— Я принесла, — в комнату возвращается Алиния, сбивая меня с мысли.

— Отлично, — дербаню рыбу на мелкие кусочки. Прячу в рукава платья, в туфли.

— Принцесса… — кажется, бедная девушка сейчас лишится чувств от моего поведения.

Я и сама, если честно, готова отключиться от ужасного запаха.

— Извини! — искренне прошу прощения. Алиния пришла, чтоб помочь мне, а в итоге стала свидетельницей того, как рождается, наверняка, самая ужасная невеста в этом королевстве. Обо мне будут слагать легенды.

— Зачем Вы так? — заламывает руки девушка.

— Я не хочу замуж за Баста, — признаюсь. — Но всем плевать на мое мнение.

— Ни у кого из девушек не спрашивают их мнения, — с укором в глазах смотрит на меня Алиния. Мол, что тут удивительного.

Ей, бедняжке, даже невдомек, что может быть всё по-другому. И когда тебя спрашивают. И когда у тебя есть право отказаться.

— Нужно это менять, — шепчу скорее себе, чем ей.

— Что менять?

— Всё! Алиния, ты останешься здесь после свадьбы? Я хотела бы поговорить с тобой подольше, — намечаю в голове список вопросов, ответы на которые хотела бы узнать в первую очередь.

— Если Вам нужна будет еще моя помощь, то да!

— Нужна. Очень нужна.

Раздается тихий стук в дверь, извещающий, что мне пора выходить. В коридоре меня уже ждут отец и мать.

— Дочь моя… — протягивает руку король, предлагая свою помощь.

— Отец… — подхожу ближе и с удовольствием замечаю, как начинают трепетать ноздри короля.

Отлично. «Духи» работают.

— Уна!!! — восклицает между тем маменька. — Что с тобой? Ты выглядишь ужасно! И этот запах… Ты не мылась разве?

— Не успела, — улыбаюсь самой милой улыбкой. Хотя не самой. Самую милую приберегу для «любимого».

Пока мы спускаемся вниз, отец то и дело воротит свой нос. Согласна… Мне и самой невыносимо. Но Баст это заслужил!

Церемония проходит в большом зале. Народа здесь много. Яблоку негде упасть. Странно, я думала, «вечеринка» будет закрытой. Оказывается, дракон решил разделить своё счастье со всеми.

— Принцесса… — рычит шепотом Баст (оказывается, так можно), когда отец с величайшей радостью передает меня ему, словно эстафетную палку. — Что это??? — имеет в виду мой внешний вид.

— Это наша свадьба! — включаю «дурочку». Вот и настало время для самой милой улыбки.

— На кого ты похожа?..

Ответить не успеваю. В центр зала выходит Сантар, и все тут же замолкают. Хотя и так молчали… Увидев меня, им сложно было говорить.

Старец вещает долго. В какой-то момент понимаю, что бракосочетание не то, которое я видела раньше и на которое рассчитывала.

— Меня что… — не поворачиваясь к Басту, обращаюсь к нему одними губами. — Даже не спросят, хочу ли я стать твоей женой?

К дракону я уже на «ты». Решила, что не заслуживает он «выканья». Ничего хорошего от меня вообще не заслуживает!

— Нет, — также одними губами.

Мой рот открывается от удивления. А как же заготовленная речь… Я бы сказала в итоге «да», но… Такую сцену мне сорвали!!!

— Даже ради приличия? — надеюсь на чудо. Ну, пусть спросят. Ну, пожалуйста.

— Ради чего? — хмурится Баст.

Он либо не воспринимает меня всерьез, либо вообще не знает этого слова.

— …ваш брак скрепить крепким поцелуем! — заканчивает свою речь Сантар.

Баст тут же поворачивается ко мне. Его ноздри трепещут так же, как и у моего отца, когда он был рядом.

— Значит, благоуханию роз, ты предпочитаешь запах тухлой рыбы? — видимо, припоминает нашу первую встречу и мои слова о цветах.

— Я надеялась, что тебе понравится! — еще одна милейшая улыбка. И даже отступает паника из-за предстоящего поцелуя. Лучше бы от этого действа отказались, чем от вопроса о согласии невесты.

— Очень нравится! — Баст опускает руки мне на талию и притягивает к себе всё ближе. В глазах огненные перекаты, обещающие расправу. — Настолько нравится, что после церемонии мы сразу же отправимся купать тебя!

Что?..

Уна

Чинно и важно мы выходим из зала и поднимаемся по лестнице. Однако как только прячемся за поворотом, вырываю руку из захвата мужа и останавливаюсь, глядя в его ухмыляющиеся(???) глаза.

— Еще только утро!!! А утром я обычно не купаюсь, — ищу причину, чтобы отсрочить исполнение супружеского долга. Баст ведь потому хочет меня купать? Не терпится заполучить наследника?

— Так обычно от тебя и рыбой не воняет! — ни тени сомнения в его голосе. Он снова присваивает мою руку себе и продолжает путь.

Ой-ё… Что же делать??? Становится даже как-то совестно. Ну, зачем я его провоцировала??? Пусть бы всё случилось ночью… Когда темно. И под одеялком.

— Я у себя помоюсь!

Даже не отвечает! Тянет дальше, и всё.

— Мне нужно взять хотя бы вещи! — теряю самообладание.

— Все вещи уже в твоей новой спальне.

ОГО… У меня будет новая спальня? Ну, конечно. Я же теперь королева!!! Представляю помпезность нового пристанища, но совсем скоро Баст замирает у до боли знакомой двери, и моё сердце летит к пяткам этого дракона.

— А ты разве переехал? — задаю глупый вопрос.

— Нет. С чего ты это взяла?

— Но… Это же теперь моя спальня?!!

— Наша! — заталкивает меня в свою «пещеру» и оглушительно захлопывает дверь.

По моему позвоночнику бегут толпы мурашек. Вот ты и попалась, девочка!!!

— Проходи… — показывает мне на еще одну знакомую с этой ночи дверь. Ту, в которую я ломанулась, желая сбежать.

— Хорошо. Но… Ты же пошутил, когда сказал, что будешь меня купать? Не королевское это дело! Тебя, наверняка, ждут другие, более важные дела! Посчитать налоги, например, — за рассуждениями пытаюсь спрятать свой страх. Умереть так не боялась, как того, что должно произойти сейчас.

— Какое дело может быть важнее молодой жены?

Нарастает ощущение того, что Баст играет со мной. Мы словно поменялись ролями. Теперь он испытывает мои нервы, и мне это совершенно не нравится. Хочу, как раньше. Хочу, чтобы он нервничал и бесился, а не я. Но как раньше не получается!

— Быстрее начнем, быстрее закончим, — словно с нерадивым ребенком разговаривает дракон.

Понимаю вдруг, что совершенно не знаю, как занимаются любовью драконы. Баст же не превратится в то огроменное чудище, которое застало меня в тот момент, когда я пинала ногами туалет и истерила из-за того, что он не взлетает? А драконы как вообще появляются? Их разве не в яйце нужно высиживать? Представляю себя курицей-наседкой, высиживающей собственно снесенное от новоиспеченного мужа яйцо, и… просто начинаю дико хохотать.

Баст смотрит на меня не то, что удивленно, скорее, испуганно. А что? Сумасшедшей я еще не прикидывалась. Кажется, пришло время.

— Тебе не помешает успокоительный чай, — произносит почему-то ласково (что, даже не разозлился?) мой муж и протягивает мне маленькую, украшенную драгоценностями фляжку.

Действительно хочу пить. Чай, так чай. Приятненький на вкус к тому же. Кисленький, словно с добавлением лимона. Всё, как я люблю.

— Хмм… А что это за чай? — интересуюсь через минуту, ощущая, как тело наполняется негой. Какой-то прям супер успокоительный. От него даже голова немножко кружится. И настроение почему-то улучшается. И Баст кажется милым. Вон у него какая ямочка на подбородке. Никогда прежде её не замечала.

— Не знаю состава. Сантар готовил, — улыбается муж.

Надо же… И улыбка у него красивая!!!

— Обязательно поинтересуюсь, — обещаю самой себе и… хихикаю, прикладываясь к горлышку еще.

— Ну, ну… Думаю, достаточно.

— Вкусный! — шлепаю мужа по руке.

— Я? — хмыкает.

— Ты? Нет, конечно. Ты жадный! — пытаюсь сделать еще глоток, но Баст всё-таки забирает фляжку.

— Не понимаю, за что тебя любят подданные? — пытаюсь «укусить» обиженная из-за того, что меня оставили без целебного чая.

— А кто тебе сказал, что они меня любят?

— Все говорят. Такое ощущение даже, что специально это делают. Признайся, ты подговорил их, чтобы я в тебя влюбилась?