— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ… — а это по моей команде прилетели высокоточные птички, «умными» ракетами наношу урон щитам мастодонта, сильно не раню, но и покоя не даю.

— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — заряды плазмы легко прошили щит чудовища и филигранно обожгли его шкуру, ну расчет ударов и наведение орудий за Умником, а он легко может бить с точностью до миллиметра

— РРРРААААУУУУУ!!! — яростный рык Царя Зверей едва не лишил меня концентрации.

Тварь ударила по всем планам, даже в астрале поднялась волна. Часть БПЛА тупо вышли из строя, а отголоски могучей магии пригнули к земле моих питомцев, этак он устрашит группу поддержки еще до того, как столкнется с зверями в прямом бою, но мне ничего не остается, как продолжить битву…

— ВУУУУХХХХХ!!! ВУУУУХХХХХХ!!! — резервов у меня немеряно, опять же полно артефактов-накопителей, атакующих вещей и прочего, поэтому не скуплюсь и заливаю противника огнем.

— АГРРРРРРХХХ!!! — противник бодро отвечает, но пока не может в меня попасть, «портал» — самая лучшая защита от магических ударов.

— БАМ!!! БАМ!!! БАМ!!! — Умник тоже не снижает давление, орбитальные удары буквально плавят песок.

Вот теперь резерв мастодонта стал заметно проседать, он тратится на атаку, уплотняет щиты, усиливает мышцы маной, залечивает несерьезные, но многочисленные раны. Плюс мои атаки стали достигать цели, поменял конфигурацию атакующих плетений, сейчас это не «кувалда» или «копье», а что-то вроде роя злых шершней, именно такая комбинация проходит сквозь многослойную магическую броню отчаянно сопротивляющегося зверя. Чередую воздействия: магия, простое оружие, орбитальные бомбардировки, сам при этом пытаюсь подобрать ключик к узору Мистической Твари.

Определенно есть печать, технически выполненная по тем же принципам, что и у Малыша, однако у Царя Зверей все накручено в разы сильнее, разбираться там можно хоть целый месяц, особенно учитывая уровень оппозиции мастодонта, чудовище не дает расслабиться ни на секунду, постоянно контратакует, перемещается, при этом скорость у него приличная, потом разные маневры совершает, да блин чуть ли не сальто крутит. В общем борьба предстоит суровая, готовлюсь гонять Матерого несколько дней кряду, а вот когда он истощит свои резервы, нанесу решительный удар.

В общем ловлю некий ритм и начинаю танец, на моей стороне Умник, орбитальная группа, огромный рой беспилотников, которые к тому же продолжают производиться на орбите, куча артефактов в рюкзаке за спиной и «портал». Армию питомцев пока не задействую, Матерый слишком силен, велика вероятность потерь, так что работаем на истощение, полагаю тупо взять противника измором. Надо сказать оппонент не ведет себя, как дикое животное, он определенно просчитывает свои ходы и явно не в восторге от навязанной тактики. Сука! Как бы не спрогнозировал свое будущее фиаско.

Зверь несколько раз отчаянно пытается изменить свое критическое положение, неожиданно бросается в резкие атаки, применяет мощные площадные плетения, маневрирует и даже пробует ретироваться. В общем он тоже меняет тактику, раскачивает ситуацию в разные стороны, чтобы найти мое слабое место. Но на случай любой просадки у меня есть «портал», а на секунду-другую подстраховывает Умник, взвинчивая темпы орбитальной бомбардировки, так что как только становится горячо, разрываю дистанцию «прыжком», ИИ мочит агрессора, а потом все возвращается на круги своя.

— РРААААУУУУ!!! — в этот раз в голосе твари совсем иные нотки, гигант продолжает яростно реветь, однако чувствую примесь надежды, просьбы, призыва???

— АГРРРРРХХХХ!!!

— АГРРРРРХХХХ!!!

— АГРРРРРХХХХ!!! — с разных сторон слышу могучее рычание, точнее улавливаю колебания в астрале.

Знаю, что мастодонты общаются ментально, но это что-то вроде гласа поддержки от сородичей. Плохо, оказывается Матерый совсем не одинок и возможно мне придется иметь дело не с одним монстром, а сразу с целой стаей. Но дальше случилось то, чего совсем не ожидал, предполагал, конечно, чисто теоретически и даже рассчитывал применять эту фишку в будущем, но не рассчитывал так быстро получить доказательство своей гипотезы. В общем Мистические Твари не пришли на помощь к собрату, но они при помощи какого-то туннельного эффекта перекинули ему свою энергию!!! Черт, как будто мана использовала мой «портал».

В итоге через доли секунд передо мной стоял полный сил соперник, у которого резерв был полнее даже чем в начале битвы. Неужели все придется начинать сначала? И опять, до каких пор? Ведь если сородичи Матерого восстанавливают энергию с такой же скоростью, как и он, то, не находясь под ударом, они легко могут подпитывать Царя Зверей. Получается, что мой план летит в тартарары, у меня не получится измотать соперника, он обладает практически бесконечными ресурсами маны и будет воевать со мной сколь угодно долго!

Сука!!! Пора радикально менять планы. В принципе в Цикле можно пробовать самые странные идеи, но хотелось все сделать по уму, рассчитать, получить заслуженный результат, однако видимо все-таки придется читерствовать. В общем от планомерной работы, математически строго выверенного, комбинированного давления магией, обычным оружием и плазмой с ходу перешел к самой бредовой идее. Короче тупо «прыгнул» на спину к мастодонту. А что? У него там некая выемка между могучих лопаток, так что даже если зверь начнет кувыркаться, то могу там удержаться.

Достичь любой точки при помощи «портала» не составило труда, удержаться на спине тоже не проблема, скатовал щит и придавил себя к туше мастодонта, к тому же на крайний случай могу регулировать положение своего тело микропрыжками, Умник рассчитает и реализует любую сколь угодно сложную траекторию. Первая цель достигнута, теперь надо проверять свою гипотезу. Активирую Великую Печать «Силу Бога», мое астральное тело раздувается в разные стороны и в магическом плане пересекается с аурой Мистической Твари.

Происходит что-то вроде наложение двух многомерных сфер. Дальше тупо начинаю переплетать лини душ, делаю грубые стежки при помощи нитей пси-энергии, связываю узоры Матерого и свои. На первый раз делаю это хаотично, только боги знают, что с чем нужно соединять и к чему это приведет. Идея простая, на какое-то время притяну «астральные тела» друг к другу, а потом все должно пойти естественным путем. Ну это в теории, тем не менее пока ничего другого в голову не приходит. Правда во всей этой истории есть один большой риск, если ментальная мощь Царя Зверей окажется сильнее моей, то он сможет подчинить мое сознание и принудительно закончить Цикл!

По итогу имею шансы остаться послушной марионеткой древнего мастодонта. Дабы предотвратить такой сценарий развития событий ставлю в подсознании несколько триггеров, которые в случае чего автоматически отбросят меня назад во времени, ко всему активирую «Логос» и поручаю Умнику на постоянной основе проводить тесты, которые выудил из гипнокурсов Скайда. Дальняя разведка сталкивалась с разными цивилизациями, поэтому люди умели проверять свой разум на предмет сторонних манипуляций. Задания вроде простые, но за каждое слово там заплачено мозгами тысяч, а то и миллионов разумных…

В общем я пока в норме и всеми силами пытаюсь обуздать волю Царя Зверей. Как ни странно, но однозначно не слышу мысли могучего животного, его воля по идее ужа давно должна была начать размазывать меня по стенке, однако ментальное давление лишь фоновое, а вот внутри монстра зреет огонек магии. Что он задумал? Будет атаковать человека, сидящего верхом на нем? Хорошо бы заранее понять и приготовить контратаку, но пока ничего не ясно, только «источник» вздулся от собранной чудовищем маны. Явно будет удар, только вопрос куда и с какой силой???

— ВЖЖЖЖХХХХХ!!! — туша зверя раскалилась словно печь и выдала во все стороны волны нестерпимого жара.

«Порталом» отпрыгиваю на пару метров, Умник рассчитал расстояние достаточное для того, чтобы не прерывать контакт и избежать львиной доли энергетической атаки. Пережидаю и возвращаюсь обратно.