А теперь я бы на твоём месте бежал.

Но мои…

БЕГИ!

Когда ты не знаешь, что делать, когда ты в панике и не способен сам соображать, лучшее, что можно сделать — следовать тому, что тебе говорят. Так нас учили в учебке. И старые уроки не прошли зазря.

Я встал и побежал. Понёсся во всю прыть и ту скорость, которую был способна выдать активная броня, будучи синхронизованной наполовину.

А потом…

Сзади! Стреляй!

Я оборачиваюсь, компьютер ловит тварь на прицел, но выстрелить не успеваю. Оно врезается и всё темнеет. Я слышу скрежет металла, и чувствую боль в боку и как выкручивает руку. Что-то протыкает ногу. Меня обволакивает тьмой.

Сознание перестаёт как-либо реагировать вообще, но рука сама тянется к ножу и начинает остервенело бить клинком это. Вторая рука от бедра в упор пытается выстрелить из плазмострела, но он просто… исчезает из моей руки. Я слышу отдалённый крик, безумный и нечеловеческий, и кажется, это мой крик, однако мне этого не узнать. Компьютер выдаёт ошибки, бегут красные надписи…

А потом неожиданно тьма отступает.

Я продолжаю отмахиваться, когда понимаю, что здесь уже не один, и оно не пытается меня сожрать. И не могу поверить своим глазам, так как передо мной собрался целый лепрозорий.

Огромный красный демон, просто гора мышц с копытами и рогами, стоит передо мной. Кажется, что его рога пылают огнём, а лицо, это что-то типа человеческого череп, обтянутого кожей с красными, как кровь глазами.

Метра три или четыре, он попросту срывает с меня это, после чего бьёт своим, похожим на молот кулаком, после чего замахивается второй рукой, в которой держит меч из чистой энергии хаоса, обрушивая его на существо, заставляя то отскочить.

Демон оборачивается ко мне, и я слышу его голос в своей голове.

Беги.

И я вскакиваю.

За моей спиной две огромных твари сталкиваются вместе и начинают бить друг друга, но мне не до этого. И через мгновение я вновь слышу его голос.

Так, на один фокус у нас теперь меньше. Дай контроль над телом.

Я…

Не спорь, просто дай.

Нет!

Я вламываюсь в кусты. Вокруг одна зелень. Ветви и листья хлещут меня по лицу. Иногда рука или нога цепляются за лианы, но я просто рву их, продолжая бежать.

Да твою мать, Элиадирас! Что с тобой так сложно⁈ Да, я демон, я хаос и тварь. И я делаю всё для выживания, но я сдохну вместе с тобой, и мне выгодно, чтобы ты выжил! Сейчас мы на одной стороне!

Я вырываюсь из кустов и наконец лес обрывается. Я оказываюсь на уступе, который срывается вниз. А дальше только водопад, который гремит огромными потоками воды, которые обрушиваются вниз.

Бежать некуда, только прыгать.

Я лихорадочно оглядываюсь, пытаясь найти выход. Прыгать? У меня сейчас перед глазами мигает, что повреждён реактивный ранец. Ещё много чего мигает, однако это в данной ситуации самое важное, потому что выход, по сути, только вниз. Далеко вниз.

Я оборачиваюсь.

Лес за моей спиной окутывает тьма. Оно приближается.

Дай!

Я чувствую, как Тень пытается перехватить контроль и сопротивляюсь.

Ты хоть иногда будешь меня слушаться⁈ Я дал клятву, что присмотрю за тобой! Так что хватит сопротивляться и просто доверься, ты, неблагодарный кусок дерьма!

Оно выходит из леса. Мозг просто видит чёрное пятно на месте него, и я слышу сумасшедший смех. Не пойму, мой или существа, которое ломает моё сознание, однако я всё же расслабляюсь. И я начинаю двигаться сам собой.

Вот и молодец. А теперь будь паинькой и не мешайся под ногами.

Тело перестаёт трясти. Металлические перчатки начинают нагреваться, и через несколько секунд из моих рук сквозь броню выскакивают клинки из энергии хаоса. Я стою, чуть раскинув руки в стороны, и колени слегка присгибаются, будто готовятся к рывку.

Оно выползает из леса, и замирает перед нами.

Не смотри на него.

Моё тело начинает медленно двигаться вбок, осторожно переставляя ноги.

Существо не двигается. А потом бросается прямо на меня. Я срываюсь вперёд, как пружина, и клинки делают первый взмах.

Грог и Зигфрид не знали, что они только что увидели. Что-то мелькнуло прямо перед ними, и каждый почувствовал неприятное ощущение нереальности происходящего, едва их взгляд скользнул по противнику. Однако это не помешало обоим одновременно нажать на спусковой крючок, встречая и провожая тварь в ближайшие кусты плотным огнём.

Они замерли буквально на секунду, после чего буквально одновременно произнесли:

— Элиадирас.

И бросились за тварью следом, проламываясь через густые заросли растительности.

— Грант, оно у тебя! — крикнул Зигфрид, но в ответ получил леденящий полный ужаса голос.

— Оно утаскивает меня! Утаскивает в лес!

Элиадирас был известен своим стойким характером и стальными нервами. А здесь он был не просто напуган — их товарищ был в полном ужасе на грани истерики, судя по голосу, и этот страх передался к ним. Было жутко представить, что напало на них, если вывело из равновесия даже такого, как их командир.

Впереди округу разрезала беспрерывная и отчаянная пулемётная очередь, после чего её сменяет взрыв.

— Зигфрид, вы видите меня? — раздался голос Элиадираса по связи. Его голос не просто напряжён, он напуган, на грани паники, едва не срывается.

— Отслеживаем по маячку в костюме. Мы уже близко, — слегка запыхавшись отвечает он.

Два монстроподобных доспеха, чуждые для этих мест, что раньше сами внушали праведный ужас своим врагам, неслись через джунгли со всех ног с оружием наизготовку, не зная, что им предстоит встретить. Казалось, им не ведом ни страх, ни сомнение, но люди внутри брони боялись. Боялись, пусть и не показывали этого. Уверенно бежали вперёд, быть может, на встречу смерти, готовые принять последний бой.

Это был их долг, вопрос чести. Они не могли поступить иначе, не могли бросить своего брата по оружию. Каким бы он ни был, что бы не подхватил от хаоса, и Грог, и Зигфрид понимали, что Элиадирас на их месте никогда бы не бросил товарищей. И что бы там ни было, втроём они смогу справиться.

Вновь слышатся взрывы, они уже где-то близко где-то прямо перед ними. Элиадирас, судя по всему, стрелял из плазмострела без остановки, выжигая лес, и обоих пробирало чувство неуверенности перед неизвестностью, с которой им предстояло столкнуться.

— Зигфрид, где вы? — в его голосе слышались истерические нотки.

— Уже близко. Идём на выстрелы с тридцати пяти!

А потом слышится ещё один взрыв, после чего всё смолкает.

Когда они выскочили на выезженный участок леса, никого уже не было. Вся земля была перекопанная, повсюду виднелись воронки и вырванная с корнем растительность. Одно из деревьев рухнуло, подкошенное выстрелом из плазмострела. Что бы здесь не произошло, их брат явно не поскупился на патроны, выжигая лес вокруг себя. И было сложно сказать, достал ли он цель или нет.

Они напряжённо оглядывались, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг. Компьютер пытался поймать цель, однако их окружал лишь пугающий и враждебный лес.

— Ты видишь что-нибудь? — тихо спросил Зигфрид.

— Вижу, куда они ушли, — Грог кивнул на следы, которые уводили глубже в лес.

Они неуверенно взглянули в чащу джунглей, после чего переглянулись…

И микрофоны в их шлемах разрезал нечеловеческий крик агонии. Безумный, полный ужаса, отчаяния и боли крик человека, которого, казалось, попросту разрывают на части. А следом крик резко оборвался. Как обрубили, и эфир заполнила тишина.

Не сговариваясь, они бросились по следам дальше. Первым бежал Грог с плазмострелом и цепным мечом на перевес, готовый вцепиться зубами в любого, кто встанет на его пути. Следом за ним Зигфрид, чей палец не сходил со спускового крючка. Им приходилось прорываться через заросли, и на мгновение Грог остановился на вытоптанной поляне посреди джунглей, однако Зигфрид промчался дальше.