– Именно так, Джек. Приношу свои извинения, меня запрограммировали не выдавать подробности до тех пор, пока ваша команда не будет готова.

Я ничего не ответил ему, просто продолжил свои размышления. Осталось выяснить его слабости и научиться контролировать энергию, которую он поглощает. Это должно ослабить его и тогда можно будет нанести решающий удар. Что молчишь, Скхаджи? Идей нет?

– Пока нет, Джек. но мы работаем над этим.

Каждый кусочек головоломки нашел свое место, и пазл складывался воедино, создавая завершенное и впечатляющее изображение. Ощущение удовлетворения пронизывало всё тело, заставляя забыть о времени и пространстве. Этот миг стал поистине магическим, заставляя верить в то, что даже самые сложные задачи можно решить, если не сдаваться и продолжать бороться.

– Я расскажу вам то, – мне показалось или они уже не ожидали от меня никаких слов? – что произошло после легенды. То, что открылось нам совсем недавно.

Да, я немного слукавил, но я назвался полноправным представителем Кемет и надо этому соответствовать.

– Усэр-Хем эволюционировал несколько тысяч лет назад, по его меркам это произошло совсем недавно. Теперь он умеет не просто управлять другими разумными, он научился сеять Зерно Сомнений в правильности вашей… – я чуть было не сказал “веры”, – вашего Хэтэп сенвэт. Другими словами, кхерды даже не подозревают, почему они поступают так, как поступают.

Главы Уабет зашептались, а я им не мешал. Это действительно стоило обсудить. Когда их обсуждение закончилось, я продолжил:

– Затем произошло то, о чём Усэр-Хем не знал, а когда узнал, было уже поздно. Наша родная планета, – я показал на себя и своих друзей-людей, – которая также, как и тысячи населённых планет, была захвачена Усэр-Хемом, но вышла из-под контроля благодаря выжившим Накху. Может быть, это была случайность, а может и что-то большее, но корабль Нахку прибыл ровно тогда, когда наша планета оказалась в шаге от ядерной войны. Возможно, это событие, эти эмоции, которые тогда испытывали люди – далекие потомки Кемет, и заглушило сигнал прибытия корабля Накху.

Я смотрел в их глаза, полные непонимания, продолжая свой рассказ:

– Те Накху, уже сменившие своё название на Тауи, успели выхватить к себе на корабль несколько представителей людей, установили им усовершенствованный Хэтэп сенвэт, назвали его аат-нубу.

– Аат-нубу? Вторые глаза? – спросил Анкх.

– Да, именно. Это персональные помощники, основанные на ИИ. Мы ими активно пользуемся. Они нас защищают от воздействия Усэр-Хема.

В это время остальные члены команды, кроме Ани, которая уже догадалась, буквально разинули рты.

– А есть возможность сделать такие аат-нубу для нас? – сразу схватил быка за рога Айден.

– Мы можем поставить упрощенную версию, даже ещё проще чем у Неб-Пера и Хон-То, развитие будет ограничено десятью уровнями синхронизации, если нам предоставят нужные ресурсы, но только для ограниченного круга лиц, – сказал Скахаджи.

Я даже не сразу понял, что он сказал это “вслух” для всех.

– Мы предоставим нужные материалы. Если мы обезопасим Талиту и остальную верхушку Уабет, то это уже будет большой шаг к победе над Усэр-Хемом.

– Наипростейшую версию, без уровней синхронизации, мы научим вас делать самостоятельно, её можно будет установить всем жителям Арда. Это поможет ещё больше обезопасить Уабет от воздействий Усэр-Хема.

– Благодарю Вас, о, мудрый Скхаджи, – ответил на такое щедрое предложение Халид.

– Несмотря всё на это, – продолжил я, – и все предосторожности со стороны Накху-Тауи, Усэр-Хем смог создать на корабле кхердов из людей-шену. Кхерды уничтожили остатки тауи и захватили контроль над кораблём. Кроме того, они внесли изменения в бортовой ИИ корабля, чтобы замести следы. Но, судя по всему, кхердов было мало и оставшиеся люди с ними справились.

Я помолчал, дав время всем на осмысление того, что я сейчас сказал.

– Необходимо как-то блокировать Усэр-Хему возможность пополнять свою энергию.

Первую идею подала Ани:

– Сделать так, чтобы Усэр-Хему было нечем питаться, уменьшить количество негативных эмоций, создавать только позитивные эмоции.

– Это бы сработало, будь количество разумных не очень большим, хотя бы в рамках одной планеты. У нас ситуация намного серьёзнее, – ответил ей Сэм.

– Договориться с ним?

– Вряд ли получится, ведь для него негативные эмоции – это как кислород для всех нас.

Идеи и соответствующие вопросы посыпались одна за другой.

– А где он вообще находится? До него можно добраться? Можно ли Его уничтожить?

– Это бы давно сделали Кемет, если бы знали как.

– Есть информация, – вмешался в наш мозговой штурм Айден, – параметры звезды и планеты, которая вращается вокруг неё. Согласно той же информации, там на планете есть устройство, которое может уничтожить Усэр-Хема. Мы проверяли все звёзды, подходящие под параметры. И не нашли ни одного подходящего варианта. Но нам попали в руки координаты, там нет звезды или чего-то ещё, на самом краю галактики. Мы послали туда экспедицию, но она так и не вернулась, и от неё нет никакого ответа. Вероятно, там мы найдём ответы, где находится то самое оружие, способное победить Усэр-Хема.

– Допустим, мы нашли это место, у нас получилось завладеть устройством, но мы не нашли место обитания Усэр-Хема. Дальше то что? – спроси Сэм у всех присутствующих.

– Есть ли хоть какая-то возможность, создать устройство, которое покажет, где находится Усэр-Хем? – спросила всех Ани.

– Думаю, что такое возможно, – сказал Халид, – наши великие умы уже работают над этой проблемой не один год, но решение всё время ускользает.

– Я помогу вам, – безапелляционно заявил Скхаджи, – создадим устройство, которое будет улавливать эманации всех эмоций, и сможем определить их вектор направления. Таким образом мы и отыщем Усэр-Хема.

– Что для этого тебе нужно, Скхаджи? – поинтересовался я.

– Боюсь, что мне придётся остаться здесь в какой-нибудь лаборатории на некоторое время. Маат справится с управлением Странника без меня. Хотя я буду очень скучать по своей любимой…

Главы Уабет вопросительно посмотрели на меня. А я лишь улыбнулся, не став вдаваться в подробности.

– Я думаю, что мои способности астронавигатора здесь пригодятся больше, Джек. Нужно будет настроить устройство так, чтобы было понятно не только направление, но и расстояние до Усэр-Хема, – Сэм серьёзно посмотрел мне в глаза, а я лишь кивнул, соглашаясь с ним.

– Я остаюсь с Сэмом, – безапелляционно заявила Лиза, – Мои способности астролинвиста пригодятся, чтобы обобщить и структурировать различные эманации эмоций исходя из разных языковых норм различных рас.

– Тогда план такой. – начал я подводить итоги нашей беседы, – Во-первых, оставляем Скхаджи с здешними учёными разрабатывать устройство поиска. С ним остаются Сэм и Лиза. Во-вторых, мы отправляемся по тем координатам, где пропала экспедиция, чтобы выяснить больше об устройстве, способного уничтожить Усэр-Хема. В-третьих, возвращаемся за всей нашей командой и направляемся в место обитания Усэр-Хема. Дополнения?

– Нужно обязательно выяснить, существует ли Усэр-Хем во плоти? Сможет ли он влиять на нас, наше оружие или на искомое устройство? То есть сможет ли он помешать нам?

– Дельное замечание, Ани. Ещё дополнения?

– Нужно модифицировать Странник, Джек. Уабет использует другую технологию перемещения в пространстве, в чём-то превосходящую нашу технологию “временных петель”.

– Я думаю мы сможем это сделать, пока будем устанавливать аат-нубу правителям Уабет и наладим производство упрощенных версий аат-нубу для всего остального населения.

– Тогда не будем терять времени! – заявил Айден, и сразу после его слов в зал влетело несколько сфер-камер.

Некоторые из этих летающих сфер снимали нас, другие были направлены в сторону совета Уабет. Когда все сферы-камеры заняли известное только им необходимое положение, Айден продолжил: