А, может, в лес обратно рвануть? К ведьме! Пусть снова накажет меня, забросив назад.

— Даже не думай, — Похмелка забегает мне наперед. — Погребинья может забросить туда, где не будет так сладко, как тебе показалось в первый раз.

Почему-то о таком варианте развития событий я не подумала.

— Ты читаешь мои мысли? — делаю предположение, глядя на свинку.

— Не все. Но некоторые просто написаны у тебя на лице.

И на том спасибо, что не все. Значит, нужно контролировать выражение своего лица.

— Расскажи о моей семье, — прошу Похмелку. Понимаю, что выхода у меня другого нет. По крайней мере пока что. Придется налаживать новую жизнь. А дальше… Разберемся! Вот найду компромат на эту Погребинью, и заставлю вернуть меня обратно. А что? Хорошая идея!

— Твой отец — король Рейдженат. Мать — королева Андалия. Оба тебя любят безмерно. Хотя как на мой взгляд тебя не помешало бы иногда пороть. Например, вот когда понеслась в этот лес.

— Стоп, стоп, стоп. Ты на моей стороне или на их? Нравоучения мне читать не нужно. Попрошу по существу.

— По существу я уже всё сказала, — свинка вдруг встает на задние лапки и принюхивается. Напрягается вся, бедная. Даже глаза чуть выкатываются из орбит.

В этот же миг я и сама ощущаю нечто странное. Мое правое плечо вдруг чешется так сильно, словно под кожей пропускают небольшой разряд тока.

— За мной, — пищит Похмелка, и я послушно несусь за ней к стоящей неподалеку лачуге.

— Что такое? — задыхаясь после быстрого бега, спрашиваю своего фамильяра, когда мы прячемся в укрытие.

— Королевский патруль, который твой отец отправил на поиски. Не нужно, чтобы они видели тебя в таком виде. Левогрехия… — брызжет недовольно слюной. Оглядывается вокруг. — Вон… — указывает куда-то в сторону. — Кто-то накидку оставил. Возьми. Потом вернем.

— Я не буду брать чужие вещи, — принимаюсь отнекиваться, но Похмелка смотрит на меня так грозно, что, к собственному удивлению, я всё же соглашаюсь.

Наконец свинка говорит, что можно продолжить путь. На всякий случай она первая высовывает свой нос.

— Чисто, — подтверждает, обернувшись ко мне.

До замка остается всё меньше и меньше пути. На моих ногах будто гири, которые с каждым шагом становятся всё тяжелее и тяжелее.

— А, может, просто сказать королю, что я ничего не помню?

— И получишь тот же результат. Тебя запрут в твоей башне. Да еще и кучу шарлатанов-лекарей приставят. В последний раз, когда тебя пытался вылечить от простой простуды главный лекарь, он предлагал королю накормить тебя лягушками, — Похмелка морщится.

— Не так это и противно, — парирую, вспоминая свой поход в французский ресторан.

— Уна!!! Фу, меня сейчас стошнит.

Меня и саму сейчас стошнит. Но от другого: мы всё ближе подходим к конечной цели. Жители деревеньки, раскинувшейся у подножия замка, завидев меня, почтительно склоняют головы.

— Мне им отвечать? — спрашиваю у Похмелки, не понимая, как реагировать. Хочется улыбнуться, но, возможно, здесь не принято так делать.

— Ни в коем случае! — подтверждает мои сомнения свинка. — Делай вид, что не замечаешь их. Ты всегда так делаешь.

— Да?

Мой собственный образ, который рисует Похмелка, всё больше мне не нравится. Учусь плохо. На простых людей смотрю словно на пустое место. Пыталась пробраться на запрещенную территорию ведьм. Хотя… Последнее вызывает во мне улыбку. Ну, а что? Интересно ведь посмотреть, чем эти ведьмочки там занимаются. «Варваре любопытный нос оторвали», — вспоминаю фразочку мамы из жизни, которую я помню. Мама… Улыбка тут же пропадает. Сердце сжимается от тоски.

— Похмелка, а что будет с моей семьей? Ну, той?.. Которая там осталась?..

— Они о тебе не будут помнить, — уверенно заявляет свинка.

Становится несколько легче от понимания того, что маме не придется страдать, но в то же время внутри всё сжимается. Обо мне никто не вспомнит…

— Забудь о Левогрехии. Туда ты никогда не вернешься! — ставит точку в моих терзаниях Похмелка.

— Принцесса Уна? — раздается вдруг чей-то тонкий голосок. — Вы здесь? Но как?.. Вы же только что были в башне.

Оборачиваюсь и вижу симпатичную девушку, которая смотрит на меня с таким удивлением, словно увидела привидение.

— Идем, — зовет меня поспешно Похмелка. — Не обращай внимания на эту кноху.

— Кноха? Кто это?

— Кноха… Это пустоголовая. А зовут её Аделька. Она твоя служанка.

— Моя служанка? А почему она сказала, что я была только что в башне?

— Я же говорю тебе, что она кноха! Вечно путает всё. Забудь про её болтовню. И наказывай почаще. Чтоб меньше болтала.

— Наказывать?

— Да. Ты постоянно это делаешь. Иначе бы она вообще от рук отбилась.

Я наказываю слуг? Еще один жирный минус в мою карму. Что же я за чудовище? А еще принцессой зовусь…

— Давай быстро сюда, — приказывает Похмелка, когда мы оказываемся у самых ворот замка.

Снова думаю о том, что рядом королевский патруль, потому послушно ныряю в незаметную дверь. Оказываемся в полутемном коридоре, едва освещаемом одиноким факелом на стене.

— Где мы? — страшно.

— Это тайный ход. Иногда ты этим путем выбираешься из замка, чтобы об этом никто не узнал.

— А зачем я это делаю тайно?

Похмелка смотрит на меня с усмешкой.

— Любишь ты искать всякие приключения на свой попок.

— Попок? — расплываюсь в улыбке. Кажется, я понимаю, что это.

— Да, попок, — хлопает себя по ягодицам и тоже смеется.

Не по себе от нехватки света, но всё же продвигаюсь за верткой свинкой. Ей то хорошо, она гораздо меньше меня. Я же чувствую себя слоном в посудной лавке. Разбить ничего не разобью, но застрять легко могу. И как меня потом отсюда доставать?

Наконец коридор заканчивается, и в проеме виднеется тусклый свет. Несколько шагов, и мы оказываемся еще в одном коридоре. Этот коридор, в отличие от первого, хорошо освещен, уставлен какой-никакой мебелью, здесь не воняет затхлостью и можно не опасаться, что, открыв рот шире, чем нужно, словишь червяка.

— Здесь налево, — указывает свинка, когда коридор разветвляется.

Сворачиваю в указанном направлении и попадаю в большой зал. Всё тут кричит о богатстве: дорогие ковры, изысканные картины, изящная мебель и люстры, сверкающие как звезды. В углу стоит огромный камин. Представляю, как здесь уютно, когда в нем горит огонь.

— Это твоя башня, — пищит снизу Похмелка. — Если подняться по лестнице, попадешь в свою комнату.

— Моя башня?.. — произношу с недоверием.

Моя?.. Вот такая вот умопомрачительная??? «Ты же принцесса, привыкай», — подсказывает мозг.

— Быстрее переодевайся и беги к отцу. Родители волнуются. К тому же я обещала им, что найду тебя.

Поднимаюсь к себе в комнату. Под гардеробную отведена специальная смежная комната. Сколько же здесь нарядов — глаза разбегаются. Но пока некогда рассматривать всё досконально. Выбираю самый простой, на мой взгляд, наряд, переодеваюсь и возвращаюсь обратно в большой зал.

— С кем ты разговаривала? — спрашиваю у Похмелки. Мне показалось, что, когда я подходила, слышался незнакомый голос.

— Сама с собой. Репетировала оправдательную речь перед твоим отцом. Уверена, он еще раз отчитает меня за то, что я оставила тебя без присмотра.

— Можешь всю вину валить на меня, — разрешаю Похмелке.

Вообще мне не нравится то, что меня не воспринимают как человека, способного справиться в одиночку с возникающими проблемами. Почему это Похмелка всегда должна быть рядом? Я, между прочим, порой и в одиночестве люблю побыть.

Спускаемся вниз по парадной лестнице. Пытаюсь уловить каждую деталь, каждую мелочь. Не представляю, как удастся одурачить родителей и не показать, что я никого и ничего не помню из этого мира.

Но всё оказывается гораздо проще, чем я ожидала. Как только я вхожу в комнату, наподобие гостиной, родители вскакивают со своих мест и бросаются ко мне.