— Я спрашиваю, в теории это возможно? — повышаю голос.

— В теории да, — соглашается осторожно.

— Что нужно делать? — обуреваемый нетерпением, нависаю над Сантаром, требуя ответа.

— Метка уже видна. Скоро она окончательно проявится, и всё будет окончено, — не сдается старец.

Метка видна — значит, принцесса точно врала. Она девственна! Зачем же она это сделала? Зачем обрекла себя на подобные мучения? Почему не созналась во лжи? Мне не понять этого!

Уна дергается, кричит еще громче, и я рычу от бессилия.

— Говори, что нужно делать! — повышаю тон, чего не позволял себе никогда ранее в отношении Сантара. — Сейчас ей ведь больнее всего, так?

— Её боль, переданная тебе, удвоится, — сверкает несогласно глазами. Не одобряет принятого мной решения. Оттягивает момент.

— Что мне нужно делать? Отвечай же!!! Быстрее! — мое терпение иссякает.

— Ложись рядом с ней.

Баст

Уна постепенно приходит в себя. Наконец-то… Надолго же она отключилась после того, как боль перешла мне. Её организм был так измотан, что принцесса проспала прямо на алтаре больше часа.

— Ты запомнил, что я сказал? — тихо переспрашиваю у Сантара, сидящего по правую руку от меня.

— Запомнил. Пусть девушка думает, что она с достоинством прошла весь обряд.

Киваю. Не знаю почему, но хочу, чтобы было именно так.

— Твой поступок достоин того, чтобы о нем узнали, — произносит едва слышно старец. — И она, — кивает на принцессу, — и другие.

— Не вижу в этом ничего героического. Наоборот, удивительно даже, почему так не поступали мои предки, которые также сталкивались с подобным, — я действительно этого не понимаю. Я был уверен, что все они были достойнейшими драконами. Теперь же начинаю в этом сомневаться.

— Твоя воля, раз ты выбираешь оставить это под завесой тайны, — соглашается Сантар и тут же подается ближе к девушке, так как она в этот миг открывает глаза и просит воды.

Утолив жажду, переводит взгляд на меня. Можно даже ничего не говорить, всё читается в её глазах. Но, конечно же, Уна не из тех, кто разумно промолчит.

— Ненавижу, — роняет тихо, обращаясь ко мне, и делает попытку встать.

— Ничего нового, — хотя на самом деле её признание неприятно обжигает. Так открыто принцесса еще не говорила о своих ощущениях. — Не ты ли сама инициировала то, что произошло здесь? Зачем нужно было врать? Ты девственна!

— Я не хочу за Вас замуж! Ответ прост.

— Ваши желания здесь не при чем, — прорывается раздражение. Что же за характер у этой принцессы? Где её мягкость, покладистость?

Уна выплевывает что-то гневное, и, наверное, хорошо, что я этого не слышу. Устраивать скандал с ней я не намерен. Пустая трата времени.

— Помочь? — смотрю, как она, едва держась на ногах, пытается идти к выходу.

— Ни за что!

— Я могу помочь, — предлагает Сантар, на которого мы всё это время не обращали никакого внимания.

— Прочь! — старец у неё также не в почете.

Не намерен больше выслушивать недовольство принцессы. Я, несмотря на пройденную боль, чувствуя себя явно лучше, потому, не церемонясь, подхватываю Уну и намереваюсь отнести в её комнату.

— Поставьте меня, — тут же противится тому, что я делаю. — Вы не имеете права трогать меня!

— Имею полное право! Завтра ты станешь моей женой.

— Завтра!!! Но не сегодня.

— А сегодня ты моя невеста. Истинная! Какие еще права мне нужны?

Шагая по лестнице, ощущаю, как разгоняется сердце, как становится тяжело дышать. И дело не в весе Уны. Она словно пушинка. Это другое. Темное… Древнее…

Уна

Я четко улавливаю тот момент, когда с драконом что-то происходит. Он вдруг перестает отводить от меня взгляд и смотрит так, словно готов съесть. Причем без соуса. И даже не разжевывая.

Эй… Эй… Напрягаюсь всем телом, понимая, что это не есть для меня хорошо. Инстинкт самосохранения начинает работать на полную мощь. Я ведь не маленькая девочка. Пусть девственница, но прекрасно понимаю, что к чему. А строил из себя… Я не такой!.. Всё ради прекращения войны!..

— Где мои родители? — спрашиваю строго, надеясь, что это вернет мысли дракона в привычное для меня русло. Пусть Баст лучше остается занудой, чем будет вот так смотреть. Уже у самой сбивается сердечный ритм от его шумного дыхания над моей макушкой. Ишь чего захотел?..

— Отдыхают, наверное, — мужской взгляд, к моей величайшей радости, становится более осознанным. Ручищи уже не прижимают меня к мощному телу так сильно.

— Уверена, они за меня волнуются. Я хочу их увидеть, — если честно, сама я их видеть не желаю. Но нужно чем-то жертвовать.

— Если бы волновались, сидели бы под дверью и ждали, когда закончится обряд, — Баст окончательно возвращается в режим «зануда: всё знаю лучше всех». — Завтра их увидишь. Отдыхай сегодня. Ты потратила много сил на борьбу с болью.

— Откуда Вы можете знать? Или со стороны видно? — спрашиваю с ехидцей. Вспоминать адскую боль, которую пришлось пережить, тоже больно. Ощущения настолько свежи, что, кажется, тело вновь начинает колоть иголками. Даже передергивает. Ни за что не хочу повторения!

— Отдыхай! — Баст, игнорируя заданные вопросы, вносит меня в мою комнату и опускает на кровать. — И да… — оборачивается перед тем, как уйти. — Замок охраняется. Не пытайся сбежать.

— Обязательно попытаюсь! — заявляю дерзко.

Вру, конечно. Но пусть дракон не расслабляется. С завтрашнего дня его жизнь превратится в череду «веселых» денечков. Еще пожалеет, что женился на мне.

Кстати… А разводиться в этом мире можно??? Или из брака только вперед ножками? Печально, конечно, если так.

А если изменить дракону?.. Или он изменит??? Или… Или… Или не сможет меня финансово обеспечивать? Хотя последний вариант навряд ли.

И снова возникает вопрос, как узнать обо всех правилах этого мира?..

— Я больше не собираюсь терпеть твои выходки, — дракона, похоже, не на шутку взбесило то, что я только что сказала о попытке побега.

Ой… Какие мы злые. Хоть я и истощена после обряда, но не улыбнуться сейчас было бы грешно.

— И что же Вы сделаете мне? — опираюсь подбородком на ладонь, с искренним интересом поглядывая на жениха. Действительно не терпится узнать!

Баст

— Что я сделаю? Останусь с тобой на ночь! — странно, но у меня вдруг возникает желание вести себя с Уной точно так же, как это делает она сама. — Или ты этого и добиваешься?

— Вы с ума сошли? — её бравада тает на глазах. Девушка лихорадочно спрыгивает с кровати. — Идите прочь! Никуда я сбегать не буду.

— А если я уже сомневаюсь в этом? — пикировка с принцессой неожиданно приносит удовольствие. Оказывается, не только на войне нужно отвечать противнику его же оружием. Делаю вид, что серьезно раздумываю над тем, чтобы остаться ночевать рядом с ней.

— Не забывайте, что мы не муж и жена. Вы не имеете права находиться здесь!

— Снова ты про права, — морщусь досадливо. — Тебе еще раз повторить то, что я уже говорил?

— Не нужно мне ничего повторять, — с опаской смотрит, как я задумчиво разглядываю её. — Просто уйдите. Я устала! Мне нужно отдохнуть! Вы заставили пройти меня через невероятную боль, а теперь еще и поспать не даете, — умело переворачивает всё с ног на голову. У неё просто талант в этом деле.

— Доброй ночи! — на сегодня действительно хватит с Уны всяческих приключений. Вспоминаю, как она корчилась на алтаре, и снова ощущаю непривычное царапание внутри.

— Вам того же, — доносится до меня ответное бурчание, и я выхожу из комнаты.

— Баст, — зовет меня Скера, когда я спускаюсь вниз. Ей, единственной из всех женщин в замке, позволено обращаться ко мне просто по имени.

— Слушаю, — вынужден остановиться.

— Это по поводу Уны, — улыбается жена Сантара. — Королева показала мне свадебное платье, которое они сшили для девушки. Оно… ужасное, — качает головой.