу, рассказывая вместе с ним. Каждое слово Макс сопровождал красочными выразительными жестами.

Все смотрели на него и терпеливо молчали. Капитан стушевался, но только лишь на миг, за который переменил тему резко:

— Пришли Патрон с Картографом! Итак, мы вас слушаем. Мы остановились на том, что вы секретные агенты, как и мы, и что вас тоже шестеро. Вы сами по себе? Или у вас есть босс, на которого вы работаете? И как так получилось, что вы расследуете киднеппинг этих девочек?

— Макс, я прошу тебя, успокойся, пожалуйста, — Каролина произнесла это тихо, со сдержанной агрессией. Макс её явно достал! Между её бровей залегла опасная складка.

Почуяв шторм, бравый Капитан Морган предпочёл отойти от штурвала. Ведь истинный капитан тут по-прежнему Кэрол, её авторитет бесспорен.

— Нам нужно решить, как мы будем сейчас действовать, — по-деловому обратилась Каролина к нам с Питом. — У вас есть предложения? Мы готовы их выслушать.

— Да, есть, конечно, — спокойно и уверенно ответил Пит.

Хорошо, что он сохранил способность здраво рассуждать, вести переговоры. Я-то зациклилась на мысли, а что было бы с миром, будь у пиратов в восемнадцатом веке доступ в Сеть.

Выдержав паузу, мой лучший друг Сыщик продолжил:

— Дайте нам время. Мы понимаем, что его мало, и всё же нам нужно посоветоваться с нашей бандой. Мы с Сорвиголовой уверены, что завтра уже точно будем знать, где находятся Рут и девочки, и вызволим их.

— Как бы это ни было слишком поздно... — проговорила Кэрол. В её голосе ясно чувствовалось, что она расстроена: — Это из-за меня она туда сбежала. Если бы мы с ней поговорили и всё обсудили спокойно, она была бы сейчас с нами.

— Рут поставила нас в отчаянное положение. Ведь, будь эта маленькая дьяволица здесь, Каролина бы не позвала вас и предпочла бы вообще о вас забыть. Вы должны отдавать себе отчёт, что выглядите обманщиками и подозрительными типами в наших глазах. Вам следует благодарить Рут, что мы вам доверились. Искренне надеюсь, что мы не пожалеем об этом, — произнёс Сэм, серьёзно глядя на нас.

В который раз он чётко обозначал свою позицию "сверху". Как будто не мы с Питом пришли на их зов, а мы им должны быть признательны по гроб жизни, что они с нами вообще разговаривают. Нет, этот Диккендорф всё же кабан и невыносим!

— Сэмюэль, не начинай. Дядя Джерри ведь тебе только что ясно сказал, — шикнула на него Каролина, и тот сразу замолк. Патрон обратилась к нам: — Мы верим вам. И вверяем нас в ваши руки. И Рут тоже. Делайте так, как считаете нужным. Когда вы сможете принести нам новости?

Пит посмотрел на меня, я на него. И ответила Знаку Вопроса:

— Завтра. Утром. Возможно, днём.

Немного подумав, добавила:

— Постарайтесь выспаться хорошенько. И хорошенько поесть. Ах да, и ещё. Потренируйтесь, попросите у господина Мэйсона выдать вам оружие по максимуму, подберите удобную одежду. И морально приготовьтесь, что следующая ночь будет горячей.

Когда мы с Питом уже в двенадцатом часу выходили с территории дачного района Вейлса, агент 003 поинтересовался:

— Клот, можно личный вопрос? Это твоя интуиция, да? Про то, что ты надавала ребятам кучу советов, какие обычно дают нам Аманда и Майло?

— Даже если мы с Ромом, Полом, Эллен и Джейн отправимся в следующую ночь проверять то место, которое нашёл Ром, ребят мы не можем не взять. У них там подруга.

— Я понимаю! Конечно, это даже не обсуждается, что они пойдут с нами. Мы ведь видели их в деле, — повторился Пит. — Я про другое. Нас будет двенадцать! Подумай только, ребят более трёх лет готовил отставной агент ГБРиБ, научил вообще всему, теория плюс практика! Плюс они занимались реальными боевыми заданиями! Более трёх лет!!! Мы с тобой и Джейн в ТДВГ всего два года! Да они прожжённее нас будут! Неужели Майло не возьмёт готовых спецов?!

— Ага, а Рома, Пола и мою сестру дисквалифицирует. У меня по-прежнему очень непростой разговор к Майло, — напомнила я Питу, что затаила на его кузена зуб.

***

Вшестером в семь утра мы собрались в Кабинете Стажёров, как и условились.

— Рассказывай! — горя от любопытства, поглядела я на Рома.

Но хитрый Поджигатель отбил мяч:

— Сама рассказывай. Ты первая. Где вы вчера были с Питом? Откуда вы узнали про Хитер Браггинс?

— Нет, давайте вы первые! — поспорил Пит.

— Нет, это вы первые! Вас всего двое, нас четверо! У нас числовое преимущество! — встрял хитрый Пол.

— Пол, это нечестно! — я с упрёком посмотрела на друга. — Как ты можешь говорить о разделении нас, когда мы — Великолепная Шестёрка, и у нас не может быть двое, трое, четверо, пятеро и так далее? Только шестеро!

— Вот именно, Клот! Вы вчера с Питом так мило смылись, не попрощавшись, ничего толком не объяснив, как будто на свиданку с какой-то другой парочкой секретных агентов, а мы тут остались в полных непонятках! Меня распирает интерес узнать, что вы нарыли? — наседал Пол.

Джейн и Эллен дипломатично молчали. Им без разницы, кто что первым узнает, узнавать по-любому будем мы все. Поэтому я решила раскрыться:

— Твоя взяла, брателло. У нас тоже две новости. Хорошая и плохая. Начну с плохой. Похищена ещё одна девочка, её зовут Рут Бартвитз. Новость хорошая: мы с Питом правда ходили на свиданку с секретными агентами, только не с парочкой, а их тоже шестеро. А обитают они все в Вейлсе. Так что у нас вроде как есть подкрепление. Среди них мастера восточных единоборств, знатоки судебно-медицинской экспертизы и компьютерные гении.

— Силы небесные! — воскликнул Разрушитель. — Вы это слышали? Сорвиголова, ты жжёшь! Не, серьёзно, рассказывай подробнее!