Вернулся и Тэнси, и вслед его длинному хвосту шатались вазы, двигались предметы, а иногда и вовсе с полок падали вещи на пол. Тогда Иоси подбегал ко мне и хватался за подол кимоно. Честно сказать, меня это веселило. Очень хочется, чтобы эти двое подружились. Жаль, что духов вижу только я — Тэнси и других, слоняющихся по дворцу.

Так прошел день. Все книги до одной были прочитаны. Хорошо, что в некоторых содержались подробные карты всех провинций и даже дальних стран. Второй день я провела в кровати, ожидая принцессу и укладывая в голове все полученные знания. Но она так и не появилась.

Вечером все же получилось встать. От безделья я схватила кисть и нарисовала на полу биву. Играя на чернильных струнах, я вспомнила мне мелодию, которую исполнял в ту ночь Кагэцуя. Я вспомнила ее от начала и до конца и, думаю, смогу продемонстрировать ее императрице. Но от мелодии, игравшей в голове, стало грустно и неловко. Вспомнив поцелуй и прикосновения демона, я покраснела.

— Касуми, как ты думаешь принцесса все-таки придет? — прошептал засыпающий Иоси. — Касуми! Ты меня слышишь?

— А… что? Ты что говоришь? — витая в облаках я прослушала, что сказал Иоси.

— Слушай, может тебе спать лечь? У тебя, по-моему, с головой что-то неладное. Стыдно должно быть… ты меня пугаешь!

— Тс-с-с… Ладно, расскажу тебе. Садись ближе. — Я схватила Иоси за штанину и, прокатив его по полу, придвинула к себе. — Демон, ну тот с которым у меня договор… дал мне своих духовных сил. Теперь я могу обучаться всему, чему только пожелаю. Быстро и легко. Сейчас я вспоминала игру на биве, а не с ума ли сошла… понял?

— Н-нда! — недоверчиво сказал он, скорчив рожицу. — Что еще скажешь?

— Да иди ты! Ничего больше не скажу, — надулась я. — Ты-то должен мне верить, ты… ты же самый родной.

— Ладно прости… Ну прости ты, не дуйся! — виновато стал ластиться ко мне Иоси. — Давай рассказывай.

Ну-у-у… — поддалась уговорам я. — Ну еще я вижу духов.

Маленький засранец надул щеки и выпучил глаза. Но даже так не смог сдержаться и заржал! Я поспешила закрыть ему рот, а он продолжал кататься по полу, похрюкивая мне в ладонь. На грудь Иоси забрался Тэнси, потом прокрался к голове и опершись лапами об мою руку, лизнул его в лоб.

Резко смех оборвался и сменился криком. Иоси стал вырываться, и мне пришлось его скрутить.

— Так, тише! Если я уберу руку, ты перестанешь вопить?

Прошептав ему это на ухо, я посмотрела на дверь. Если он продолжит голосить, то сбегутся слуги.

Иоси одобрительно кивнул. Медленно я убрала руку и, видимо, зря. Иоси не мог говорить шепотом и, едва не закричав, выдал:

— Ч-ч-что это за тварь? К-касуми, блин, ты могла завести котенка, ну или собачку?!

— Ты о чем? — спросила я, начав догадываться, что он видит Тенси.

— О чем?! Да вон ‘та тварь, — и он показал на духа пальцем. — Какая-то непонятная курица с лицом человека! Т-ты че улыбаешься, смешно тебе?

— А что мне плакать? Познакомься, это Тэнси. Дух, который следит за мной по приказу демона. И вам двоим нужно подружиться. Прогнать его не получится, я уже пробовала.

Иоси встал с пола. Поправив одежду, он презрительно посмотрел на Тэнси. Плюнул в его сторону и сквозь зубы проговорил:

— Даже не смей ко мне приближаться!

Тэнси никак не отреагировал, а мне стало за него немного обидно. Я привыкла к этому чудику и не думала, что Иоси так ненавидит все связанное с демонами. Иоси достал футон и развернув его уложился спать, повернувшись к нам спиной. Недолго думая, я тоже улеглась, чтобы быстрей наступило завтра.

С утра меня разбудила принцесса. Я удивилась ее внезапному появлению. Она стояла надо мной и удивленно таращилась. Подскочив, я протерла глаза.

— Касуми! Ты с утра просто ужасно выглядишь… как так можно? Ты теперь дворянка! Будущая… Ну, потенциальная императрица и должна спать аккуратно. А ты за ночь свила на голове гнездо.

Я недовольно попыталась пригладить торчащие волосы. Но поняв, что это не так-то и просто бросила беспомощный взгляд на принцессу.

— Где ты была, почему не пришла? — обиженно проскулила я, бухнувшись обратно на подушку. — И Рори… Рори тоже не приходила. Куда она пропала?

— Я не могла прийти. Докузо очень внимательно следит за твоими покоями. Вставай уже… нужно быстрей собираться. А что на счет Рори… я тоже ее давно не видела

— К-куда? — встревожилась я.

Асами подошла к сундуку, которого до этого в моей комнате точно не было, и, покосившись на дрыхнущего Иоси, проворчала:

— Касуми, слуги должны вставать раньше господ!

Я швырнула подушку в Иоси, совсем забыв о такте. Тот же просто натянул её себе на голову, развернувшись к нам спиной.

Проснувшийся Тенси он выполз из-под одеяла Иоси и принялся чистить крылышки.

— Касуми, так дело не пойдет. Все серьезно! Первый отбор будет на императорской охоте. У нас всего два часа на сборы. Императрица сделает все, чтобы вывести тебя на чистую воду.

— Что? Какая охота? — удивилась я, наконец вскочив с постели.

— С-самая настоящая охота, л-лук и стрелы, — Асами пыталась стянуть одеяло с вцепившегося в него Иоси, но быстро вскипела и уже приказным тоном прикрикнула: — Иоси, я приказываю тебе встать и исполнить свои обязанности слуги!

Это подействовало. Иоси вскочил и, не понимая, что происходит, озирался по сторонам. Асами раздвинула ширму и подозвала меня рукой.

— Иоси, достань из сундука одежду для Касуми. А ты давай быстрей наряжайся, нужно сделать из тебя достойную невесту для моего брата.

Пока я надевала платье для охоты, решила поинтересоваться:

— Асами, а что теперь делать с чайной церемонией? Я, конечно, имею представление о том, что это, но с моей неуклюжестью я непременно наломаю дров.

— Надеюсь, что судьба нам благоволит. Будем молиться богам о помощи. Ты там все?

— Угу, — промычала я. — Н-но, но я не выйду в этом…

Асами подошла и отодвинула ширму. Я неловко схватилась за плечи, которые были видны сквозь прозрачный шелк. Принцесса расправила складки, подвязала как надо пояс и опустилась на корточки, схватив мою ногу.

— Ч-что ты делаешь? — еще больше смутилась я, посмотрев на Иоси, который улыбался и закрывал глаза Тенси.

— Подвязки… Ты забыла про них. Нужно показать твои прямые ноги и красивые бедра, — спокойно ответила принцесса. — Я даже завидую, что ты можешь наряжаться в одежды Юга, там девушки могут носить мужские одежды. Ну вот, теперь отлично! — Асами поднялась и, увидев мое покрасневшее лицо, выпучила глаза. — А ну перестань краснеть! Ты прекрасно выглядишь. Ну-у… Только теперь надо привести в порядок волосы.

Мы провозились немного со мной, а потом, заметив сильный интерес у принцессы к косметике, я решила проявить инициативу:

— Снимай! Давай снимай вуаль, у нас есть немного времени.

— Что? Не-е-ет, не надо, там будет вся императорская семья и гости, я лучше появлюсь как обычно! Не хочу излишнего внимания.

— Снимай! — сказала я и стянула вуаль с лица Асами. — Какая же ты красивая! А этот… этот шрам, он такой малюсенький. Сейчас его вообще не будет видно.

Я взяла дрожащую руку Асами и на тыльную сторону ладони насыпала немного белил, добавила пудры, масло и несколько нежных цветов из коробки с тенями. Чуть-чуть не рассчитала, и пришлось еще добавить белил, и смесь стала такой же фарфоровой, как и кожа принцессы. Пару легких мазков, и от шрама почти не осталась и следа.

— Перестань, ты чего? А ну перестань плакать… — удивилась я, не ожидав такой реакции. — Ты прекрасна, не только лицом, но и душой.

— Спасибо Касуми… Н-ну что, нам пора?

Мы поднялись и пошли к выходу. Рядом шел Иоси, отталкивая ногой Тенси, который, как я и думала, к нему привязался.

— Стой! — воскликнула Асами. — Мы совсем забыли о твоей шее, нужно надеть плащ, а то все увидят этот ужасный след. Правда… если будет аудиенция, то он не поможет.