– Уже рассчитала, Джек. 18754 часа способом, использующим временные петли. Но если мы используем чёрные дыры, то можно совершить четыре прыжка, каждый из которых примерно по 10-15 часов.

– Неплохо, такая экономия будет всегда?

– Нет, Джек. Перемещение с помощью технологий чёрных дыр лучше использовать при полёте на дальние расстояния свыше десяти световых лет.

– Тогда ещё два часа на ужин, совершаем прыжок и, пока десять часов летим, отдыхаем. Сколько времени займёт первый прыжок?

– Принято, Джек. Первый прыжок займёт чуть больше десяти часов. Но есть небольшая… проблема.

– Что такое?

– По данным звёздых карт корабля, загруженной из памяти Меду-Нефер, в том секторе космоса, в конечном пункте назначения, ничего нет. Только космическая пустота. Всё равно летим?

– Интересно, – задумчиво сказал я, – но Талита нас предупреждали об этом. Да, всё равно летим, посмотрим, что там.

К концу ужина к нам присоединились шалхинцы, уставшие, но довольные. Уже успели забежать в свои каюты и принять душ.

– Двадцатый уровень мы взяли, – с гордостью сообщил Амир, – сейчас поужинаем и в медотсек.

– Хорошо, сейчас уже начнём прыжок в следующую точку назначения, прибытие через десять часов. Скорее всего половину времени вы проведёте в медотсеке, хорошо, что все процедуры можно выполнять, пока вы спите.

И ещё немного поболтав друг с другом, все разошлись по своим каютам. Десять часов для меня и Ани пролетели незаметно в нашей каюте.

Я стоял в компании всех остальных членов нашего корабля в рубке управления и рассматривал на дисплеях данные, предоставленные Маат. Всё время хотелось позвать Скхаджи, но наш первый корабельный ИИ остался на Арде помогать в лабораторных исследованиях.

Мы уже вышли из подпространства, и система ориентирования только что была перезапущена. Ранее нам не требовалось совершать перезапуск этой системы, так как способ передвижения был абсолютно другим. Из того, что объяснял нам Амир по работе джадхиби, я понял, что гравитация малых чёрных дыр сильно искажает работу системы ориентирования, которая является частью двигателя джадхиби. И сразу после выхода из подпространства, когда происходит гравитационное расширение, или, как дополнила его слова Ламия, “испарение” малой чёрной дыры позади корабля, требуется перезапуск системы навигации, чтобы исключить эти искажения.

Данные показывали, что в этой системе не было ничего примечательного, за исключением того, что эта звёздная система вообще не имела планет. В нашей галактике подобных мест не мало и такое не является какой-то редкостью. Можно даже назвать чудом то, что нам до этого момента попадались звёздные системы с планетами.

– Судя по данным, здесь нам вообще делать нечего, – сказал Сэм.

– Что-то меня смущает… будто мы чего-то не замечаем... – задумчиво сказала Хон-То.

– Маат, а ты можешь нарисовать… эммм… – я серьёзно задумался как бы это объяснить корабельному ИИ. – Центр гравитационных масс, – сформулировал я всё же свою мысль.

Вокруг звезды появилась сфера, центр которой аккурат совпадал с самой звездой.

– Можешь увеличить радиус, превышающий расстояние до этой вот звезды, – я ткнул в яркую, даже слепящую, точку на дисплее.

Картинка тотчас сменилась и очень сильно. Центр гравитационных масс сместился ближе к той самой звезде, которую я указал, и немного левее в сторону.

– Выведи все видимые объекты, внутри полученной сферы.

Ещё одна смена картинки. Я услышал вздохи наших учёных тауи. Остальные пока что ещё не понял в чём дело. Дело в том, что с нашего текущего положения звезда, на которую я указал, находилась вне поля сенсоров корабля, перекрытая одной из звёзд системы.

– Тройная иерархическая звездная система, – почти шёпотом сказал Неб-Пер.

Главная звезда, та самая на которую я указал, оказалась самой яркой и могущественной из троицы, испускает потоки энергии и света, создавая вокруг себя потрясающую атмосферу. Её яркость и масса делают её настоящей центральной фигурой системы.

Две другие звезды компаньоны сияют с более скромной яркостью, но не менее великолепными. Одна из них была прямо перед нами, а другую мы заметили только благодаря точным расчётам ИИ, её было плохо видно на фоне остальной россыпи здвёзд.

– Исходя из данных о массах этих звёзд, – продолжил Неб-Пер, – эти две звезды, которые меньше и тусклее, обращаются вокруг первой звезды. Если бы могли подождать, то смогли бы увидеть, как их орбиты сходятся ближе, что привело бы к уникальным явлениям, таким как затмения или переходы света.

– А сколько необходимо ждать? – внезапно спросила у него Лиза, но ответила Маат.

– В пересчёте на привычное вам время, около 3900 лет.

– Мда, не увидим мы эту красоту, – с улыбкой сказал я. – Тогда предлагаю лететь дальше. Маат, мы готовы?

– Да, Джек. Начинаю подготовку. Время в подпространстве 12 часов 27 минут. Старт через 4… 3…

Ничего интересного в этих прыжках нет. Этот процесс только снаружи представлял красочное и невероятно зрелище. Изнутри процесса экраны просто чернели и больше ничего. Даже ощущений не было никаких, будто корабль продолжал стоять в том же месте.

– 2… 1… Корабль в подпространстве.

– Спасибо, Маат, – поблагодарил я древнего ИИ, переселившегося по воле случая к нам на Странник. Я не знаю почему, но я продолжал относиться к ней, к Скхаджи, к Мило и ко всем остальным аат-нубу в нашей команде как к обычным людям, хотя фактически и даже биологически они ими не являлись.

Все, включая Ани, уже вышли из рубки управления, а я продолжал стоять и смотреть, как на дисплее отсчитывается время до прибытия в следующую звёздную систему.

Я очень крепко задумался над тем, что нам предстоит сделать в ближайшем будущем. И чем больше я думал об этом, тем меньше мне эта затея нравилась. Как сражаться с врагом, которого нельзя увидеть? Нет, проявления Абсолютного Зла в виде кхердов не в счёт, они являются лишь марионетками Усэр-Хема.

А что на счёт нашего родного дома? Да, жизнь на Земле не идеальна, на моей родной планете много чего происходило нехорошего. Не сосчитать какому количеству трагедий стала свидетелем наша маленькая синяя планета, наш родной дом. История Земли преподносит нам немало несовершенств и терний, которые временами будоражили наши сердца горечь и печаль от произошедших событий. И я говорю не только про современную историю, известную всему человечеству, но и про далёкие события, случившиеся свыше пяти тысяч лет назад.

Но зная всё то, что я знаю сейчас, можно смело предположить, что на Земле кхерды тоже были.

Очевидно, что они были до ядерного самоуничтожения практически всего населения Земли. Тауи, прилетевшие в нашу Солнечную систему на Меду-Нефер, смогли как-то скорректировать, защитить выжившее человечество от влияния Усэр-Хема. По крайней мере тогда они были в этом уверены.

Но задуманный ими и распланированный на тысячелетия вперёд проект Шену дал сбой из-за влияния Усэр-Хема. На самом Меду-Нефер в то время появился как минимум один кхерд, уничтоживший все капсулы гибернации, в которых ждали своего пробуждения тауи. После чего, тот исказил информацию в базе данных корабля Меду-Нфер. И на данный момент мне неизвестно, сколько кхердов существует на Земле или на Меду-Нефер.

Я только что понял, что наши передвижения на корабле, который все остальные жители земли продолжают называть Кемхет, были сильно ограничены, хотя мы сами этого и не замечали.

Но теперь меня больше всего волновал тот разговор с Шену, произошедший ещё на родной Земле перед самым отправлением Странника на Миссию.

Могу со стопроцентной уверенностью заключить, что мы провалили ту Миссию, которую перед нами ставили Шену. Почему? Ну, во-первых, цель и задачи Миссии нами уже давно были не теми, что были изначальными. Например, наш корабль уже давно движется не по маршруту, установленному ими перед нашим отлётом. Надо будет потом поинтересоваться у Скхаджи как он это сделал, когда мы вернём его обратно на Странник. Кроме того, сбор информации о звёздных системах и их планетах ушёл на второй план.