Во-вторых, посещение герцогом Минамото столицы Британской Империи не осталось незамеченным, тем более он не ограничился совместным распитием кофе с главой Ми-6, а нанес еще несколько громких визитов. В результате бесплодных попыток захватить Врага по приказу Ричарда Корнуолльского были сожжены десяток объектов городской инфраструктуры, пострадали сотни простых лондонцев и излишне ретивых силовиков. Но самое главное был нанесен непоправимый ущерб династии Винчестеров, которая не смогла найти достойного ответа наглому захватчику, в одиночку побывавшему в самом сердце Сверхдержавы…

— Вы обещали мне помощь в борьбе с герцогом Минамото, — Ричард Корнуолльский, несмотря на возражение приближенных, все же решил поговорить с лидерами Тандема.

— Мы оказал ее в полном объеме, почти триста тысяч элитных бойцов готовят сопротивление оккупационным войскам Гэндзи Танака, — ответил Петр Романов.

— По нашим сведениям ваши люди собрали вокруг себя отъявленных бунтовщиков и наоборот собираются поддержать вторжение графа Окинава! — зло процедил бывший Регент.

— Что? Мы регулярно связываемся с разведывательно-диверсионными группами, цели и задачи, поставленные «Драконам», неизменны, а их верность Поднебесной абсолютна! — отверг инсинуации Цинь Ши Хуанди.

— У меня тоже нет сомнения в своих вассалах, — уверено кивнул Самодержец.

— Как вы связываетесь с диверсантами? — ехидно уточнил Винчестер.

— Разумеется по секретному каналу связи, — ответил Хуанди, не замечая подвоха.

— Чтобы прояснить истину предлагаю рассекретить пару групп, наладьте живой контакт, а потом решим, насколько преданны вам ваши вассалы, — торжествуя припечатал Ричард Корнуолльский, он был рад победе в словесной баталии, хотя по факту лишь констатировал очередной успех Гэндзи Танака, сумевшего каким-то образом обратить тайную помощь союзников в свою пользу.

— Сир, что они говорят, — уточнил глава Форин Офиса.

— Утверждают, что полностью на нашей стороне и заверяют, что их спецназ не мог предать, — пожал плечами Император и тут же уточнил, — Вы уверены в том, что диверсанты работают на герцога Минамото?

— Абсолютно, мы попробовали прорваться в обозначенные Ми-6 области, наши ударные группы полностью разгромлены, — ответил Министр обороны.

— Роял Нави высадил морскую пехоту в указанные локации, нас встретили организованным огнем, а вскоре на выручку к мятежникам прибыли стаи беспилотников графа Окинава, — добавил Первый морской лорд.

— Учитывая предательство Авеля Смита, подобное неудивительно, — констатировал глава дипломатического ведомства.

— Это значит, что помимо потери Австралии, Малайзии и всего Индокитая мы лишились контроля как минимум над двадцатью процентами территорий наших колоний в Новом Свете и на Черном Континенте, — подвел неутешительные итоги Ричард Корнуолльский.

— Нам еще потребуются силы для охраны земель, оккупированных российско-китайским спецназом, — вздохнул Министр обороны.

— И это на фоне разгрома Ми-6, — сгустил краски глава Форин Офиса.

— Ваше Величество, прибыл вестник из Уэльса, — адъютант неожиданно прервал совещание. Вассалы Его Величества согласно древнему Договору имели право в экстренной ситуации отправить верного человека к сюзерену, только этой привилегией не пользовались уже сотни лет.

— Пусть войдет, — распорядился Император и повернувшись к министрам пробурчал, — Что там еще стряслось?

Однако вместо одного человека вошли сразу трое, в мужчине в традиционном килте легко узнавался шотландец, рыжебородый определенно был выходцем из Ирландии, ну а типичный валлиец скорее всего представлял Уэльс.

— Я Голос Совета Кланов Шотландии уполномочен говорить от имени Хаттонов, Маккензи, Крэйгов, Бойлов, Камеронов и других, — взял слово мужик в клетчатой юбке, — Перед лицом внешней угрозы мы объявляем престолу недоверие!

— Что? — вскинулся пораженный дерзостью Винчестер.

— Я Голос Таошехов Ирландии, говорю от имени Кархайгов, Мак Свини, Фир Доманов, О’Конноров, Мак Морров и других, мы солидарны с братьями из Шотландии, — дерзко взглянул рыжебородый великан.

— Я уполномочен Глиндурами, ал Грифидами, ал Йорвертами и другими кланами, Уэльс отныне не подчиняется трону, — припечатал валлиец.

В наступившей тишине можно было услышать шелест крыльев одинокой мухи, севшей на нос Ричарду Корнуолльскому, онемевшему от очередного удара…

В течении трех дней вслед за Шотландией, Ирландией и Уэльсом недоверие Ричарду Винчестеру выразили индийские махараджи, вожди племен Нового Света, туземные царьки Черного Континента, ряд глав крупных кланов и собственников транснациональных корпораций, имеющих штаб-квартиры в Лондоне. Следом под давлением сил спецназа Чжэнфэй-Вяземских-Морозовых и развернутых ими двух миллионов мятежников посыпались несколько крупных генерал-губернаторств. Провинции огромной Империи отказывались повиноваться массово, дружно, одна за другой.

А потом случилось то, чего, собственно, и добивался. Была достигнута некоторая критическая масса и тогда даже самые преданные стали спасать собственную шкуру. Непримиримые попытались вывести активы и иммигрировать, однако мы плотно контролировали банковскую систему, морской и воздушный транспорт, так что ничего у них не вышло. Другие мгновенно переобулись в воздухе и из яростных сторонников Ричарда Корнуолльского перековались в протестные массы. В итоге началась самая настоящая лавина отказов подчиняться нынешнему сюзерену.

У бывшего Регента, по сути, не осталось выбора, даже ближайшие соратники: глава Форин Офиса, Министр обороны, Первый морской лорд отвернулись от сюзерена и заметались в поисках выхода из ситуации. Наиболее активные мятежники логично начали призывать аристократию Британской Империи к проведению расширенного собрания Палаты Лордов, нетрудно было догадаться, что по итогам заседания действующий Император будет низложен, кстати в традициях Британии было укорачивать на голову подобных неудачников.

Понимая риски и страстно желая выжить, Ричард Винчестер попробовал различные пути спасения. Во-первых, он обратился с просьбой приютить изгнанника к лидерам Тандема, королям Европейских держав и другим сюзеренам, однако нигде не нашел отклика, все до колик боялись гнева герцога Минамото. Во-вторых, попробовал тайно бежать, прихватив несколько артефактов и регалий императорского рода, естественно тщетно, мы его плотно обложили. Тогда бывший Регент собрал остатки воли в кулак, призвал небольшой круг оставшихся у трона слуг и сделал объявление.

— Я Ричард винчестер, милостью богов Суверен Император Британии, Ирландии, Шотландии, Уэльса Британских Доминионов и Заморских Королевств, обращаюсь к нации. Злому року было угодно послать нашей державе череду тяжких испытаний, грозящих погубить всю страну. Начавшиеся народные волнения, брожения среди аристократов и непримиримая позиция большинства кланов могут привести к непоправимым последствиям. Понимая это и осознавая меру ответственности за дальнейшую судьбу нашей Отчизны, я отрекаюсь от престола. Не желая расставаться со своими детьми и наследниками, предаю свои права дочери моего покойного брата Маргарите Английской! — речь транслировалась в прямом эфире по всем ведущим телеканалам, а потом ее подхватили и международные СМИ.

Следом почти параллельно выкатила коллективное, но единогласное решение Палата Лордов.

— Мы лидеры Британской Империи, главы кланов Шотландии, Ирландии, Уэльса, махараджи Британских Индийских Колоний, вожди племенных союзов Нового Света, Короли Африки и многие другие приветствуем решение Ричарда Винчестера, нашедшего в себе мужество в этот трудный час признать свою несостоятельность. Пэры Англии, свободные Лорды и Владыки нижайше просят Маргариту Английскую из Дома Винчестеров принять на себя бремя правления Британской Империей, вернись к нам, образумь, возьми под свое крыло и наставь на путь истинный! В ответ мы обещаем быть тебе самыми преданными вассалами и слугами!!! — призыв накидали наспех, текст вроде даже сочинил Умник, а потом раскидал всем причастным, самое главное формальности были соблюдены.