— По мне видно, что я расстроен?

— Нет.

— Тогда с чего ты взяла?

Катэрия вздохнула, будто это было очевидно.

— Ну, наверное, потому, что я сплю с тобой и могу увидеть, когда ты какой-то не такой.

— Ты так говоришь, хотя мы спали с тобой то всего ничего.

— Это легко исправить, — она поцеловала меня в щёку. — Иди есть, я тебе обед оставила.

В этот момент она мне показалась единственным союзником, который у меня сейчас был. Зигфрид явно мне не доверяет, Грог тоже косится в мою сторону так, будто в чём-то заподозрил. Они не будут делать глупостей и устраивать разборки прямо на задании, однако недоверие в отряде ни к чему хорошему не приведёт.

— Тебя обнять?

— Что? — не понял я, отвлекаясь от своих мыслей.

— Тебя обнять? — повторила она.

— Зачем?

— Просто, — пожала плечами Катэрия. — Я читала, что тактильный контакт с другим человеком помогает успокоиться.

— Я спокоен.

— Ну по тебе видно, — но тем не менее она вздохнула, протянула руки и повисла у меня на шее.

Почему-то сразу я отметил, что от Катэрии приятно пахнет. И как бы странно это ни звучало, обнимать её действительно было отчего-то приятно. Становилось… не знаю, как объяснить, но действительно как-то спокойнее что ли. Умиротворённее.

А потом она неожиданно Катэрия ойкнула и отстранилась от меня.

— Что такое?

— Они… они пинаются, — неожиданно растянулась она в улыбке, потрогав свой живот. — Да, они… они шевелятся!

— Кто пинается? Дети?

— Ну уж точно не глисты, Грант, — фыркнула Катэрия, схватила мою руку и засунула её под свою одежду, положив ладонью на живот. — Вот, чувствуешь?

И я чувствовал. Чувствовал какое-то шевеление, пусть и очень слабое, отчего точно сказать, что это, не мог.

— Ну как?

— Ну… что-то есть. Будто у тебя в животе бурчит что-то, — задумчиво пробормотал я, на что Катэрия лишь вздохнула и потёрла глаза.

— М-да… нелегко с тобой мне придётся…

— Ты даже не представляешь, насколько я рада тебя видеть! — улыбнулась Нэвия и с этой улыбкой вся расцвела.

Это были её первые слова, когда она подсела к Грогу за столик в небольшом, но уютном ресторанчике. Она даже принарядилась к этому случаю. Вроде бы и повседневная одежда, но та удивительно подчёркивала её юность и красоту. Через небольшой стол между ними Грог мог даже почувствовать мягкий аромат её духов.

— Как долго мы не виделись уже? — прощебетала она, уперев подбородок на тыльные стороны ладоней, поставив руки на стол и разглядывая Грога влюблёнными глазами.

— С выпускного бала.

— А, да? — удивилась Нэвия наигранно. — А кажется, что прошла целая вечность, если честно. Даже не верится, что ты меня пригласил. Ну, признавайся, как тебе удалось вырваться из крепких объятий своего друга?

— Просто сказал, что пойду с тобой на свидание, — негромко ответил он.

— Вот оно как, — довольно улыбнулась Нэвия. Ей слово «свидание» явно пришлось по душе.

Грогу действительно было достаточно сказать, что он пойдёт на свидание, чтобы Грант его отпустил. Конечно, в первый момент тот не совсем поддержал эту идею. Где-то ещё расхаживал оставшийся в живых Крансельвадский, и война закончилась всего два месяца назад, однако он здраво рассудил, что так сидеть и прятаться вечно невозможно. Возможно, на это повлияла и Марианетта с Катэрией.

Вряд ли после мирного соглашения и позора Лорье будут пятнать себя ещё и убийством в отместку, когда у них самих дел невпроворот после войны. Никто не оценит такого хода, а пользы кроме как морального удовлетворения не будет вовсе. К тому же Грог не был тем, ради кого бы они стали устраивать такую авантюру. А что касается Крансельвадских, то рядом с Нэвией точно будет охрана, которая не позволит чему-нибудь случиться рядом с госпожой.

Даже быстрого взгляда Грога через окно и по залу было достаточно, чтобы заметить статных крепких мужчин, что грамотно заняли позицию, контролируя округу и готовые наложить щиты в случае необходимости.

И да, Грог в самом деле просил разрешения у Гранта на эту встречу. При всём случившемся тот до сих пор оставался его командиром.

— Ну-с, рассказывай, как у вас дела? Отстраиваетесь? — подалась девушка вперёд.

— Понемногу, — кивнул он.

— Красноречив, как всегда, — хихикнула она. — А ты знаешь, что так можно проверять, ты ли это на самом деле передо мной или нет?

— Нет.

— Теперь будешь знать, — подмигнула Нэвия.

В этот момент к ним подошёл официант. Он вежливо склонился перед их столиком.

— Юные господа, вы готовы сделать заказ? — вежливо поинтересовался он.

— Да-да, конечно, — оживилась Нэвия. — Мне… так, Грог, а ты что будешь? Ответ «ничего» не принимается!

— Чая. На двоих. С малиной. Девушке фондан, мне тоже, — прогудел он.

— Слушаюсь, — тот поклонился и так же быстро исчез, как и появился.

Нэвия была очень довольна, как кот, который добрался до сметаны. Обычно это ей приходилось уговаривать Грога взять что-то, а здесь он как настоящий мужчина, всё за них решил. И не просто решил, заказал то, что она ей нравилось. Такой простой поступок, а заставил её проникнуться самыми нежными чувствами к нему.

— Ты знаешь, что я люблю, — улыбнулась она.

— Знаю, — лаконично ответил тот.

— Знает он, — хихикнула Нэвия. — Даже не верится, что ты меня пригласил. Итак, как у тебя дела?

— Хорошо.

— Знаешь, после выпускного я решила тоже пойти в охотники! Отец, конечно, был против, но он не устоял перед моими доводами.

А если точнее, то перед её уговорами и собственной любовью к маленькой дочери, но этого она, конечно же, не расскажет.

— Я думал, ты хочешь поступить на архитектурный, — заметил он.

— Да, но я подумала и решила, что так будет лучше. Представь, мы будем и дальше учиться вместе! А если всё правильно сделать, то и в группе будем одной! Ты рад⁈

— Очень.

— Ну… по тебе, конечно, не скажешь, — склонила она голову набок, рассматривая его, после чего улыбнулась. — Никогда не поймёшь, что творится у тебя в голове, конечно.

— Ничего.

— Я вижу, — рассмеялась Нэвия.

И стоило её губам раскрыться, как на Грога полился целый поток информации, которую он мог классифицировать, как ненужную. От её ближайших и глобальных планов до того, что она делала только вчера. Казалось, что Нэвии только и был нужен благодарный слушатель, на которого она сможет излить всё, что думает.

Она говорила, смеялась, увлечённо рассказывала о последних события, и Грог молча слушал её все ближайшие десять минут, пока им не подали заказ, на мгновение прервав её поток мыслей. И могло показаться, что Нэвия ещё та болтушка, что было правдой. Всегда сдержанная и спокойная на людях, со своим человеком она раскрывалась в новом свете. Однако даже так от её женского чутья не ускользнуло то, что в человеке напротив неё что-то чуть-чуть поменялось.

Грог был молчалив. Он всегда был молчалив, и по его лицу было сложно понять, о чём этот человек думает и какое у него настроение, однако Нэвия, которая любила его, почти сразу уловила те самые едва заметные изменения, и сейчас лишний раз убеждалась, что ей не почудилось.

Остановившись, на то мгновение, чтобы окинуть взглядом заказ и попробовать чай, она внимательно пробежалась по нему взглядом.

— А как у тебя дела? А то я всё о себе и о себе…

— Нормально, — последовал лаконичный ответ.

— Точно ли? Ты какой-то… — она тихо хихикнула, — пришибленный, если честно. Тебя что-то гложет?

— Нет.

— Точно? — протянула Нэвия, продолжая улыбаться, но её глаза внимательно сверлили в Грога не хуже, чем свёрла по металлу.

— Точно.

— Прям точно-точно.

— Прям точно-точно.

— Вот прямо-таки уверен?

— Да.

— Что ж, тогда за нашу встречу, — улыбнулась она, приподняла чашку с чаем, и они чокнулись. Тихий звон фарфора разлетелся во залу.

Зал наполняла атмосфера спокойствия и безмятежности. В воздухе гулял тихим эхом едва заметный гул голосов других посетителей. Недалеко бдела охрана дома Фон-Ларьер, которая неустанно окидывала взглядом округу.