— Я люблю вас, — обнимаю родных еще раз на прощание и, покинув квартиру, несусь к стоянке такси. Уже на улице на бегу оборачиваюсь и смотрю на окна родной квартиры. Оттуда на меня глазеют взволнованные родители. Сердце взрывается от приступа острой боли. Нет, не сердце… Место, где оно должно быть… Но его там нет. Оно осталось с Бастом!

— Девушка, вам куда? — летит вопрос, когда рывком открываю дверь машины.

Называю адрес. Мне срочно нужно попасть на дачу. Черт… А что делать, если туалета там нет?..

ЧТО ДЕЛАТЬ???

Но туалет стоит на месте. Перекошенный, почти развалившийся, но всё же стоит. Улыбка сама собой зажигается на губах. Захожу внутрь, зажмуриваюсь и молю святого Баракатта помочь мне. Кажется, я прежде никогда не молилась с таким надрывом. Даже когда по дурости хотела убежать от дракона.

Ничего не происходит. Минуты сливаются в часы, и я понимаю, что всё бесполезно. Ощущая себя ходячим трупом, направляюсь в местную аптеку. Лишь одна надежда, маленькая и самая последняя, дает мне силы на то, чтобы продолжать эту жизнь.

— Можно тест на беременность?

В общественном туалете холодно и воняет не самым лучшим образом. Но не замечаю ничего из этого. Мочусь на бумажную полоску и жду чуда.

Чуда не происходит…

Ничего не вижу перед собой. Иду на улицу наощупь. Стены, забор… А потом забор заканчивается, и я слышу визг тормозов.

— А-а-а… — с ужасом в голосе кричит кто-то на заднем фоне.

Да… Избавление! Свет передо мной окончательно меркнет.

Баст

За долгие годы войны я привык просыпаться, сразу же включаясь в происходящее, не давая себе ни секунды времени на раскачку. Вот и сейчас… Мгновение до того, как открываю глаза, но уже чувствую под своей рукой нежное тело жены (определенно настоящей жены, ни с кем не спутаю её!), тихое равномерное дыхание, шелк разметавшихся по моей груди волос.

Сон??? Нет. Сканирую взглядом пространство прежде, чем взглянуть на Уну. Наша спальня. Солнце только поднимается над линией горизонта. День обещает быть светлым.

Наконец мои глаза останавливаются на той, ради которой я убил своего дракона. Тисками сковывает грудь, но Уна улыбается во сне и мне тут же становится легче. Иногда невозможно удержать что-то значимое, не отдав взамен нечто такое же ценное. Я потерял часть себя, но и в то же время обрел свою вторую половину.

— Баст? — девушка распахивает глаза и смотрит на меня так, словно видит нечто ужасное.

— Доброе утро, жена!

Часто моргает. Отказывается верить. Боится верить.

— Это, правда, ты? — её пальчики дрожащей волной бегут по моему лицу.

— Я, — ловлю губами мизинец и нежно прикусываю его.

— Но… Как?..

— Лучше не думай об этом. Я всё знаю теперь. Если бы не Сантар, всё могло бы закончиться плохо.

— Не могу поверить, — шепчет то, что я предполагал и без её слов. — Я так горевала… Я так хотела к тебе… Я звала тебя…

Вижу в глазах жены слёзы и хочется вернуть вчерашний день, чтобы не отдавать виновных высшему суду, а наказать их самому. Без суда и следствия!

— Прости, что не пришел…

— Глупый… Не за что прощать! Ты здесь, и это самое главное!!! Я так люблю тебя!!!

— Я люблю тебя, — впервые в жизни произношу эти слова и не чувствую абсолютно никакого дискомфорта. Сейчас это кажется таким естественным словно восход солнца, словно свежесть после дождя.

— Ты… видел её?.. — тихо спрашивает жена.

Я понимаю, кого она имеет в виду.

— Видел. Но сразу же понял, что это не ты. Ненастоящая ты. Что с тобой что-то сделали. Она больше не причинит вреда. Никто из них! Леса больше нет. Зла больше нет.

— А… король и королева?

— Всех казнят, — отрезаю. — Милая, давай не будем об этом. Они не заслуживают даже упоминания.

— Хорошо, — прижимается губами к моей шее.

— Я хочу у тебя кое-то спросить… — не могу сдержать улыбки. Дурацкая ситуация.

— Да…

— Может, познакомимся? Как твоё настоящее имя?

— Ульяна. Но многие меня так и звали — Уна.

— Переучиваться, значит, не придется?

— Не придется, — на лицо жены неожиданно ложатся тени. — Баст… Только… Ребенка больше нет.

Превращаюсь в камень. Сломанная надежда острой стрелой пронзает внутренности.

— Мы всё исправим. Обещаю. Давай сейчас направимся к Сантару. Я хочу, чтобы он осмотрел тебя, хочу убедиться в том, что ты здорова.

Когда мы переступаем порог комнаты, где, как всегда, находится Сантар, он улыбается нам.

— Добро пожаловать домой, Королева, — приветствует он мою жену.

— Спасибо. Я скучала по Вам, — зардевшись, признается Уна.

— Сантар… — паника душит изнутри. — Посмотрит Уну… Всё хорошо?

Не переставая улыбаться, старец сканирует мою жену ставшим вдруг неимоверно ярким взглядом.

— Всё хорошо. С королевой. С вашим ребенком.

— Что? — вскрикиваем одновременно с Уной.

— Малыш здоров. Не сомневайтесь!

Дракон ревет внутри меня. Хочет взметнуться молнией ввысь, озарив окружности громким ревом, чтобы известить всех о своей радости.

Стоп… Дракон? Дракон???

— Сантар… — испытывая надежду, которая может оборваться в любую секунду, впиваюсь взглядом в старца.

— Королева Уна, я могу просить Вашего разрешения поговорить с Бастом наедине?

— Да, конечно. Я пока поприветствую Скеру.

— Сантар… Дракон жив? Я чувствую его… — сбивчиво объясняю, когда за женой тихо закрывается дверь.

— Жив. Душа Уны не пустила его в чужой мир. Она встретила тебя на границе миров. Она ждала тебя.

Уна

— То есть ты хочешь сказать, что Сантар знает о том, что малыш Марко сейчас подожжет его бороду? — в моих глазах застыл ужас. Я едва держу себя в руках. Готова сорваться с места, чтобы оттянуть сына от старца.

— Конечно, знает. Всё под контролем. Так Сантар научит Марко чувствовать ответственность за свои поступки. Особенно те, что связаны с огнем.

Стараюсь верить каждому слову мужа. Иначе не бывает. Однако, когда седая борода вспыхивает ярким пламенем и Сантар принимается прыгать, словно молодой мальчик, не выдерживаю и несусь на помощь.

— Марко!!! — оттягиваю в сторону малыша, и, стянув с себя плащ, набрасываю его на бороду старца, стараясь потушить её. Но сделать это не так просто. Она словно по волшебству вновь и вновь вспыхивает разноцветными огнями.

— Баст, — призываю на помощь мужа. Но тот застыл с нашей малышкой на руках и даже не думает что-то делать. Лишь посмеивается.

Наконец справляюсь с пожаром. Смотрю на еще недавно бывшей длинной броду. Сейчас же это какой-то оборванный куст из волос.

— Простите… Простите… — шепчу Сантару.

Одновременно с тем начинаю хохотать. Уж очень смешно выглядит сейчас старец.

— Королева, — шепчет в ответ Сантар, — спасибо, конечно. Но в следующий раз позвольте мне самому разбираться с последствиями.

— Значит, Вы действительно всё это контролировали?

— Иначе и быть не может, — заверяет меня. Затем обращает взгляд на Марко. — Подойди ко мне.

Вздохнув и признавая свою недальнозоркость, направляюсь обратно к мужу.

— Весело тебе, да? — упираю руки в боки.

— Еще как… — смеется громче. Малышка тоже начинает улыбаться.

Чмокаю Лауру в лобик, и прошу няню взять её.

— Мне уже начинать бояться? — Баст не сводит с меня глаз. Его взгляд полыхает огнем.

— Уже! Пройдемте в нашу спальню, Король!